Les paléontologues jettent un second regard sur une espèce de petit oiseau à quatre ailes dinosaure a trouvé un pied de mammifère fossilisé dans l’estomac du prédateur.
C’est la première preuve concrète que des dinosaures mangent des mammifères, selon les chercheurs. Spécimens du dinosaure, Microraptor zhaoinusavoir été découvert contenant des oiseaux, des poissons et des lézards anciens, de sorte que la découverte de mammifères n’est que la dernière source connue de protéines pour cela chasseur courageux. L’équipe qui a réexaminé Microraptor fossile publié leurs découvertes aujourd’hui dans le Journal of Vertebrate Paleontology.
« Cela démontre vraiment le régime généraliste de ce petit dinosaure à plumes », a déclaré Hans Larsson, paléontologue à l’Université McGill et auteur principal de l’étude, dans un courriel à Gizmodo. « L’ajout de mammifères au menu montre à quel point ce dinosaure n’était pas spécialisé. »
L’arboriculture Microraptor vécu au début du Crétacé, et des spécimens ont été trouvés dans ce qui est maintenant le nord-est de la Chine. La région riche en fossiles s’appelle le Jehol Biota, et ses trésor bien conservés sont une excellente ressource pour comprendre les nuances de l’anatomie des dinosaures, ainsi que des détails sur les niches écologiques des différents animaux.
Microraptor on pense qu’il vivait dans les arbres, glissant dans les forêts du Crétacé à la recherche de morceaux sur les branches ainsi que sur le sol. Le spécimen récemment étudié est l’holotype, ce qui signifie qu’il a été première de son espèce à être trouvée et nommée. Il n’a été revisité que récemment après sa découverte en 2000. La nouvelle analyse révélé le pied de mammifère – un phénomène apparemment sans précédent trouver.
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Les chercheurs n’ont pas pu identifier til particulier espèces de mammifères, mais le pied est préservation au sein Microraptor leur a permis comprendre sa niche écologique et, évidemment, ses prédateurs.
« Le contenu de l’intestin est un instantané étonnant du régime alimentaire des animaux fossiles, mais il est si rare qu’il peut être difficile de déterminer si le » dernier repas « conservé représente le régime alimentaire normal de l’animal ou un événement étrange et ponctuel qui a eu de la chance. fossilisé », a déclaré Stephanie Drumheller-Horton, paléontologue à l’Université du Tennessee à Knoxville, qui n’était pas affiliée au récent article, dans un e-mail à Gizmodo.
« Microraptor s’annonce comme une exception très intéressante à cette règle, avec de multiples spécimens magnifiquement fossilisés préservant différents » derniers repas « », a ajouté Drumheller-Horton. « Pris ensemble, les auteurs démontrent de manière convaincante que ce petit théropode n’était pas un mangeur particulièrement difficile, mangeant toutes sortes d’animaux de petite taille dans son environnement. »
Le pied de mammifère apparemment n’appartenait pas à un lointain ancêtre humain; l’équipe a dit qu’il avait des similitudes aux morphologies de Sinodelphys, Yanoconodonet Eomaiatoutes les anciennes espèces de mammifères anciens qui ressemblaient à peu près à des opossums ou à des rongeurs.
Le pied appartenait à un animal de la taille d’une souris. L’analyse de l’équipe a trouvé le critteuh n’aurait pas été un bon grimpeur – un indicateur qui Microraptor peut avoir occasionnellement piqué vers le sol de la forêt pour se nourrir.
« Le pied semble complètement intact, et a donc été avalé tout entier. La quantité de mammifère avalée est inconnue », a déclaré Larsson. « Cependant, il y avait plusieurs autres os non identifiés autour du pied dans la cage thoracique, donc je soupçonne que davantage de ce mammifère a été consommé. »
Les chercheurs n’ont pas pu déterminer si l’animal avait été chassé et tué ou si le dinosaure à plumes avait récupéré son corps.
Compte tenu de la chance que les paléontologues ont eue jusqu’à présent avec le Jehol Biota, ce n’est peut-être qu’une question de temps avant qu’un autre spécimen chargé de repas offre plus d’informations sur la scène alimentaire du Crétacé.
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Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com