Ce nouveau rapport expose l’état désastreux du financement des services de garde aux États-Unis

Malgré une presse à plein régime de l’administration Biden, les États-Unis restent l’un des rares pays développés à ne pas disposer de services de garde d’enfants entièrement subventionnés. Le président Biden, tentant de tenir une promesse de campagne, a fait pression pour l’élargissement de la garde d’enfants pour compenser les coûts exorbitants depuis le début de sa présidence, et pour une bonne raison. La garde d’enfants est chère, difficile à trouver et fonctionne avec des marges bénéficiaires extrêmement minces; les éducatrices ont du mal à joindre les deux bouts. Mais, selon un nouveau rapport du First Five Years Fund (FFYF), un groupe de défense de la petite enfance, les fonds fédéraux réservés expressément à la garde d’enfants sont sous-utilisés, laissant les familles les plus vulnérables sans soins ni options.

Dans son rapport, la FFYF a examiné données des 50 États et du district de Columbia qui donne un aperçu de l’endroit et de la façon dont la principale subvention du gouvernement fédéral pour la garde d’enfants, la Subvention globale pour la garde et le développement de l’enfant (CCDBG), est effectivement utilisé. Le CCDBG, promulgué en 1990, est un programme de subventions financé par le gouvernement fédéral qui fournit aux États des fonds pour fournir une aide à la garde d’enfants aux familles à faible revenu (définies comme les familles dont le revenu est inférieur à 85 % du revenu médian de cet État) avec des enfants de moins de 13 ans.

« Les parents ont besoin de services de garde pour aller travailler aujourd’hui. Cela ne changera jamais : ils en auront besoin à leur réveil demain et après-demain. Le CCDBG est nécessaire pour aider les parents à trouver et à payer ces soins, mais il n’atteint qu’une petite fraction des familles éligibles au programme en raison d’un financement limité », a expliqué la directrice générale du FFYF, Sarah Rittling, dans un communiqué.

Chaque État a la possibilité d’utiliser les fonds de la subvention comme il l’entend, bien que le gouvernement fédéral fixe les conditions d’admissibilité. Certains États utilisent un système de bons, tandis que d’autres paient directement les créneaux de garde d’enfants pour ceux qui se qualifient.

Selon le rapport du FFYF, cependant, bien que 33 % des enfants de moins de six ans soient éligibles, les fonds du CCBDBG n’atteignent qu’environ 15 % ; dans 22 États, ces fonds n’atteignent que 10 %.

Les familles qui bénéficient du programme bénéficient de taux de garde d’enfants nettement inférieurs, aussi bas que 217 $ par mois en moyenne, par rapport aux moyenne nationale de 226 $ par semaine. C’est une énorme différence. Et les familles qui ne bénéficient pas du programme – mais qui y sont admissibles – sont obligées de combler l’écart.

Voici quelques-unes des principales conclusions du rapport :

• Au Kansas, 92% des enfants éligibles de moins de six ans ne sont pas desservis par le CCDBG en raison d’un financement insuffisant.
• Dans le Rhode Island, 90% des enfants éligibles de moins de six ans ne sont pas desservis par le CCDBG en raison d’un financement insuffisant.
• En Californie, 92% des enfants éligibles de moins de six ans ne sont pas desservis par le CCDBG en raison d’un financement insuffisant.
• En Géorgie, 93% des enfants éligibles de moins de six ans ne sont pas desservis par le CCDBG en raison d’un financement insuffisant.

Ces déchéances ne sont pas spécifiques à une zone géographique particulière et se retrouvent dans tout le pays. Le FFYF a constaté que le programme est terriblement sous-financé et manque de capitaux pour fournir des subventions à toutes les familles éligibles.

Lorsque les fonds du CCDBG ont été temporairement augmentés pendant la pandémie de COVID-19 et grâce au plan de sauvetage américain de Biden, les États ont utilisé la manne pour augmenter les taux de rémunération des prestataires de soins, réduire les listes d’attente, améliorer les normes de sécurité et de santé et modifier les heures pour fournir des soins à ceux qui travaillent en dehors de la journée de travail traditionnelle de neuf à cinq.

« Notre analyse montre que même si le programme est essentiel pour les familles qu’il touche, avec des investissements supplémentaires, il pourrait bénéficier à des centaines de milliers de familles supplémentaires, de jeunes enfants et, par conséquent, aux économies locales », a déclaré Rittling. «Le Congrès a depuis longtemps identifié le CCDBG comme un programme digne d’un soutien bipartisan et d’augmentations. Cette année ne devrait pas être différente.