Quelle quantité de lait un tout-petit devrait-il boire ? Les pédiatres expliquent

Si vous pensez que votre habitude de café est réelle, jetez un coup d’œil à la quantité de lait qu’un tout-petit boit par jour. Un verre le matin, un carton avec le déjeuner, 8 onces au dîner et une tasse chaude avant de se coucher – c’est une sacrée habitude. Ce n’est pas comme si cela leur était imposé ou que les parents avaient tous subi un lavage de cerveau par le marketing de Big Milk. C’est juste, vous savez, quelque chose qu’ils vont boire. En plus, c’est assez sain. L’American Academy of Pediatrics (AAP), après tout, recommande aux tout-petits de boire jusqu’à 24 onces de lait par jour. Mais quelle quantité de lait un tout-petit doit-il boire ?

La plupart des tout-petits n’ont pas besoin de la quantité totale de lait recommandée par l’AAP. Mais s’ils sont difficiles à manger, cela pourrait les empêcher de souffrir de malnutrition. Ce n’est pas une mince affaire.

Il est de notoriété publique que le lait contient du calcium, de la vitamine A, de la vitamine D et un mélange sain de matières grasses. Mais cela vient aussi avec quelques problèmes. Les produits laitiers sont assez riches en sucres naturels et leur consommation a été associée à des allergies, de l’eczéma, de l’acné et des problèmes digestifs. Les humains sont notamment la seule espèce à boire du lait après la petite enfance, et dans certains pays comme l’Indonésie, la plupart des gens ne le font même pas. Pour ces raisons, de nombreux nutritionnistes et diététistes voient peu de valeur dans les produits laitiers pour adultes.

Mais les pédiatres tiennent la ligne, présentant un front uni selon lequel les tout-petits ont besoin d’au moins un peu de lait pour compenser la nourriture qu’ils jettent par terre. « Les produits laitiers servent à plusieurs fins. Il est riche en matières grasses et le lait entier est recommandé jusqu’à l’âge de 2 ans pour le développement des yeux et du cerveau », explique le pédiatre Anthony Porto, MD, directeur médical de l’hôpital pour enfants de Yale New Haven. « C’est une bonne source de protéines et une bonne source de vitamine D et de calcium. »

Ces nutriments sont importants car entre 1 et 3 ans, les enfants sont prédisposés sur le plan du développement à être des mangeurs difficiles pour un certain nombre de raisons. D’une part, les tout-petits ont tendance à se méfier de tout ce qui n’est pas familier, ce que les scientifiques soupçonnent d’être un instinct évolutif destiné à les aider à survivre. Cela rend également difficile l’essai de nouveaux aliments. Les jeunes enfants commencent également à saisir les limites et comment les affirmer et les tester. Repousser ce qu’il y a dans leur assiette est un excellent moyen d’accomplir les deux choses. De plus, les jeunes enfants ont généralement du mal à rester assis et n’ont pas encore les meilleures capacités motrices, ce qui rend l’acte physique de manger plus difficile.

En plus de cela, les appétits individuels ont tendance à diminuer lorsque les bébés deviennent des tout-petits. Le contraste avec une phase de croissance rapide pendant la petite enfance peut être préoccupant pour les parents qui veulent être sûrs que leur enfant reçoit suffisamment de nutriments. Le lait aide à combler cette lacune nutritionnelle tout en apaisant les angoisses des soignants, bien qu’il s’agisse d’un choix quelque peu réactif.

Ce n’est pas un choix parfait non plus. « De nombreux enfants ont tendance à boire trop de lait, ce qui peut interférer avec la capacité de leur corps à absorber le fer, ce qui peut entraîner une anémie », explique le diététicien. Diana Gariglio-Clelland. Dans certains cas, les tout-petits peuvent devenir quelque peu dépendants du lait et éviter les aliments solides en conséquence. « Boire du lait peut également réduire l’appétit de l’enfant car il est riche en protéines et en matières grasses », dit-elle. Et dans des cas extrêmes, les enfants peuvent sembler être accro au lait.

Gariglio-Clelland recommande aux parents de limiter l’eau des enfants entre les repas et de n’autoriser le lait qu’à certains moments. Porto convient qu’il est important pour les parents de trouver un équilibre entre le lait, l’eau et les aliments solides, même si beaucoup d’enfants seraient ravis de boire du lait toute la journée.

« Certains enfants boivent plus de lait qu’ils ne le devraient, ce qui peut limiter les autres aliments qu’ils consomment et diminuer leur développement dans la façon de mâcher et d’avaler des aliments plus texturés, ce qui peut entraîner des carences nutritionnelles », dit-il.

Si les enfants tirent la plupart de leurs nutriments du lait, ils boivent probablement beaucoup plus que les 24 onces recommandées par jour. Bien sûr, c’est mieux que d’avoir faim, mais cela incite également les enfants à être des mangeurs difficiles à long terme. D’un autre côté, si les tout-petits mangent beaucoup d’aliments nutritifs solides, il n’est vraiment pas nécessaire de boire autant de lait et les enfants peuvent passer à l’eau.

« Si les enfants mangent une variété d’aliments riches en calcium et en vitamine D et suffisamment de protéines et de matières grasses, le lait peut ne pas être nécessaire », déclare Porto.

En fin de compte, la recommandation de l’AAP pour les tout-petits de boire 24 onces de lait par jour est plus une suggestion qu’un mandat. Tous les enfants n’ont pas besoin de lait, et de nombreux enfants n’en ont peut-être pas besoin autant qu’ils en reçoivent. De même, certains enfants peuvent avoir du mal à le digérer dès le début, et les parents peuvent discuter d’options alternatives avec leurs pédiatres.

Alors, laissez votre tout-petit boire du lait s’il l’aime. Mais s’ils ont simplement soif, donnez-leur un verre d’eau. En plus de tout cela, les éléments clairs sont gratuits.