Cette ville donne 5 millions de dollars à 400 familles sur 18 mois comme revenu de base

Les dirigeants de la ville de St. Louis, dans le Missouri, ont intensifié leurs efforts pour fournir des paiements mensuels en espèces aux familles qui luttent pour répondre aux besoins de base au milieu des difficultés économiques et des retombées financières persistantes de la pandémie.

Le St. Louis Board of Alderman, l’organe législatif de la ville, a adopté une motion visant à verser des paiements mensuels de 500 $ à plus de 400 familles locales. Et le 28 décembre, le major Tishaura Jones a annoncé qu’elle avait signé le projet de loi.

Pour bénéficier du paiement, les familles doivent avoir au moins un enfant inscrit dans les écoles publiques de la ville, avoir subi un impact financier négatif quantifiable lié à la pandémie de COVID-19 et doivent gagner moins de 140% du seuil de pauvreté américain, qui est d’environ 47 000 $ par année pour une famille de quatre personnes.

Les fonds dédiés au programme, qui totalisent environ 5 millions de dollars, seront alloués à partir des fonds restants du plan de sauvetage américain, et les versements se poursuivront pendant 18 mois. Selon le maire Jones, si le programme réussit, il pourrait être élargi et ajouté à l’arsenal de tactiques anti-pauvreté de la ville.

Jones, qui est membre de l’organisation Mayors for Guaranteed Income, rejoint des dizaines d’autres maires à travers le pays qui pilotent des programmes de revenu garanti pour leurs électeurs.

Le groupe des maires pour un revenu garanti a pris de l’importance pour la première fois en 2019 lorsque le maire de Stockton, en Californie, Michael Tubbs, a lancé un projet pilote de revenu garanti pour 125 habitants à faible revenu de la ville. Le programme, un succès retentissant, a aidé à sortir les habitants de Stockton de la pauvreté et a prouvé que le revenu de base universel est une aubaine importante pour ceux qui en ont besoin.

« C’est le pouvoir du revenu de base – en termes de cette notion de dignité », avait précédemment déclaré Tubbs Paternel. « Cela permet aux gens de subvenir aux besoins et de profiter des personnes qu’ils aiment, de leurs familles et de leurs communautés. »

Les données des précédents programmes de revenu garanti prouvent que les versements mensuels aident les familles à payer les nécessités, offrent une stabilité et une flexibilité supplémentaires aux personnes dans le besoin et favorisent un sentiment plus fort de communauté et de confiance dans le gouvernement local. Des études montrent que la plupart des fonds distribués par le biais des programmes de revenu de base sont utilisés dans les grandes surfaces telles que Walmart et Target, ainsi que dans d’autres établissements de vente au détail. Les épiceries et les restaurants sont les deuxièmes dépenses les plus courantes, et l’argent était également fréquemment dépensé pour le logement, les services publics, les soins médicaux et les dépenses d’éducation.

Le programme de revenu de base de St. Louis est en quelque sorte la continuation d’un programme que le maire Jones, qui s’est prononcé à plusieurs reprises contre les taux élevés de pauvreté de St. Louis, a lancé l’année dernière. Neuf mille familles de la région ont reçu un paiement unique de 500 $, alloué à partir des fonds fédéraux de secours en cas de pandémie. Des enquêtes de suivi ont révélé que la majorité des fonds étaient dépensés pour la nourriture, les services publics et le gaz. Jones a déclaré aux journalistes que la réponse de la ville au paiement unique « fait écho à la façon dont les 500 $ supplémentaires ont mis en évidence le besoin profond d’aide et de soutien ».

Si le programme de revenu de base de St. Louis connaît autant de succès que les programmes d’autres villes, il ajoutera à la pile de preuves croissantes que le revenu de base garanti est un outil vital pour lutter efficacement et sérieusement contre la pauvreté aux États-Unis – et qu’un plus large approche doit être envisagée, non seulement aux niveaux local et étatique, mais également au niveau fédéral.