Comment être un grand oncle pour vos nièces et neveux

Vous êtes un oncle ! Hourra ! Voici le truc : rien ne peut vous préparer à devenir oncle, non pas parce qu’avoir des nièces ou des neveux est une expérience particulièrement bouleversante, mais parce que les gens et les institutions ne se donnent pas vraiment la peine d’offrir une préparation pour cela. Les annexes d’apprentissage de votre école pour adultes locale n’auront pas de cours oncle. Le hall d’entrée du cabinet de votre médecin n’a pas une étagère de brochures avec des titres comme « Alors, tu vas être un oncle! » Cela arrive tout simplement.

Les attentes envers les oncles varient énormément selon la famille et la culture. Un Américain de quatrième génération a déménagé au Minnesota par le travail qui a une nièce à Syracuse qu’il voit peut être trois fois par an, oncles d’une manière très différente de celle d’un immigrant yéménite vivant au sein de la famille élargie dont le neveu travaille après l’école dans son magasin.

Sans instructions claires sur la façon d’être un bon oncle, vous aurez probablement recours au dernier refuge d’un chercheur paresseux : Google. Malheureusement, trop de conseils pour les futurs oncles sont unidimensionnels et sur le fait d’être un oncle cool, où vous êtes semblable à un frère aîné amélioré, prêt à jouer Appel du devoirboire de la bière et parler filles avec ton neveu.

La fraîcheur n’est pas entièrement incompatible avec le rôle, mais ce n’est pas une priorité comme être un bon auditeur et une source fiable de soutien pour une nièce ou un neveu. Les bons oncles participent activement à la vie de leurs neveux et nièces. Ils passent du temps avec eux, offrent un point de vue précieux sur la famille et aident à résoudre les conflits. Ce sont des gens avec qui les enfants et les parents peuvent à la fois faire confiance sur des sujets difficiles et défendre leurs intérêts.

Alors, comment combler le fossé entre l’oncle « cool » tapageur et celui sur qui les enfants et les familles peuvent compter ?

Bon homme, bon oncle

Robert Cserni, membre du personnel de Centre d’étude des hommes et des masculinités de l’Université Stony Brookun oncle lui-même, suggère qu’il est utile de discerner entre les attentes des vrais hommes et celles des hommes bons.

« Si vous demandez à la plupart des gens ce qu’est un » vrai homme « , vous obtiendrez des réponses qui sont façonnées par la culture et l’histoire de notre société », a-t-il déclaré, ajoutant que les normes culturelles dictent le style de masculinité auquel les jeunes hommes devraient aspirer. . « Ce serait souvent quelqu’un de très stoïque, très impassible et réservé. Quelqu’un qui s’éloigne de tout ce qui est considéré comme féminin ou gay. Tu sais, pas de trucs de poule mouillée. Les garçons ne pleurent pas et ont beaucoup de nature compétitive.

Il a poursuivi : « Si vous aviez demandé ce qui fait un homme bon, vous auriez obtenu des réponses très différentes. Quelqu’un qui prend soin des personnes qui dépendent de lui, que ce soit sa famille, ses amis ou ses collègues. C’est une personne qui est responsable des autres et qui est attentionnée.

Les bons oncles sont de bons hommes sur lesquels les nièces, les neveux et leurs parents peuvent compter dans les bons et les mauvais moments. Jed Diamant, un auteur et thérapeute qui traite la santé mentale des hommes depuis 40 ans, a déclaré que si les gens associent les membres féminins de la famille à la prestation de soins, les oncles remplissent souvent également ce rôle. Diamond a appris cette leçon très tôt, lorsque son père était aux prises avec une maladie mentale.

« Mon oncle m’a emmené et a fait des choses pour lesquelles mon père n’était pas disponible », a déclaré Diamond. « Et quand mon père a été hospitalisé, il était plus actif dans ma vie. J’ai donc un penchant particulier pour les oncles à cause de cela.

L’importance des oncles

Pour son étude psychologique et son livre de 2009 Les proches oubliés : tantes et oncles, Professeur émérite de relations familiales à l’Université du Maine Robert Milardo interrogé des centaines d’oncles, de tantes, de nièces et de neveux. « Une fois que j’ai commencé à parler à des oncles, j’ai réalisé à quel point c’était complexe et à quel point ces relations pouvaient être importantes », a déclaré Milardo.

Environ un tiers de ses sujets ont rapporté des liens étroits entre oncles et neveux. « Les gens étaient plus proches géographiquement, mais cela ne s’est pas avéré être la caractéristique la plus importante », a déclaré Milardo. « Ce qui était le plus important, c’était la distance sociale. Si les oncles et leurs neveux trouvaient des choses qu’ils avaient en commun, ils étaient plus susceptibles de se rapprocher.

Milardo a constaté que la distance sociale était difficile à combler pour les enfants et les oncles universitaires sans expérience dans l’enseignement supérieur. Michel Thompsonpsychologue clinicien et auteur de livres sur la parentalité Maman, ils me taquinent et Meilleurs amis, pires ennemis, a déclaré que lorsque les enfants sont jeunes, les oncles peuvent établir des liens avec eux en consacrant du temps à des choses qu’ils aiment tous les deux, mais pour lesquelles les parents sont trop occupés.

« La chose la plus importante est lorsque vous êtes un oncle, c’est de trouver un intérêt commun ou un jeu partagé, en particulier quelque chose pour lequel vous pouvez dire que les parents n’ont pas le temps mais vous, en tant qu’oncle, pouvez avoir le temps pour ça « , a déclaré Thompson. « Vous n’avez pas toutes les responsabilités et les soucis des parents. »

Lorsque les oncles sont proches de leurs frères et sœurs, a déclaré Milardo, les frères et sœurs ont plus de facilité à créer des liens avec leurs enfants. Lorsque les enfants voient que leurs parents font confiance à un oncle, l’oncle semble intrinsèquement digne de confiance. La confiance des parents vous donne également l’impression d’être une figure d’autorité indépendante de leurs parents. En conséquence, les enfants se sentent à l’aise de parler de leur vie familiale avec leurs oncles et de leur poser des questions sur leur famille.

« Les enfants, même les enfants assez jeunes comme des enfants de cinq ou six ans, interrogent souvent leurs oncles sur leurs parents ou se plaignent d’une règle de leur foyer avec laquelle ils ne sont pas d’accord, comme devoir être là avant sept heures ou autre. « , a déclaré Milardo. « Et puis les oncles deviennent le tremplin pour que l’enfant comprenne les parents. »

Les parents s’entendent parfois avec l’oncle pour renforcer doucement les règles de la maison et autres.

« Un neveu peut venir chez un oncle, se plaindre de ses parents, ce qui est assez typique et l’oncle écoute mais se range du côté des parents », a déclaré Milardo. « Et souvent, c’est acceptable pour les neveux parce que leur oncle est considéré comme une voix plus neutre. »

Les enfants se tournent souvent vers leurs oncles sur des sujets sur lesquels ils veulent le point de vue d’un adulte, mais ne sont pas à l’aise d’aborder avec leurs parents – Milardo a noté que la drogue et le sexe sont souvent en tête de liste.

« Il est important d’être sensible à ces problèmes et de donner à un neveu l’occasion de parler de ce qui est important dans sa vie, des problèmes qu’il a, de leurs amitiés, etc. », a déclaré Milardo. « Et vous pourriez parvenir à ces dialogues en faisant ensemble des activités qui ne sont pas liées. Un oncle m’a dit que le meilleur moment pour parler à son neveu était de conduire en voiture.

Lorsque les parents et les enfants s’affrontent, l’oncle peut avoir à intervenir au nom de l’enfant pour défendre son neveu sur ces questions difficiles dont le neveu n’était pas à l’aise de parler à ses parents. Et lorsque la question est quelque chose d’aussi central pour l’identité d’une personne que la sexualité et le genre, les choses peuvent être extrêmement difficiles.

Heureusement, vous pouvez avoir un avantage. Les parents comptent parfois autant sur leurs oncles que sur leurs enfants. Ils ne voudront pas s’aliéner les adultes ayant un aperçu particulier de leur vie.

« Lorsque les relations fonctionnent très bien, les oncles sont également importants pour les parents, car souvent les pères parlent aux oncles de la parentalité, de ce que pourraient être les frustrations, des difficultés », a déclaré Milardo. « Et les oncles peuvent fournir une oreille attentive car ils connaissent toutes les parties. »

Et bien que cela semble difficile, du bon côté, il y a de la place dans le modèle pour prendre quelques risques et être plutôt cool.

« Il y avait un neveu plus âgé, à la fin de son adolescence, au début de la vingtaine », a déclaré Milardo. « Il m’a dit qu’il avait l’habitude de faire des travaux de menuiserie avec son oncle et qu’après le travail, ils fumaient de l’herbe ensemble. »