Les QI américains chutent. Voici pourquoi ce n’est peut-être pas une mauvaise chose

Une nouvelle recherche de la Northwestern University dans l’Illinois révèle que le QI des Américains est en baisse. Le QI – un terme qui signifie quotient intellectuel – est utilisé depuis des décennies comme mesure standard de la capacité de résolution de problèmes, de l’intelligence, de la logique et des capacités de raisonnement. De 1932 à 2012, les scores de QI ont augmenté jusqu’à cinq points par décennie, un phénomène connu sous le nom d' »effet Flynn ».

Cependant, des chercheurs de la Northwestern University ont découvert un « effet Flynn inversé » remontant jusqu’en 2006. L’auteur de l’étude, Elizabeth Dworak, et son équipe ont examiné les données de près de 400 000 personnes qui avaient effectué une évaluation de la personnalité en ligne appelée Projet d’évaluation de la personnalité à synthèse d’ouverture (SAPA). Le test fournit aux utilisateurs un aperçu de 27 traits de personnalité différents, et il existe également des sections qui mesurent la capacité cognitive.

Les chercheurs ont constaté que les scores associés au « raisonnement verbal (logique, vocabulaire), au raisonnement matriciel (résolution de problèmes visuels, analogies) et aux séries de lettres et de chiffres (informatique/mathématique) » ont tous diminué de 2006 à 2018, tandis que les scores pour la rotation 3D ou le raisonnement spatial s’est accru. Ces changements étaient constants quel que soit le niveau d’éducation, l’âge ou le sexe.

Alors, sommes-nous vraiment tous moins intelligents ? Pas si vite. Dworak a souligné que la baisse des scores ne signifie pas nécessairement que les Américains ne sont pas aussi intelligents que leurs grands-parents ou arrière-grands-parents.

« Cela ne signifie pas que leur capacité mentale est inférieure ou supérieure ; c’est juste une différence dans les scores qui favorisent les échantillons plus anciens ou plus récents », dit-elle dans un communiqué de presse. « Il se peut simplement qu’ils deviennent moins bons pour passer des tests ou plus précisément pour passer ce type de tests. »

Dworak a également déclaré qu’il existe de nombreuses possibilités de déclin, allant d’une mauvaise nutrition à une augmentation de la consommation d’écrans et de médias, en passant par la pollution et une baisse de la santé globale.

« Si vous pensez à ce dont la société se soucie et à ce qu’elle met l’accent et renforce chaque jour, il est possible que cela se reflète dans les performances lors d’un test de capacité », a déclaré Dworak, citant l’accent accru mis sur l’éducation STEM au cours des dix dernières années. .

Dworak a également noté que depuis que le projet SAPA a été annoncé comme un test de personnalité, les utilisateurs auraient pu être moins motivés pour répondre à des questions qui n’étaient pas directement liées à la personnalité, ce qui entraînait des scores plus faibles pour les sections traitant d’aptitude.

La mesure du QI a une histoire controversée. Beaucoup les universitaires et les chercheurs croient que les tests de QI ne donnent pas une image précise de ce que nous appelons l’intelligence. Il y a aussi des questions quant à la validité des tests de QI dans toutes les disciplines – les tests de QI ont tendance à mesurer l’aptitude académique au détriment de l’intelligence sociale et émotionnelle et de la créativité artistique. Et il existe des liens historiques forts entre Tests de QI et mouvement eugéniste.

Cependant, il reste encore de la place pour d’autres recherches afin de déterminer ce qui a causé le changement relativement brutal du QI des Américains ces dernières années. « Il y a un débat sur ce qui en est la cause, mais tous les domaines ne sont pas en panne ; l’un d’eux monte », a déclaré Dworak. « Si tous les scores allaient dans le même sens, vous pourriez en faire un joli petit récit, mais ce n’est pas le cas. Nous devons faire plus pour creuser dedans. »