Comment expliquer l’amour aux petits enfants

Qu’est-ce que l’amour? Facile : si tu es Haddaway, la réponse est bébé ne me fais pas de mal. Si vous êtes Shakespeare, c’est une fumée faite avec la fumée des soupirs, et aussi aveugle, et comme un enfant, et regarde avec l’esprit, et c’est une folie des plus discrètes, et qu’il est trop jeune pour savoir ce qu’est la conscience, et que si la musique en est la nourriture, alors jouez ! Bon, alors peut-être que ce n’est pas si facile après tout.

Mais c’est une question qui sortira inévitablement de la bouche d’un enfant curieux donc, aussi difficile soit-elle, ça vaut la peine d’essayer d’expliquer Parce que, pour un enfant, « Je t’aime » est l’une des phrases les plus courantes qu’il entend et dit. Et il est bon de savoir ce que signifient les choses que vous dites et entendez, même si ces choses ont une signification et un concept supposés que les gens essaient d’expliquer depuis que les grognements forts étaient notre méthode préférée pour parler. Voici quelques conseils sur la façon de décrire l’amour, l’amour doux, d’une manière que vos enfants comprendront.

1. Restez simple

Comme c’est le cas pour expliquer quoi que ce soit à un enfant, la simplicité règne en maître. « La clé est d’utiliser des mots et des exemples concrets qu’ils peuvent comprendre et de reconnaître que le modèle d’amour de l’enfant est la façon dont vous le traitez », explique Scott Carroll, pédopsychiatre et médecin. Commencez par ce que votre enfant connaît le mieux : vous. « L’amour, c’est quand vous vous souciez vraiment de quelqu’un ou de quelque chose », suggère Carroll en guise d’ouverture, « alors vous essayez très fort de prendre soin d’eux et de les garder en sécurité, tout comme la façon dont maman et papa prennent soin de vous et vous gardent en sécurité. ”

Adam Grant, auteur, psychologue organisationnel et père de trois enfants, fait écho aux conseils de Carroll. « Je dirais que l’amour, c’est se soucier autant de quelqu’un que de soi-même », suggère-t-il. « Cela signifie que vous voulez le meilleur pour eux et que vous ferez des sacrifices pour eux. »

Les jeunes particulièrement avertis pourraient essayer de faire des trous dans votre explication – une excellente occasion d’expliquer pourquoi l’amour n’a pas toujours de sens tout de suite. « Les enfants répondent souvent par : pourquoi ne les laissez-vous pas faire ce qu’ils veulent, comme manger du chocolat pour le dîner, si vous les aimez ? » Carroll dit. « Vous devez utiliser des explications simples comme » Cela vous rendrait malade si vous mangiez trop de chocolat et vous ne seriez pas en bonne santé et ne grandiriez pas. », car cela pourrait conduire à des relations malsaines avec la nourriture.

2. Adapter l’action à la parole

« Avec les petits enfants, il est vraiment utile d’essayer de les aider à expérimenter ce dont vous parlez », propose Ken Dolan-Del Vecchio, thérapeute familial, auteur et ancien vice-président, Santé et bien-être chez Prudential Financial. Cela signifie lier votre explication à des expériences physiques réelles. « Donnez à votre enfant un câlin et demandez-lui : ‘Comment te sens-tu en ce moment ?’ », recommande-t-il. «Ils peuvent dire qu’ils se sentent bien ou heureux à l’intérieur. Vous pouvez leur dire que ce sont quelques-uns des sentiments particuliers que nous ressentons lorsque nous nous sentons aimés et lorsque nous aimons les autres.

L’amour n’est pas qu’un sentiment, bien sûr. C’est la façon dont les gens se comportent les uns envers les autres au quotidien – quelque chose que vous devez être sûr d’inclure dans votre explication. « Poursuivez en disant: » L’amour, c’est aussi toutes les choses que nous faisons pour montrer à quel point nous nous soucions les uns des autres «  », déclare Dolan-Del Vecchio. « ‘Quand je t’ai fait ce gros câlin, je faisais quelque chose pour te montrer à quel point je t’aime. Quand je surprends ta mère en préparant le dîner ou en rangeant le linge quand ce n’est pas mon tour de faire ces choses, ce sont quelques-unes des petites choses que je fais pour montrer à maman combien je l’aime. complexités de l’amour : parfois, cela signifie faire des choses que vous préféreriez ne pas faire, mais l’amour les rend valables.

« L’une des préoccupations des enfants concernant l’amour est qu’il y a une offre limitée, et donc que quelqu’un d’autre – leur frère ou sœur, généralement – pourrait obtenir plus qu’eux », prévient Elisabeth Stitt, un coach parental. Elle recommande aux parents d’apaiser cette peur avec une démonstration pratique. « Un excellent exercice pour expliquer aux enfants que l’amour est sans limites consiste à utiliser l’analogie d’une flamme de bougie, qui brûle vivement… même après avoir été utilisée pour allumer une autre bougie – et une autre, et une autre, et une autre », dit-elle – juste Assurez-vous d’utiliser des bougies suffisamment grandes pour qu’elles ne brûlent pas pendant l’exercice.

Steve Scafidi, poète et ébéniste, insiste également sur l’importance du show-don’t-tell. « Mes enfants, quand ils étaient très jeunes, se souciaient peu des explications et s’en soucient encore moins maintenant qu’ils sont préadolescents », dit-il. « Lorsque les mots étaient abstraits ou divorcés de la réalité physique, de la vie sensuelle de tous les jours, ils ont cessé d’écouter. » Il suggère une approche simple qui trouve l’amour même dans le banal : « Je dirais que l’amour, c’est simplement être assis ici avec vous et vous écouter et que l’amour c’est aussi faire le sandwich que vous aimez et être sûr que vous êtes au chaud. Si je devais expliquer l’amour à un enfant, je lui enlèverais simplement les cheveux de ses yeux et je m’assiérais avec elle.

3. Utilisez les animaux de compagnie comme exemple

Votre travail devient considérablement plus facile si vous avez des animaux domestiques à la maison. Un chien ou un chat bien-aimé peut aider à démontrer à votre enfant qu’il sait déjà ce qu’est l’amour, car il le montre tous les jours. « C’est aussi le moment idéal pour reconnaître le comportement affectueux de votre enfant envers les personnes plus vulnérables qu’eux », déclare Dolan-Del Vecchio, suggérant quelque chose comme : « Lorsque vous prenez Kitty avec tant de soin et que vous le caressez ensuite très doucement, vous êtes lui montrant combien tu l’aimes.

Les animaux domestiques peuvent également aider votre enfant à comprendre certains des aspects les plus épineux de l’amour. « Nous pouvons utiliser notre chiot comme exemple de la façon dont nous ne le laissons pas avoir tout ce qu’il veut – comme mâcher du plastique, courir dans la rue et manger du chocolat – parce qu’il ne comprend pas que cela pourrait lui faire du mal », explique Carroll. « Le chiot a été très utile pour apprendre à notre fille comment il faut dire non parce qu’on l’aime. Le chiot est également bon pour enseigner les compétences sociales et la gentillesse, car notre fille est fille unique.

4. Embrassez le mystère

À la base, l’amour est la plupart du temps inexplicable (voir : Shakespeare, Haddaway), et vous n’avez pas besoin de prétendre que ce n’est pas le cas. Enoun dramaturge nominé pour le prix Pulitzer, dit qu’il dirait à sa fille de trois ans et demi que vous le savez quand vous le ressentez.

« Sans vouloir ressembler à un t-shirt stupide, et en échouant », dit-il, « je dirais que les petits enfants sont amoureux, et ils abordent tout avec amour, et vous espérez que l’amour – dans le bas, bourdonnant, constant forme d’énergie, de curiosité, de douceur, de méfiance, d’ouverture, et toutes sortes d’autres mots — est en quelque sorte au centre et à l’appui de toutes leurs interactions, tant avec le monde qu’avec leur propre vie intérieure. Il y a des choses indéfinissables dans le monde que des milliers d’années de philosophie n’ont pas brisées, et c’est très bien.

« Je me souviens d’une très courte phrase d’une sorte de livre hippie sur l’éducation des enfants, qui disait quelque chose comme : ‘Au début, votre enfant ressentira un sentiment d’unité et de continuité avec l’Univers, alors ne soyez pas dans un tel état d’esprit. une hâte de lui apprendre tous les mots – fourchette, lunettes, etc. », se souvient Eno. «Et cela m’a marqué de manière complète. Nous allons lentement et essayons de poser des questions. J’ai rencontré beaucoup d’êtres humains et beaucoup semblaient séparés de ce sentiment d’unité, mais aucun d’entre eux ne savait comment s’appelait une fourchette.

Scafidi fait écho à cette approche : suggérer à votre enfant qu’au fond, il sait déjà ce qu’est l’amour. « Si [my daughter] lui ai demandé, je la féliciterais et je la laisserais me dire la réponse », dit-il. «Elle a probablement de bons mots pour cela. L’écoute serait l’amour.