Pour les enfants à travers le pays, le racisme est en hausse

Partout au pays, les enfants de couleur connaissent des niveaux accrus de racisme, selon nouvelles tendances en matière de données. De 2016 à 2020, le pourcentage d’enfants qui ont déclaré avoir subi des comportements racistes a augmenté de 2,6 points de pourcentage en moyenne, selon la recherche. Les enfants les plus touchés par la hausse de la discrimination étaient les Autochtones et les Noirs — et la tendance est une surprise extrêmement préoccupante pour les experts.

« Ces chiffres devraient continuer à diminuer avec le temps, et non à augmenter, donc quelle que soit l’ampleur de l’augmentation, nous nous dirigeons dans la mauvaise direction », déclare Micah Hartwell, Ph.D., un auteur principal de l’étude, publiée dans le Journal de médecine ostéopathique en novembre 2022, et professeur clinicien de psychiatrie et de sciences du comportement à l’Oklahoma State University College of Osteopathic Medicine de la nation Cherokee.

Pour l’étude, l’équipe de Hartwell a utilisé l’enquête nationale américaine sur la santé des enfants, qui comprenait jusqu’à 50 000 enfants de moins de 18 ans, chaque année, de 2016 à 2020. Ils se sont concentrés sur ce que les parents ont répondu à cette question : À votre connaissance, cet enfant a-t-il déjà vécu l’une des situations suivantes ? « Traités ou jugés injustement en raison de leur race ou de leur groupe ethnique. »

Les résultats de l’enquête ont largement montré que de nombreux étudiants se sentaient effectivement traités ou jugés injustement en raison de leur race ou de leur origine ethnique. Et pris avec des données historiques, c’est un signe clair que le racisme contre les enfants des groupes raciaux minoritaires a considérablement augmenté. En 2016, environ 6,7 % des parents de couleur ont déclaré que leurs enfants avaient été victimes de racisme. En 2020, ce nombre est passé à 9,3 %.

Les enfants de certaines races subissent plus de racisme que d’autres, selon les données. Les enfants autochtones et noirs étaient parmi les plus ciblés. Les enfants autochtones ont fait face à une augmentation du racisme de 10,8 % en 2016 à 15,7 % en 2020. Les enfants noirs ont vu une augmentation de 9,69 % en 2018 à 15,04 % en 2020. Cela signifie que près d’un énorme 1 enfant sur 6 qui était autochtone ou noir a signalé à leurs parents qu’ils avaient été victimes de discrimination fondée sur leur race ou leur origine ethnique en 2020.

Hartwell soutient qu’une augmentation du racisme parmi les jeunes générations est probablement due à une augmentation du racisme dans les médias grand public. À titre d’exemple, Hartwell souligne « avoir des personnalités publiques utilisant une rhétorique ouvertement raciste… la brutalité policière envers les hommes et les femmes noirs… la réaction contre la théorie critique de la race… et le sensationnalisme de ces histoires dans les médias tous les soirs ». Les chercheurs émettent également l’hypothèse que les enfants autochtones sont souvent la cible de préjugés raciaux en raison de la façon dont la culture autochtone est représentée comme un costume et de la façon dont l’expérience autochtone est déformée et exclue des médias grand public.

« Ce à quoi les enfants sont exposés, ils peuvent le saisir et le répéter », déclare Hartwell. « S’ils voient des préjugés raciaux dans les médias, en particulier de manière continue et répétée, ils vont s’en apercevoir. »

La recherche montre que les enfants sont remarquablement efficaces pour comprendre et mettre en œuvre les hiérarchies sociales qu’ils observent, ce qui peut à son tour influencer profondément la Développement de l’estime de soi chez les enfants de couleur.

Toute forme de discrimination et de racisme vécue pendant l’enfance peut avoir des implications profondes sur le développement. « Lorsque les enfants vivent ces événements, ils peuvent subir un stress prolongé à cause d’eux, surtout s’ils doivent faire face à cette adversité tous les jours », explique l’un des auteurs principaux, Amy Hendrix-Dicken, étudiante diplômée à l’Université d’Oklahoma. École de médecine communautaire de Tulsa. En termes cliniques, on parle souvent de syndrome de stress toxique, qui peut entraîner de mauvais résultats pour la santé, comme un système immunitaire affaibli et un risque accru de problèmes de santé mentale.

Ces répercussions sur la santé mentale peuvent avoir des conséquences tragiques : Le taux d’adolescentes (15 à 19 ans) qui meurent par suicide est cinq fois plus élevé chez les filles autochtones et deux fois plus élevé chez les garçons autochtones par rapport à leurs pairs blancs, selon 2018- 19 données du Bureau de la santé des minorités. Les enfants noirs de 5 à 12 ans sont près de deux fois plus susceptibles de mourir par suicide par rapport aux enfants blancs de leur âge.

Trois façons de lutter contre le problème – et d’élever un anti-raciste

Les nouvelles données appellent une plus grande attention à la façon dont les parents, les éducateurs et les professionnels parlent aux enfants de la race et du racisme. « C’est un sujet difficile à aborder, mais nous devons le faire », déclare Hendrix-Dicken. Pour que les enfants cessent de perpétuer le racisme, il faut leur enseigner une approche antiraciste.

La première étape pour élever un anti-raciste consiste à nous éduquer, dit Hendrix-Dicken. Cela signifie réfléchir à vos propres préjugés personnels, puis travailler activement pour en savoir plus sur la façon dont le racisme se joue – dans l’histoire, dans l’éducation et dans la vie quotidienne – et quelle part vous y avez. Hendrix-Dicken recommande la lecture, « Comment être un antiraciste » d’Ibram X. Kendi car il existe également des versions pour les nourrissons et les adolescents.

La deuxième étape est «d’être à l’aise d’être mal à l’aise», dit Hendrix-Dicken. Cela signifie apprendre à être à l’aise avec toutes les nouvelles informations que vous apprenez tout au long du processus, mais aussi rester assis avec l’inconfort qui peut accompagner les discussions sur le racisme et ne pas s’en éloigner.

Troisième, abordez activement les sujets du racisme et de l’antiracisme avec vos enfants à toutes les étapes du processus. Il n’y a pas de procédure unique pour aborder le sujet, mais il est crucial de le faire. Assurez-vous que lorsque vous parlez de racisme à vos enfants, vous leur parlez d’une manière accessible et adaptée à leur âge.

« La conversation va être différente pour tout le monde », déclare Hendrix-Dicken. Peut-être s’asseoir et regarder un épisode de Sesame Street et répondre ensuite aux questions de votre enfant, dit-elle, ou lire des livres pour enfants racontant les histoires de personnes issues de communautés minoritaires.

Une de ses préférées ressources, de la santé des enfants du comté d’Orangesuggère de donner des faits simples avec des termes de base, de poser des questions ouvertes pour permettre à votre enfant de traiter ses sentiments, de valider ces sentiments et de clore la conversation avec des exemples d’espoir – comme parler de dirigeants qui luttent contre le racisme.

Certaines de ses autres ressources préférées incluent Healthy Children Organization’s liste de livres à lire pour aider vos enfants à en apprendre davantage sur le racisme, ainsi que sur PBS liste de livres, spectacles et activités.

« Il y a beaucoup de flexibilité pour les parents d’aborder le sujet », dit Hendrix-Dicken.