Après une interruption de deux ans, l’entreprise de tourisme spatial du milliardaire Richard Branson s’apprête à proposer des vols suborbitaux aux touristes spatiaux fin juin, en attendant un dernier vol d’essai jeudi.
Virgin Galactic devrait lancer le Mission Unité 25 le jeudi à 10:00 suis ET de Spaceport America au Nouveau-Mexique. La société ne diffuse pas son lancement en direct, mais fournira des mises à jour via son Fil Twitter.
La mission vise à « évaluer l’expérience client et les tests au sol », avant d’ouvrir ses opérations commerciales au public, selon à Virgin Galactic. Si tout se passe bien pour son dernier vol d’essai, Virgin Galactic pourra commencer à proposer des voyages privés aux confins de l’espace pour les clients payants fin juin, a écrit la société sur son site Internet.
Le vol d’essai verra le VMS de Virgin Galactic Veille décollage d’un avion porteur en emportant le VSS Unité avion spatial sous ses ailes avant de libérer l’engin spatial à une altitude d’environ 50 000 pieds (15 000 mètres) au-dessus du sol. Une fois libéré, l’avion spatial tirera alors ses moteurs de fusée et tentera d’atteindre environ 80 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Cette altitude frontière est considérée comme le bord de l’espace, tandis que la frontière internationalement reconnue, connue sous le nom de ligne Karman, est à 100 kilomètres au-dessus de la surface.
En conséquence, nPas tous les membres de l’équipage d’Unity 25 pourront atteindre les confins de l’espace. Six membres d’équipage monteront à bord du Unité avion spatial, tandis que deux pilotes prendront la barre à bord du Veille avion. Un siège à bord du voyage suborbital pourrait coûter environ 450 000 $ et la société affirme avoir déjà 700 clients alignés pour accrocher leur place, selon à Space.com.
Branson lui-même a sauté à bord d’un Vol de Virgin Galactic aux confins de l’espace en juillet 2021. Ce n’était cependant pas un vol parfait, car des rapports ultérieurs ont suggéré que le l’avion spatial a dévié de sa trajectoire lors de son ascension. Une enquête sur le vol de Branson s’est terminée en septembre 2021 et la Federal Aviation Administration a accordé à la société une licence pour les lancements de fusées commerciales.
Il y a beaucoup de monde lors du dernier vol d’essai de jeudi, qui pourrait voir plus des passagers les plus riches du monde presque faire leur chemin vers l’espace.
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