Pourquoi les yeux errants ne sont pas toujours ce que vous pensez qu’ils sont

Les humains sont facilement distraits – et visiblement. Peu importe la situation, une belle femme, un bel homme ou un morceau de gâteau humide attirera l’attention des gens et ne la relâchera pas tant que les autres ne l’auront pas remarqué. Cela conduit si souvent à des querelles sur la différence entre distraction normale et distraction pathologique, entre vouloir voir et trop vouloir. L’accusation portée contre les hommes avec un « œil errant » (ce sont normalement des hommes, dont beaucoup s’inquiètent de cette tendance en eux-mêmes et si cela précipitera la tricherie) est que leur incidence de distraction est anormalement élevée. En d’autres termes, il existe une différence statistique entre un œil errant et un œil observateur. C’est vrai, mais tous les yeux s’égarent, de sorte que le spectre va d’assez distrait à problématiquement distrait.

Quand une personne attirante passe, qui peut dire si ce regard de côté a duré trop long? Avant d’essayer de trouver une réponse succincte et socialement acceptable à cette question, tenez compte du fait qu’il faut 150 millisecondes aux femmes pour remarquer qu’un homme est distrait.

En plongeant dans les chiffres, il devient clair que la distraction et en particulier la distraction sexuelle est inévitable et qu’elle est aussi inévitablement perceptible. Bien qu’il soit possible de signaler une aberration, il est important de comprendre que « je ne cherchais pas » est une défense malhonnête et idiote. Mieux vaut reconnaître sa médiocrité et son humanité que revendiquer une indifférence surhumaine aux stimuli puissants.

Yeux errants et le test Dot-Probe

Depuis le milieu des années 1990, les scientifiques se sont attelés à comprendre comment nous réagissons à « l’apparition soudaine d’un stimulus », autrement connu sous le nom de distraction inattendue. Études ont confirmé ce que l’expérience suggère — quand quelque chose ou quelqu’un attire notre regard, c’est souvent involontaire et contre notre gré. « La recherche sur l’attention induite par les stimuli suggère que l’attention peut être captée par des stimuli externes particuliers et que cette capture peut être involontaire et directement contraire aux intentions du sujet », selon une étude de 2014 sur le sujet.

Les scientifiques le démontrent avec le test dot-probe. Les participants sont assis devant un écran d’ordinateur et regardent fixement une croix de fixation au centre d’un écran vide. Deux stimuli apparaissent alors autour de la croix de fixation, un neutre et un distrayant. Ces deux stimuli restent à l’écran pendant environ une demi-seconde, jusqu’à ce qu’un stimulus soit remplacé par un point. Les participants sont invités à appuyer sur le clavier dès qu’ils voient le point, et le décalage entre l’apparition du point et leur pression estime à quel point ils ont trouvé chaque stimulus distrayant.

Études de participants affamés ont montré que les gens réagissent plus rapidement au test de la sonde par points lorsqu’ils sont confrontés à des mots liés à l’alimentation. Et la recherche impliquant des images pornographiques a montré que les personnes ayant des comportements sexuels compulsifs ont une réponse retardée au test des points, indiquant des niveaux de distraction plus élevés.

Mais pour nos besoins, le test de la sonde par points peut également répondre à la question de savoir combien de temps un regard est trop long et quand une distraction passe d’un comportement normal à un comportement quasi compulsif.

Combien de temps est trop long ?

Des études par dot-test ont montré que nous prenons au moins 50 millisecondes pour déplacer notre attention d’un signal à un autre, et au moins 150 millisecondes pour déplacer notre attention lorsqu’un signal nous oblige à détourner le regard afin de le capturer. Et, d’une manière générale, s’il faut environ une seconde à quelqu’un pour remarquer un nouveau stimulus, les experts supposent que cela « peut refléter de multiples changements d’attention, reflétant un désengagement et un maintien de l’attention ». Donc, si vous conduisez et qu’une mouche s’en va éclabousser sur votre pare-brise, vous le remarquerez en 50 millisecondes environ. Si un cerf apparaît dans le coin de votre œil, le remarquer prendra 150 millisecondes légèrement plus longues mais toujours imperceptibles. Et si vous êtes perdu dans vos pensées lorsque cette mouche ou ce cerf apparaît, cela peut vous prendre environ une seconde pour le remarquer.

Mais une fois que vous avez remarqué l’objet, combien de temps faut-il avant que votre esprit ne devienne capable de le rejeter ? Pour utiliser un exemple légèrement différent, si vous conduisez vers Atlantic City (sans mouches ni cerfs) et qu’un panneau d’affichage provocateur apparaît, nous savons déjà que, s’il se trouve dans votre champ de vision, il vous faudra environ 50 millisecondes pour remarquez-le. S’il est décentré par rapport à votre pare-brise, il faudra plus de 150 millisecondes pour que l’image sexy s’enregistre. Alors, à quel moment au plus tôt pouvez-vous détourner votre regard ?

L’étude du temps de réponse aux images pornographiques a trouvé une réponse. Même parmi les participants amorcés pour des comportements sexuels compulsifs, la capacité de contrôler son regard ne s’est pas manifestée pendant au moins 450 millisecondes. Ainsi, le plus tôt on peut s’attendre à ce que nous détournions les yeux d’une image sexuelle est d’environ une demi-seconde après avoir vu l’image pour la première fois (et 300 à 400 millisecondes après avoir été distrait par elle).

Les chiffres à eux seuls suggèrent que, la plupart du temps, votre femme va remarquer que vous avez passé la main à une autre femme bien avant même que vous ne puissiez détourner les yeux. Examinez les chiffres. S’il vous faut 150 millisecondes pour remarquer une jolie caissière, il faut 150 millisecondes à votre femme pour remarquer que vous l’avez remarqué. Mais vous ne pouvez pas contrôler votre regard avant 450 millisecondes, ce qui est 100 millisecondes trop tard pour le dissimuler.

Mais la vraie raison pour laquelle cela n’aide pas vraiment, c’est que nous parlons de millisecondes dans des conditions de laboratoire. Dans le monde réel, cela pourrait prendre beaucoup plus de temps à vos yeux pour errer. Ce n’est pas une excuse. L’accent ici devrait vraiment être la personne tombant dans votre champ de vision. Une étude suggère que le contact visuel pour plus de 3,4 secondes est universellement considéré comme effrayant, donc si le sujet de votre distraction est une personne (par opposition à de la nourriture ou à un panneau d’affichage), détournez-vous toujours rapidement. C’est clairement beaucoup trop long. Si votre regard met les gens mal à l’aise, ce n’est jamais sain. Donc, si votre cerveau vous fait regarder fixement, détournez le regard aussi vite que vous le pouvez. 450 millisecondes devraient suffire.