Parler aux bébés pourrait stimuler leur croissance cérébrale

La plupart des parents ont été informés que la communication verbale avec les nourrissons et les tout-petits peut améliorer les résultats développementaux. Cependant, de nouvelles recherches montrent que parler à votre tout-petit pourrait être plus critique qu’on ne le pensait auparavant.

Selon une nouvelle étude publiée dans le Journal des neurosciences, le cerveau des tout-petits dont les parents leur parlent fréquemment est structurellement différent de celui dont les parents sont moins bavards. Une équipe de recherche de l’Université d’East Anglia au Royaume-Uni a utilisé des appareils d’enregistrement portables pour mesurer la quantité de parole à laquelle 87 enfants de 6 mois et 76 enfants de 30 mois ont été exposés dans leur environnement domestique – pour un total de plus de 6 000 heures de discours enregistré. Les bébés ont ensuite subi des IRM pendant leur sommeil.

L’équipe a découvert que dans le groupe des enfants de 30 mois, les enfants exposés à plus de parole avaient significativement plus de myéline présente dans leur cerveau. La myéline est une structure qui se développe autour des nerfs et aide à transmettre les signaux plus efficacement d’un nerf à l’autre. Plus il y a de myéline, plus les signaux peuvent se déplacer rapidement et facilement dans le cerveau.

« Imaginez que vous avez un tuyau d’arrosage avec beaucoup de trous », a déclaré l’auteur principal de l’étude, John Spencer, de l’Université d’East Anglia. Indépendant. « La myéline, c’est comme envelopper le tuyau d’arrosage avec du ruban adhésif – elle isole les fibres neurales, apportant plus de ‘signal’ d’une zone du cerveau à l’autre. »

Dans le groupe des enfants de 6 mois, l’équipe a étonnamment trouvé moins de myéline chez les nourrissons qui étaient exposés à plus de parole d’adulte. Bien qu’inattendus, les résultats pourraient s’expliquer facilement par leur phase de développement. « Quand vous avez six mois, plus d’entrées sont bonnes. Mais à ce moment-là, votre cerveau se développe massivement et vous obtenez cette croissance massive de nouveaux neurones », a déclaré Spencer. Le gardien. « Ainsi, l’apport entre et peut aider à prolonger cette période de croissance cérébrale. »

Au moment où l’enfant atteint l’âge de 30 mois, le cerveau est à un stade de croissance différent. « Maintenant, il commence à réduire une partie de la croissance cellulaire, à former des connexions spécifiques, et c’est là que la myéline entre en jeu. Alors maintenant, l’apport commence à aider à structurer la myéline », a déclaré Spencer.

Ces découvertes les plus récentes sont similaires à des recherches antérieures qui ont montré l’importance de la communication verbale chez les nourrissons et les jeunes enfants. Mais d’autres recherches ont montré que ce n’est pas n’importe quel discours qui fera l’affaire. Il est plus efficace d’utiliser des schémas de parole d’adulte et de s’engager dans une communication de va-et-vient, plutôt qu’un discours de bébé, pour aider les nourrissons et les tout-petits à développer des compétences de communication précoces.

La nouvelle étude confirme également les conclusions précédentes selon lesquelles les enfants issus de familles à revenu élevé et de mères plus instruites ont plus de communication à un âge plus jeune que ceux issus de milieux socio-économiques différents.

L’étude est cependant limitée par une petite taille d’échantillon, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces résultats sont reproductibles dans l’ensemble de la démographie de la population et si les changements structurels persistent à mesure que l’enfant vieillit.

« Je pense que le message à retenir est de parler absolument à vos enfants », a déclaré Spencer. « Ce qui est assez frappant ici, c’est que cela façonne littéralement la structure du cerveau. »