La star de « Christmas Story », Peter Billingsley, dit que vous « ne pouvez pas jouer » avec le film original

Les fans de films de vacances et d’émissions spéciales parlent de Une histoire de Noël dans la même phrase que C’est une vie merveilleuse , Frosty le bonhomme de neige , Scrooged , Rudolph le renne au nez rouge , Un chant de Noël Muppet , Huit nuits folles , Un Noël Charlie Brown , Le Polar Express , Comment le Grinch a volé Noël , Noël noir , Le Polar Express , Miracle sur la 34e rueetc.

Pourtant, son statut de favori éternel est une réussite aussi improbable qu’on puisse l’imaginer. Bob Clark s’est associé à Jean Shepherd et Leigh Brown pour adapter le livre de ShepherdIn God We Trust: Tous les autres paient comptant, qui regorgeait de merveilleuses anecdotes inspirées de la jeunesse de Shepherd, mais était loin d’être un conte de Noël. Clark, à l’époque, était surtout connu pour avoir écrit et réalisé des comédies sexuelles pour adolescents excités. Porky’s et Porky’s II: Le lendemainainsi que l’un des autres classiques des Fêtes mentionnés ci-dessus, le film d’horreur Noël noir. Clark, décédé en 2007, était tout simplement éclectique, puisqu’il a également réalisé Hommage, meurtre par décret, strass, canons lâcheset Bébés géniesainsi que Mon histoire d’été. Ce dernier film était en fait une suite de Une histoire de Noël, à nouveau co-écrit par Shepherd, mais avec un nouveau casting. Il a ouvert ses portes dans une poignée de cinémas, a recueilli des critiques mitigées à moyennes et a rapporté moins de 71 000 $ au box-office. Ce n’est pas une faute de frappe… 71 000 $. Comme Caseen Gaines livre merveilleux livre 2013 détails, la route de ce résultat au box-office, jusqu’à ce que le film devienne un classique des vacances, est peu probable.

Maintenant, nous y sommes, en 2022, et HBO Max est en streaming Un conte de Noël Noël. C’est une suite complète qui se concentre sur Ralphie, joué une fois de plus par Peter Billingsley, qui est – êtes-vous prêt ? – 51 ans. Cette version de Ralphie est un père marié avec ses propres enfants, et il met tout en œuvre pour leur offrir un Noël mémorable dans son ancienne maison familière. L’endroit recèle d’excellents souvenirs et, espérons-le, le sera à nouveau, mais la vie n’est pas tout à fait la même, car le vieil homme est récemment décédé.

Billingsley travaille principalement en tant que producteur ces jours-ci, souvent en tandem avec Vince Vaughn, et il a aidé des films tels que Fait, Elfeet Homme de fer se faire faire. Oui, Billingsley était un exécutif producteur sur Fer Homme ce qui signifie qu’il a aidé à créer le Marvel Cinematic Unvierse.

Il apparaîtra également occasionnellement dans ces films, dans des camées. Lors d’un récent appel Zoom avec Fatherly, Billingsley a reconnu que personne ne voulait jouer avec un classique, ce qui signifie que Une histoire de Noël Noël devait cocher plusieurs cases avant de revenir à bord, cette fois en tant que producteur, star et co-scénariste de l’histoire.

« C’est sûr, vous ne voulez pas vous embêter avec ça », a-t-il dit. « J’ai toujours pensé que c’était un exercice pour jouer en défense autant qu’en attaque. Vous voulez créer un film dynamique, divertissant et marquant, mais vous voulez essayer de protéger ce que l’original a créé et ce qu’il est devenu dans cette base de fans. Donc, je pense que le ton était ce avec quoi nous avons commencé. Vous voulez vous sentir comme si vous étiez de retour dans le monde. Nous avons pu licencier beaucoup de livres de Jean Shepherd, pour obtenir ses mots. Bien qu’il soit décédé, nous avons pu créer une grande partie de la voix off, de la narration et même de nombreux dialogues à partir de ses écrits. (Nous avions besoin) d’avoir les ressources nécessaires pour construire la maison d’origine sur la vieille rue Cleveland. Nous savions que nous en avions besoin, afin que vous puissiez vous sentir comme si vous étiez de retour dans cette rue. Le casting original… (recherchez des camées!). C’étaient toutes les choses qu’il était important d’avoir alignées.

« Nous n’avons pas mis autant de temps à faire cela », a-t-il poursuivi. « Le premier film a pris environ 12 ans, et nous sommes un peu plus près de quatre ans, mais du développement à la tentative de faire les choses correctement, il y avait plus de temps. Et puis pour avoir l’équipe de soutien que nous avions : Nick Schenk, un grand écrivain, et (le réalisateur) Clay Kaytis. J’avais avec moi mon partenaire de production de longue date, Vince Vaughn. C’est un copain. Aussi, Legendary/Warner Brothers. Ces pièces devaient être correctes.

« Et, pour moi en tant qu’acteur, être plus âgé était génial », a-t-il déclaré. « L’idée (est) que Ralphie a grandi, a sa propre famille et n’est plus obsédé par un cadeau maintenant. Il est vraiment obsédé par le fait d’essayer d’offrir à ses propres enfants un super Noël. Toutes ces pièces réunies ressemblaient à: ‘D’accord, c’est maintenant le bon moment.’ « 

Alors, comment était-ce d’habiter à nouveau Ralphie ?

« Ce pourrait être l’une des suites les plus longues (attentes) pour un personnage », a déclaré Billingsley. « Je ne sais pas comment ça se classe, mais je ne connais pas beaucoup d’enfants qui sont devenus (acteurs) adultes. Parfois peut-être que ces qualités ne se traduisaient pas. Ce que j’ai aimé, c’est qu’il est toujours un rêveur, et c’est une chose amusante à jouer. Ce sont des fantasmes d’adultes, mais aussi, c’est un gars difficile à dissuader quand il cherche quelque chose. Dans l’original, il était assez implacable dans sa poursuite du pistolet. Ici, il est imparable même quand les choses ne vont pas bien pour lui.

« Ce sont des qualités vers lesquelles, en tant qu’acteur adulte, vous pouvez graviter et trouver votre chemin », a-t-il déclaré. « C’était (aussi) amusant de penser : ‘Quel genre de père serait-il ? À quel point ressemblerait-il à son vieil homme, de l’original? Combien en tirez-vous ? Combien vous en séparez-vous un peu? ‘ »

Billingsley a regardé avec fierté et amusement Une histoire de Noël a acquis le statut de favori des vacances et a tout créé, des lampes à pattes de dame et un album de Noël à une comédie musicale de Broadway et en tournée. Il a souri lorsqu’on lui a demandé quelle pourrait être la prochaine itération si le public adoptait Une histoire de Noël Noël.

« Bon sang, c’est une bonne question », a répondu Billingsley. « Je ne sais pas. Peut-être Ralphie en tant que grand-père. Qui sait? Vous devez attendre quelques années, maintenant que nous avons attendu si longtemps. On va peut-être attendre un peu.

Une histoire de Noël Noël diffuse maintenant sur HBO Max.