Le plus grand compagnon de héros américain : interview de l’auteur

Il n’a duré que deux saisons et demie de 1981 à 1983, mais Le plus grand héros américain— mettant en vedette Guillaume Katt en tant qu’enseignant sans prétention qui reçoit une combinaison super puissante d’extraterrestres, puis perd rapidement les instructions – a quitté une marque indélébile sur la culture pop. Vous avez probablement déjà la chanson thème coincée dans votre tête (« Croyez-le ou non, je marche sur les airs… ») après avoir lu le titre de ce post.

Pourquoi a Le plus grand héros américainqui mettait en vedette Robert Culp dans le rôle de l’agent de liaison du FBI de Ralph, le héros réticent, Bill, et Connie Sellecca dans le rôle de la petite amie et avocate de Ralph, Pam – est-il devenu un favori si durable ? Le plus grand compagnon de héros américain, un livre qui vient de sortir de Patrick Jankiewicz, plonge dans la comédie de science-fiction ABC avec beaucoup d’enthousiasme, dressant le profil de l’équipe créative impliquée, explorant des épisodes individuels ainsi que l’impact plus large de la série, et faisant apparaître des anecdotes aléatoires qui peuvent surprendre même les fans de longue date de les séries. Il comporte une préface de la star de la série Katt; io9 obtient un cri grâce à notre tour d’horizon 2018 des épisodes « les plus ridicules » de la série— que nous avons écrit quand nous avons appris le redémarrage avec Hannah Simone n’était pas ramassé– donc ce n’est pas un secret étaient fans des mésaventures de Ralph. Nous avons sauté sur le chat vidéo avec Jankiewicz pour en savoir plus.

« [Creator Stephen J.] Cannell a eu d’énormes succès [like The Rockford Files, The A-Team, and 21 Jump Street]mais c’est 1684487853 le plus populaire de tous ses spectacles », a déclaré l’auteur. « Même lui n’arrivait pas à comprendre – c’est le best-seller sur DVD et Blu-ray. Vous devez atteindre cinq saisons pour entrer en syndication, et cette émission ne s’est même pas approchée. C’est sa seule émission de genre complète, la seule émission de type super-héros de science-fiction qu’il ait jamais faite, et il n’était pas habitué à tous les clichés. Le réseau lui a demandé de faire une émission de super-héros, et une fois qu’il l’a fait, il l’a fait [in his own style], comme ses autres émissions. C’est une émission sur la responsabilité personnelle, ce que je trouve très drôle.

Jankiewicz, qui a également publié des livres « compagnons » sur L’incroyable Hulk et Buck Rogers au 25ème siècle, a trouvé son prochain sujet par accident, bien qu’il soit clairement dans sa timonerie. «C’était quand le covid a frappé. C’était un samedi matin, je buvais un café avec mon frère, feuilletant les chaînes, et nous sommes tombés sur un épisode de la série », se souvient Jankiewicz. « C’était à partir de la première saison, un grand épisode intitulé » Le meilleur scénario de bureau « , qui était basé sur un vrai meurtrier d’un vrai journaliste, et c’était vraiment bien écrit. Les spectacles de Cannell sont très, très gros sur le caractère. [With The Greatest American Hero]ils essayaient de faire Les fichiers Rockford avec un super-héros. C’est une version Marvel Comics de Fichiers Rockford. Le héros a bon cœur, mais personne ne le sait vraiment ; tout le monde le méconnaît. Rockford est un personnage – vous l’aimez, vous aimez sa vie, vous le trouvez intéressant. Et il se trouve qu’il est détective. C’est la même chose ici : il se trouve que Ralph est un super-héros. Mais vous aimez le personnage, vous aimez ses amis et vous aimez la situation. J’avais oublié à quel point c’était un spectacle charmant et drôle !

Il est difficile de choisir un épisode préféré parmi Le plus grand héros américainest de 45 au total, mais Jankiewicz pense qu’un en particulier se démarque. « J’adore le pilote. Je pense que le pilote est vraiment, vraiment intelligent; vous passez environ 30 minutes à connaître Ralph en tant que personnage avant que les extraterrestres et tout le reste ne se produisent. La série est très axée sur la personnalité, et puisque vous aimez les personnages, vous vous souciez de ce qui leur arrive », a déclaré Jankiewicz. Cependant, il a également admis aimer la direction plus loufoque et plus surnaturelle que la série a prise dans ses derniers épisodes. «J’aime quand le spectacle embrasse le genre; une semaine il combat un gang de motards, une autre semaine c’est des ninjas, un fantôme, des extraterrestres. Je pense que c’est la meilleure partie, où vous ne savez pas qui vous allez rencontrer semaine après semaine.

Comme le souligne Jankiewicz, Ralph était un personnage unique à la télévision – et dans le paysage du divertissement centré sur les super-héros – en 1981. «L’une des idées intéressantes de la série est qu’il est sans relâche abandonné. Même avec le costume, les gens ne l’apprécient pas. Les gens le méprisent. L’ensemble du spectacle est une sorte de fanfare pour l’homme du commun. Il a ce costume et ça n’améliore pas du tout sa vie. Ça le fait pire! C’est très charmant, mais il y a un côté cynique dans la série », a déclaré l’auteur. «Cela a enfreint les règles du genre super-héros avant même que des règles ne soient établies. Vous devez vous rappeler quand le spectacle a commencé, il n’y avait pas de super-héros en direct. L’incroyable Hulk était en train de sortir. Buck Rogers était sur le point d’être annulé. Les super-héros étaient allés au cinéma. L’année où le spectacle a débuté, c’est quand nous avons eu le premier Indiana Jones, et [in 1982 we got] le deuxième Christopher Reeve Superman. Il n’y avait donc pas de véritables règles de super-héros. Si vous regardez les spectacles de Greg Berlanti—Flèche, Super Girl, Le flash– tout tourne autour de l’équipe qui entoure le héros. Ce [was never part of the] genre jusqu’à ce qu’il soit établi par Stephen J. Cannell. Pam et Bill sont son équipe. Ils savent tout ce que Ralph sait. C’était une énorme différence par rapport à tous les super-héros qui l’ont précédé.

Comme les fans s’en souviendront, un redémarrage – qui aurait remplacé le personnage de Ralph avec une amérindienne qui aime la tequila et qui s’appelle Meera– a failli arriver sur les ondes il y a quelques années, mais n’a pas été repris par ABC. « Je vais être honnête. J’ai essayé et essayé de jeter un coup d’œil, et ils ne voulaient même pas cracher un script pour ça. William Katt ne l’a même pas vu », a déclaré Jankiewicz. Mais il n’a pas abandonné l’espoir que Le plus grand héros américain volera à nouveau un jour. « J’ai le sentiment que la fille de Cannell, Tawnia [McKiernan, a veteran TV producer and director] va en faire un film. Ce sera énorme, surtout avec la formule Marvel, où les gens sont prêts pour le sarcastique, le drôle… tout le spectacle tourne autour du fait qu’il n’y a plus d’idéalistes. Ralph est le seul idéaliste de la série. Bill et Pam sont cyniques et je veux dire, ils vont l’aider, mais ils pensent que ça tourne en rond. Tout le spectacle est un idéaliste entouré de pessimistes et ils essaient de sauver le monde. Je pense qu’il y a de la place pour ça. Quand [Phil] Seigneur et [Chris] Miller n’a pas pu le faire démarrer, deux des plus créatifs – vous avez vu ce qu’ils ont fait avec Sauter la rue. Le studio aurait dû se mettre à genoux et les supplier de le faire. Ils auraient dû donner carte blanche à ces types, mais ils ne l’ont pas fait. Au moment où ils ont voulu récupérer la propriété, ils venaient de gagner l’Oscar pour Spider-Man: dans le Spider-Verse … Le plus terrible, c’est qu’ils a obtenu Cannel. Si vous regardez [the Jump Street movies]ils célèbrent tout le ringard d’un spectacle de Cannell, puis ils l’adoptent et le jouent et c’est juste que cela devrait être le plus simple [decision].”

Vous ne pouvez mettre fin à aucune discussion sur Le plus grand héros américain sans parler peut-être de sa superpuissance la plus grande et la plus implacable : sa chanson thème, qui une fois entendue restera dans votre cerveau pendant une durée troublante. « Ma sœur m’a appelé quand j’écrivais le livre – elle le rédigeait pour moi – et elle m’a dit: ‘Merde, je n’arrive pas à me sortir cette chanson de la tête.’ Et puis elle a dit qu’elle et sa famille regardaient Gars libre avec Ryan Reynolds [which used the Greatest American Hero song], et elle ne pouvait pas arrêter de fredonner la chanson thème pour le reste de la semaine », a ri Jankiewicz. «Mais pour moi, cette chanson thème a maintenu le spectacle en vie. Cette chanson ne partira jamais, jamais. Il a été utilisé comme pierre de touche culturelle par d’autres émissions de genre, pas seulement Seinfeld. La chanson thème était dans le top 10 plus longtemps que la Amis thème, qui a duré 10 ans. Je veux dire, ça me coupe le souffle – c’était contre ‘Bette Davis Eyes’ pour la chanson numéro un de l’année !

Le plus grand héros américain est largement disponible en streaming (y compris Peacock, Freevee de Prime Video et Youtube); vous pouvez prendre une copie de Le plus grand compagnon de héros américain ici.

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