Le moment où nous avons su que nous ne voulions plus d’enfants, selon 13 parents

Les enfants sont comme des buffets chinois, des verres de whisky et Guerres des étoiles films – il arrive un moment où vous savez quand ça suffit. De nombreux couples se lancent dans la parentalité avec un plan, dictant combien d’enfants ils veulent, à quelle distance ils les veulent et, s’ils sont assez audacieux, exactement comment ils seront répartis entre garçons et filles. Mais les plans changent et la prise de conscience vous fait dire : « Nous allons bien. Nous ne voulons plus d’enfants.

La taille moyenne de la famille américaine est relativement petite — environ 3,14 personnes, selon le Bureau du recensement des États-Unis. Et les coûts, les pressions et les risques associés à l’éducation d’une famille moderne ne peuvent être niés. Cela a quelque chose à voir avec la raison pour laquelle les familles américaines de deux enfants sont idéales pour la moitié de la populationet le nombre de familles nombreuses diminue.

Mais quand il s’agit de savoir quand les parents ont réalisé qu’ils ne voulaient plus d’enfants, tout dépend des parents eux-mêmes. Certaines décisions sont par choix. Certains le sont par nécessité. Certains sont un mélange compliqué des deux. Malgré de nombreux plans initiaux contraires, ces 13 parents ont appelé à freiner l’accouchement express. C’est là qu’ils ont réalisé qu’ils ne voulaient plus d’enfants.

1. Sur le chemin du retour de l’hôpital

« Il n’y a pas vraiment eu de moment ou d’incident spécifique qui nous a fait dire: » D’accord, nous avons terminé. Mais, en rentrant de l’hôpital après la naissance de notre fils, nous nous sommes sentis complets. C’était juste cette ambiance calme, sereine et complètement paisible. Peut-être que nous étions épuisés et que nous nous prélassions en quelque sorte dans le vertige de tout ce tourbillon, mais ce sentiment de plénitude était si fort que nous savions tous les deux que nous avions fini. Nous n’en avons pas parlé alors, mais quelques jours plus tard, nous parlions d’avoir un autre enfant, et ma femme a évoqué les émotions pendant le trajet en voiture. J’ai dit : ‘J’ai ressenti la même chose !’ Et nous avons simplement laissé faire, satisfaits de notre famille complète. – Robert, 35 ans, New York

2. Quand nous avons raté notre travail

« Lorsque nous avons eu notre fils et notre fille, ma femme et moi avons dû nous absenter beaucoup du travail. Aussi étrange que cela puisse paraître, nous aimons tous les deux vraiment notre travail. Donc, même si être avec nos enfants était merveilleux et gratifiant, nous avons définitivement manqué la joie de carrières épanouissantes. Nous n’avons jamais vraiment discuté d’un nombre spécifique d’enfants. Nous savions simplement que nous voulions une grande famille. Mais, bien sûr, les choses ont changé et nous avons réalisé que nous serions peut-être plus heureux de retourner au travail et de ne pas essayer de nous éparpiller trop. – Marc, 37 ans, Ohio

Peut-être que nous étions épuisés et que nous nous prélassions en quelque sorte dans le vertige de tout ce tourbillon, mais ce sentiment de plénitude était si fort que nous savions tous les deux que nous avions fini.

3. Quand nous avons eu une fille

« Nous avons eu deux garçons, puis notre première fille. Nous avions prévu d’avoir un autre enfant après elle, mais elle nous a juste épuisés au point où nous avons dit « Hard Pass ». Je ne sais pas ce que c’était, honnêtement, parce que les bébés sont à peu près les mêmes quand ils sont vraiment jeunes. Mais en vieillissant un peu – et, certes, nous aussi – elle est devenue une poignée. Les garçons étaient assez faciles, alors peut-être que nous avons payé cela avec le karma. Et, bien sûr, nous l’aimons beaucoup et nous n’échangerions ces souvenirs pour rien au monde. Mais elle nous a fait réaliser que notre famille était complète avec assez d’emphase. – Samantha, 38 ans, Ohio

4. Ce que j’ai arrêté de flatter pour les autres enfants

« J’aime être mère. Mais je pense qu’il y a un élément de nouveauté dans tout cela qui s’estompe définitivement. Quand nous avons eu notre premier enfant, j’étais amoureuse de tous les bébés que je voyais. Je voulais les toucher, les tenir et juste être près d’eux. Puis, avec notre deuxième enfant, j’ai ressenti les mêmes choses, mais seulement cinquante pour cent du temps. Et même cela est parti assez rapidement. Il est passé de, ‘OMG! UN BÉBÉ!’ à ‘Aww. Un bébé.’ à ‘Excusez-moi, pourriez-vous déplacer votre poussette? J’ai besoin de m’en sortir. Nous ne nous sommes pas battus, nous avons vu à quel point notre famille était déjà merveilleuse et avons décidé d’arrêter. – Erin, 37 ans, Floride

5. Quand notre deuxième enfant s’est « coincé »

« Quand ma femme a donné naissance à notre deuxième enfant, il est resté coincé en partant. C’est la façon la plus simple dont je peux le décrire. Et elle souffrait d’une douleur si intense et incroyable pendant des heures que nous avons jeté l’éponge sur le fait d’avoir des enfants à peu près immédiatement après notre départ de l’hôpital. Comme, sur le chemin du retour en voiture. Elle a dit qu’elle ne voulait plus revivre ça. J’ai dit que je ne pouvais pas imaginer comment elle s’y prenait et qu’elle était la personne la plus dure que j’aie jamais rencontrée. Et que je ne voulais plus jamais la voir vivre ça. Apparemment, ce n’est pas une chose très courante, alors peut-être que nous aurions eu de la chance avec un autre bébé, mais nous ne voulions pas prendre le risque. – Al, 43 ans, Pennsylvanie

6. Après notre premier enfant

“’One and done’ était la façon dont nous voulions le faire depuis le début. Nous voulions tous les deux un enfant. Elle voulait un garçon et je voulais une fille. Quand elle a eu notre fils, nous sommes tous les deux tombés amoureux et c’est tout. C’est presque effrayant de voir à quel point notre « plan » a fonctionné. La grossesse a été difficile, mais pas inhabituelle. Il en a été de même pour l’accouchement proprement dit. Ce qui est étrange, c’est que la plupart de nos plans ont tendance à s’effondrer. Les vacances, les boulots et même les courses quotidiennes ne se passent jamais comme prévu. Mais notre fils était assez parfait, tout bien considéré. Donc, nous avons considéré cela comme une victoire et nous sommes sortis vainqueurs. – Thomas, 32 ans, Michigan

7. Quand j’ai réalisé que je détestais la grossesse

« Vous savez comment certaines femmes bavardent à propos de la « lueur » de la grossesse ? Comme, parce qu’ils ont un bébé à l’intérieur, ils baignent dans cette « aura sacrée » ? Ou sont-ils les plus heureux qu’ils aient jamais été ? Pas moi. Je détestais tout ce qui concernait la grossesse. J’ai pris tellement de poids. J’étais tout le temps en sueur. J’ai pété sans prévenir. J’ai toujours eu envie de faire pipi. Mes hormones sont devenues folles. Je suis devenu méchant. Ces neuf mois ont été comme une expérience hors du corps que je n’ai jamais voulu répéter. Cela en valait-il la peine? Bien sûr. Notre fille est notre raison de vivre. Mais elle ira bien sans petite sœur ou petit frère. – Lyn, 31 ans, Californie

Nous avons vu ce père courir littéralement dans l’une des allées après un enfant avec un bébé attaché à sa poitrine et un autre enfant pleurant derrière lui. C’était juste un pur chaos.

8. Quand nous avons voyagé à l’étranger

« Ma femme et moi n’avons pas pu partir en lune de miel juste après notre mariage. Au lieu de cela, nous avons attendu un moment – et jusqu’à ce que nous ayons eu deux enfants – pour partir en voyage en Italie. Les enfants étaient assez vieux pour rester avec grand-mère et grand-père, alors nous sommes allés pendant dix jours et nous nous sommes éclatés. Nous avions parlé d’avoir un autre enfant pendant un moment, mais je pense que nous avons tous les deux réalisé que les choses deviendraient exponentiellement plus difficiles si nous étions en infériorité numérique. Nous ne pouvions pas imaginer emmener trois enfants dans un voyage similaire – ou même simplement des vacances à Disney ou autre – à l’avenir. Et, nous ne l’avons pas regretté. Voyager en famille de quatre personnes a été merveilleux et tout à fait gérable aussi.” – Isaac, 39 ans, indienun

9. Quand notre deuxième fils ne dormait pas

« Notre projet était d’avoir trois enfants. Mais notre deuxième fils a eu des problèmes de santé qui ont fait qu’il n’a pas dormi toute la nuit pendant presque exactement deux ans. Ce fut une période très, très stressante et une lutte pour ma femme et moi. Nous travaillions tous les deux. Et nous avions aussi notre fils aîné. La combinaison de l’inquiétude pour la santé de notre deuxième fils et des deux années de privation totale de sommeil nous a fait repenser notre plan initial. Nous avons décidé que nous serions plus efficaces en consacrant nos vies à nos deux garçons à la place. – David, 36 ans, Kentucky

10. Quand nous avons enduré une fausse couche

« Notre deuxième grossesse s’est terminée par une fausse couche, et cela nous a suffi. Je ne suis pas sûr que le traumatisme d’une fausse couche puisse être adéquatement mis en mots. Surtout quand on a deux autres enfants à qui tout expliquer. C’était juste une situation tellement tragique et qui donne à réfléchir que je pense que nous étions tous les deux terrifiés à l’idée d’essayer à nouveau. Ne jamais dire jamais, je suppose ? Mais ma femme et moi sommes tous les deux d’accord pour dire que notre famille est complète. – Johnathan, 38 ans, Rhode Island

11. Quand j’ai perdu mon travail

«Nous étions sur la bonne voie pour avoir trois enfants, puis j’ai perdu mon emploi. Je n’ai pas pu trouver de travail pendant près d’un an, et à ce moment-là, les choses avaient changé. Financièrement, nous étions paralysés. Élever deux enfants était une lutte absolue. Et, même si je travaillais à nouveau, il faudrait longtemps avant que nous soyons de retour sur un terrain plat. Nous sommes très heureux, cependant, et très chanceux d’avoir pu récupérer. Mais, avec la dette et le coût de la sécurité et de la survie de notre famille, nous avons dû tout réévaluer. – Kévin, 37 ans, Illinois

12. Quand j’ai vu un père se disputer trois enfants dans une cible

« Ma femme, mon fils et moi étions à Target un an à Noël. Mon fils avait probablement environ cinq ans, je pense. C’était une journée normale, puis nous avons vu ce père courir littéralement dans l’une des allées après un enfant avec un bébé attaché à sa poitrine et un autre enfant pleurant derrière lui. C’était juste un pur chaos. À son crédit, il s’en occupait. Mais cela nous a fait nous arrêter et réfléchir. C’était comme le Ghost of Christmas Future, nous montrant les possibilités. Plus d’enfants n’étaient pas une priorité à l’époque, mais je n’exagère pas quand je dis que je pense que toute cette scène a mis le clou dans le cercueil. – Chris, 33 ans, Virginie

13. Quand je suis entré à l’école supérieure

« J’étais en crise après la naissance de notre deuxième fille. Ou plutôt, un schéma d’attente où mon mari et moi ne pouvions pas décider d’essayer ou non d’en avoir un autre. J’avais caressé l’idée de retourner à l’école pour obtenir ma maîtrise pendant un certain temps et j’ai même postulé à plusieurs programmes. Lorsque les lettres d’acceptation ont commencé à apparaître, je pense que nous avons tous les deux pris cela comme un signe que les études supérieures étaient la direction dans laquelle je devais me diriger, et qu’essayer de s’y retrouver pendant la grossesse serait risqué et difficile. Je suis sur le point de terminer mon programme maintenant, et je pense que nous sommes tous les deux d’accord pour dire que choisir l’école plutôt qu’une famille plus nombreuse était la bonne décision. – Marcie, 36 ans, Géorgie