Trente ans après que les pays se soient mis d’accord pour réduire l’utilisation de produits chimiques nocifs pour la couche d’ozone, il y a des signes prometteurs que le l’ozone sera entièrement récupérépar les années 2060. Mais nous ne sommes pas encore tirés d’affaire. UN étude publié ce mois-ci dans Nature Geoscience montre que les émissions de gaz dangereuxCes produits interdits dans les années 1980 sont en fait en augmentation aujourd’hui, avec des implications non seulement pour la couche d’ozone mais aussi pour le changement climatique. Plus inquiétant encore, nous ne savons pas exactement ce qui fait augmenter certaines de ces émissions.
Le groupe de polluants qui endommagent la couche d’ozone est appelé chlorofluorocarbures, ou CFC, et ils étaient auparavant largement utilisé dans les réfrigérants, les climatiseurs, les bombes aérosols et d’autres applications. Le Protocole de Montréal, le traité international qui est entré en vigueur à la fin des années 1980, a appelé les pays à éliminer progressivement l’utilisation de ces CFC. Le Protocole est largement considéré comme un succès historique dans la résolution d’un problème environnemental épineux et mondial.
Pour avoir une idée de l’état mondial des émissions de CFC, les chercheurs ont utilisé « des mesures atmosphériques des CFC et un modèle de la façon dont les gaz se déplacent dans le monde », l’auteur principal de l’étude, Luke Western, chercheur à l’Université britannique de Bristol et au National Oceanic and Atmospheric Administration, a déclaré Earther dans un e-mail. Les mesures de CFC ont été collectées dans des stations du monde entier.
L’étude a révélé que les émissions de cinq types différents de CFC augmentaient. Trois de ces CFC ont une cause explicable : une faille dans le Protocole de Montréal qui permet quelques Émissions de CFC dans la production de certains hydrofluorocarbures (HFC), des produits chimiques largement utilisés pour remplacer les CFC. Bien que les HFC n’endommagent pas autant la couche d’ozone, ils sont de puissants gaz à effet de serrees, avec des implications inquiétantes pour le réchauffement climatique. (L’administration Biden a signé un amendement global au Protocole de Montréal qui finirait par éliminer progressivement l’utilisation des HFC en septembre.)
Les recherches effectuées par Western et son équipe ne sont pas en mesure de déterminer concrètement les émissions dans une région ou une usine spécifique, mais nous pouvons faire des suppositions. La Chine a toujours été le premier producteur mondial de HFC. Comme InsideClimate News signaléen dehors de la Chine, le plus grand producteur de HFC dont les sous-produits ont été suivis par l’étude est une usine Honeywell située en Louisiane.
Bien que nous puissions deviner certains des produits chimiques de l’étude, les deux autres CFC mesurés sont, étrangement, un mystère. Aucun des produits chimiques n’est approuvé pour un quelconque type d’utilisation, et bien qu’il soit possible qu’ils soient liés à un certain nombre de processus industriels, davantage de travail et de consultations avec l’industrie chimique sont nécessaire.
« Nous n’avons vraiment aucune idée », a déclaré Le co-auteur de Western, Martin Vollmer, chimiste de l’atmosphère aux Laboratoires fédéraux suisses pour la science et la technologie des matériaux à Dübendorf, pendant une conférence de presse le mois dernier. « Nous ne connaissons aucun processus chimique où [these chemicals] apparaîtra comme un sous-produit.
L’augmentation de ces produits chimiques est préoccupante non seulement pour l’efficacité du Protocole de Montréal mais aussi pour le changement climatique. « Les CFC sont de puissants gaz à effet de serre, avec des potentiels de réchauffement planétaire plusieurs milliers de fois supérieurs à ceux du CO2 », a déclaré Western. « Les émissions en 2020 de ces cinq Les CFC sont à peu près les mêmes que les émissions de CO2 d’un pays comme la Suisse.
Les niveaux d’émissions de CFC détectés peuvent être relativement faibles par rapport aux niveaux antérieurs au Protocole de Montréal, mais il est toujours bon d’être conscient de ce qui se passe.
« Nous espérons donner un avertissement précoce afin que d’autres soient au courant de ces émissions », a déclaré Western.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com