Note de l’éditeur : après plusieurs prises et tentatives avortées, Relativity Space a annulé son lancement du samedi après-midi de la fusée Terran 1. La société a déclaré que de nouvelles mises à jour et un nouveau plan de lancement seront bientôt publiés. Vérifiez Gizmodo Vol spatial dans les prochains jours pour plus d’informations.
Après une tentative de lancement avortée mercredi, Relativity Space est maintenant prêt pour une refonte. La fenêtre de lancement de trois heures pour la fusée Terran 1 imprimée en 3D s’est ouverte à 13h00 HE samedi, et vous pouvez voir l’action en direct ici.
La fusée à deux étages tente de décoller du complexe de lancement 16 à Cap Canaveral, en Floride, pendant une fenêtre de trois heures qui a commencé le 11 mars à 13 h 00 HE et se ferme à 16 h 00 HE. La diffusion en direct du lancement par la société est ci-dessous.
Relativity Space a surnommé cela de manière ludique la mission « Bonne chance, amusez-vous », et pour une bonne raison. Aucune entreprise privée n’a jamais lancé sa propre fusée en orbite du premier coup, et encore moins une fusée dotée d’autant de fonctionnalités de pointe que celle-ci. L’entreprise n’inclura pas de charge utile client compte tenu des risques.
Terran 1, en plus d’être imprimé en 3D à 85% en masse, est alimenté au méthane. À ce jour, aucun fournisseur de lancement, privé ou public, n’a réussi à mettre en orbite avec succès une fusée alimentée au méthane. Les chances semblent contre Relativity Space de réussir du premier coup, mais nous soutenons la startup californienne, fondée il y a huit ans par Tim Ellis et Jordan Noone, deux anciens ingénieurs de Blue Origin.
Relativity Space avait espéré lancer le Terran 1 de 9,3 tonnes métriques mercredi, mais a été contraint d’annuler la tentative de lancement « en raison du dépassement des limites des critères d’engagement de lancement pour les conditions thermiques du propulseur à l’étape 2 », alors que la société expliqué sur Twitter. En d’autres termes, le gommage a été appelé parce que les équipes au sol n’ont pas pu amener le carburant méthane dans l’étage supérieur de la fusée pour atteindre la température requise pour le lancement.
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Neuf moteurs Aeon imprimés en 3D alimentent le premier étage de la fusée, tandis qu’un seul moteur Aeon Vac imprimé en 3D alimente le second. Relativity s’appuie sur un processus de fabrication additive propriétaire pour construire les moteurs. Les deux types d’Aeons utilisent une combinaison d’oxygène liquide et de gaz naturel liquide, « qui sont non seulement les meilleurs pour la propulsion des fusées, mais aussi pour la réutilisation, et les plus faciles à passer éventuellement au méthane sur Mars ». selon à la Relativité.
Le méthane, le principal composant du gaz naturel, a été considéré comme le propulseur de fusée du futur. Une tentative de lancement orbital a été faite par le chinois Zhuque-2 en décembre 2022, mais la fusée alimentée au méthane échoué pour atteindre sa destination. La fusée de l’étage supérieur Starship de SpaceX fonctionne également au méthane, mais tous les tests effectués à ce jour ont impliqué des vols suborbitaux. Tous les regards sont désormais tournés vers l’Espace de la Relativité pour entrer dans l’histoire.
Atteindre l’orbite serait un résultat glorieux, mais le simple fait que la fusée quitte la rampe de lancement serait un résultat satisfaisant. Une autre étape clé de la mission GLHF serait que la fusée survive à Max-Q, le moment où les fusées subissent les plus grandes contraintes aérodynamiques. Pour Terran 1, ce moment arrivera une minute et 20 secondes après le début de la mission. D’autres moments clés comprendront la séparation des étages, l’allumage du moteur du deuxième étage et l’insertion orbitale.
Nous sommes ravis de voir Terran 1 prendre son envol, et à l’équipe de Relativity Space, nous n’avons que ceci à dire : bonne chance et amusez-vous bien.
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Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com