Tout le monde sait que l’exercice sous toutes ses formes a une tonne d’avantages pour la santé du corps, comme l’amélioration de la santé cardiaque, la réduction du risque de maladies comme le diabète et le maintien de la solidité des os et des muscles. Mais l’exercice peut aussi aidez votre cerveau en stimulant la santé mentale, en améliorant le sommeil et même en réduisant le risque de démence et de maladie d’Alzheimer. Et vous n’avez pas besoin d’aller au gymnase pendant des heures pour voir ces résultats. Selon une étude récente, des périodes d’exercice courtes et intenses suffisent pour récolter des avantages majeurs pour le cerveau.

Pour l’étude, les participants se sont engagés dans un cycle léger pendant 90 minutes, puis après quelques minutes de repos, six minutes d’entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT). Après chacune des deux séances d’entraînement, les chercheurs ont mesuré les niveaux corporels des participants d’une protéine appelée «facteur neurotrophique dérivé du cerveau» ou BDNF, que de nombreux scientifiques considèrent comme importante pour le bon fonctionnement du cerveau et la neuroplasticité. « Certaines personnes le décrivent comme un engrais cérébral », dit Travis Gibbons, Ph.D.chercheur postdoctoral en physiologie à l’Université de la Colombie-Britannique et chercheur sur l’étude.

Après 90 minutes de cycle léger, les participants ont montré des niveaux de BDNF légèrement plus élevés. Mais après seulement six minutes d’exercice de haute intensité – dans ce cas, 40 secondes de vélo rapide et intense suivi de 20 secondes de vélo léger, répété six fois de suite – les niveaux de BDNF ont augmenté de quatre à cinq fois plus qu’il ne l’a fait après l’entraînement de 90 minutes. Les chercheurs ont publié l’étude le mois dernier dans Le Journal de Physiologie.

Une théorie potentielle pour expliquer ces résultats est que notre corps pourrait produire du BDNF lorsqu’il est stressé – et même une courte période d’exercice à intervalles de haute intensité pourrait créer plus de stress qu’un exercice léger pendant 90 minutes.

Les chercheurs n’ont pas examiné comment le BDNF affectait la fonction cérébrale des participants, mais en modèles d’animaux, il a été démontré que le BDNF favorise la neuroplasticité et la croissance des neurones. De plus, de faibles niveaux de BDNF ont été associés à des maladies neurologiques telles que Parkinson.

« Nous savons que l’exercice est bon pour la santé du cerveau – il retarde l’apparition de la neurodégénérescence, il peut être bon pour la fonction cognitive », déclare Gibbons. Bien que le BDNF n’explique peut-être pas tous ces avantages, c’est probablement l’un des facteurs, ajoute-t-il.

« Lorsque nous commençons à élucider les mécanismes par lesquels l’exercice est bon pour le cerveau, nous pouvons commencer à mieux comprendre comment faire de l’exercice le plus efficacement afin de cibler spécifiquement la santé du cerveau », déclare Gibbons.

Les entraînements HIIT sont devenus populaires pour de nombreuses autres raisons. D’une part, ils sont efficaces. Tout le monde n’a pas le temps de passer une heure au gymnase tous les jours, et le HIIT améliore la forme physique en un temps beaucoup plus court par jour que les autres entraînements. De plus, il a été démontré que l’entraînement par intervalles réduire la graisse corporelle et améliorer la santé cardiovasculaire.

Si vous voulez essayer le HIIT, les entraînements potentiels incluent :

Sprinter dans le bloc pendant une minute, puis revenir au départ et sprinter à nouveau
Faire du vélo aussi vite que possible suivi d’un léger pédalage, comme les participants à l’étude
Faire des exercices de poids corporel comme des sauts avec écart, des burpees ou des genoux hauts aussi vite que possible, suivis d’une courte période de récupération active
Soulever des poids en rafales intenses, avec de courtes pauses entre les séries

Bien que les entraînements HIIT n’aient pas besoin de durer très longtemps, l’objectif est de vous pousser pendant que vous les faites – vous devez donc travailler dur pendant la série, à un rythme que vous ne pourrez pas suivre pendant une longue période. . Mais ce que cela signifie exactement et comment vous y prendre, peut dépendre de vous.

« Je ne pense pas que cela doive être trop structuré », déclare Gibbons. « Cela peut être simplement travaillé partout où vous le pouvez. »

Si vous détestez absolument le HIIT, ne vous inquiétez pas. Une autre nouvelle étude a révélé que faire de l’exercice aussi peu qu’un à quatre jours par mois est lié à des performances cognitives, une mémoire verbale et une vitesse de traitement plus élevées à 69 ans – tant que vous le faites régulièrement. Vous n’avez donc pas besoin de faire de l’exercice souvent, et il n’y a pas de HIIT, pour profiter des bienfaits cérébraux de l’exercice.

Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le blogwww.fatherly.com