Il n’est pas surprenant que Damian Lillard ait voulu que toute sa famille soit présente lorsque les Portland Trailblazers ont organisé une célébration d’après-match reconnaissant son nouveau titre de meilleur buteur de tous les temps des Blazers. En tant que joueur, il a toujours été ouvert sur l’importance de la famille pour lui et sur la façon dont il a pu porter son jeu parental à un tout autre niveau la saison dernière tout en se remettant d’une blessure à l’abdomen. Donc, le moment ne serait pas complet sans ses enfants à ses côtés pour accepter le prix.

«Des moments comme celui-ci sont quelque chose que je dois améliorer. J’essaie toujours de passer à autre chose. Mais quand je m’assois vraiment et que je regarde cette réalisation, je me souviens de toutes les personnes qui ont participé à ce voyage », a déclaré Lillard.

Et bien que la plupart des gens ne sauront jamais ce que cela fait de jouer dans un match de la NBA – sans parler de marquer plus de 18 000 points comme Lillard l’a fait au cours de sa carrière de 10 saisons – tout parent regardant Lillard essayer de se disputer ses enfants tout en s’adressant à des milliers de fans à la cérémonie en son honneur se rapportera au moins un peu à sa vie.

À leur crédit, les trois enfants de Lillard – Damian Jr., 4 ans, et les jumeaux Kali et Kalii, qui auront 2 ans en janvier – ne se sont pas mal comportés. Rester éveillé sans fondre même si le jeu s’est terminé bien après l’heure du coucher n’est pas une mince affaire. Mais pour le plus grand plaisir de la foule, ils jouaient certainement leur âge.

Dans les bras de son père, Kalii avait l’intention de saisir le microphone dans lequel son père parlait, mais Lillard a étouffé les efforts de son fils avec la sournoiserie qu’il réserve habituellement aux défenseurs. Kali a eu plus de chance aux pieds de Lillard alors qu’il tentait de distraire sa fille avec un micro secondaire qu’elle a réussi à allumer et à utiliser avant qu’un technicien du son ne le coupe du tableau.

Pendant tout ce temps, Damian Jr. faisait bon usage des banderoles qui étaient tombées des chevrons quelques minutes auparavant, les faisant tournoyer autour du podium alors que son père tentait de faire son grand discours.

Connu pour garder son sang-froid sur le terrain, Lillard a réussi à le faire en tant que parent et a roulé avec tout ce que ses enfants lui ont lancé. Bien que les enfants ne se souviennent pas de toutes les personnes que leur père a remerciées ou des perles de sagesse qu’il a transmises, ils ont certainement contribué à rendre le moment plus mémorable pour ses fans simplement en étant eux-mêmes.

Réfléchissant à son parcours professionnel, Lillard a déclaré qu’il savait qu’il peut y avoir des avantages à long terme à garder ses enfants proches même s’il remplit les nombreuses obligations d’être un athlète professionnel. Autant qu’il a accompli, il sait qu’il ne l’a pas fait tout seul et que le soutien familial tout au long du chemin a rendu tout possible.

« Je dois donner beaucoup de crédit à ma famille. Nous parlons toujours de combien nous devons travailler dur et combien il est difficile d’atteindre ce niveau, mais je ne pense pas qu’il soit possible pour moi d’atteindre le niveau que j’ai atteint sans le type de conseils que j’ai eu … tous ceux avec qui j’ai grandi ont contribué à ma création et à ma formation.

Tout cela est un bon rappel que l’excellence professionnelle et l’engagement envers la famille ne s’excluent pas mutuellement, bien que l’équilibre entre les deux nécessite que les parents développent la capacité de rester calmes lorsque les enfants les pressent avec la presse sur tout le terrain.