La varicelle peut-elle vous tuer ? La réponse fait peur

Bien que les parents aient autrefois craint la varicelle chez les nourrissons, les bébés et les tout-petits, le nombre de décès et de blessures graves causés par la varicelle a fortement diminué depuis l’introduction d’un vaccin efficace contre la varicelle. Pourtant, la varicelle reste une maladie potentiellement mortelle que les parents doivent traiter avec respect. La plupart des enfants infectés se rétablissent-ils rapidement ? Absolument. Mais, soyons clairs, les enfants peuvent mourir de la varicelle, qui est une maladie grave.

« Avant qu’il y ait un vaccin contre la varicelle, qui a été introduit en 1995, chaque année dans ce pays, il y aurait quelques millions de cas chez les enfants de moins de 15 ans », explique Paul Offit, M.D., directeur du Vaccine Education Center de l’hôpital pour enfants de Philadelphie. « Il y aurait 10 000 hospitalisations et environ 100 décès. Sur ces 100 décès, 70 surviendraient chez des enfants en parfaite santé.

Comment la varicelle peut être mortelle pour les enfants

Les décès dus à la varicelle ont chuté depuis le développement et le large déploiement du vaccin. Mais l’accès à un vaccin n’a pas fondamentalement changé la maladie elle-même, qui n’en est pas moins mortelle et non moins susceptible de préparer le terrain aux infections bactériennes opportunistes qui prennent racine dans les plaies ouvertes, notamment les staphylocoques et les streptocoques.

« Ceux-ci provoquent quelque chose appelé fasciite nécrosante, qui est une infection grave qui peut entraîner la perte de membres », explique Offit. « La varicelle peut également provoquer une pneumonie, qui peut être mortelle. Le virus peut aussi infecter le cerveau.

Ce qui revient à dire que la varicelle chez les enfants reste dangereuse. Jusqu’aux années 1990, les décès dus à la varicelle étaient relativement courants aux États-Unis. Au contraire, certaines des bactéries responsables des décès dus à la varicelle ont maintenant des formes résistantes aux antibiotiques qui peuvent entraîner des complications encore plus importantes.

Symptômes et stades de la varicelle chez les enfants

Contracter la varicelle expose un enfant à un risque inutile de complications extrêmes. La maladie est extrêmement désagréable, laissant les malades incroyablement mal à l’aise. Les symptômes peuvent inclure de la fièvre entraînant des courbatures et des douleurs, de la fatigue, des maux de tête, une perte d’appétit et une éruption cutanée sur tout le corps qui peut se propager aux zones sensibles comme les organes génitaux et l’intérieur de la bouche.

Les enfants qui ont la varicelle doivent rester hors de l’école jusqu’à 5 jours. La maladie est peut-être relativement courante, mais elle doit être prise au sérieux.

« Les gens disent: » J’ai eu la varicelle et je vais bien « , remarque Offit. « C’est vrai parce qu’ils sont encore en vie. Les centaines de personnes qui mouraient de la varicelle ne sont plus là pour raconter leur histoire.