La meilleure façon de faire face à la chaleur est simple – et rafraîchissante comme diable

Des températures record ont balayé une grande partie du globe cet été — Juillet a été le mois le plus chaud jamais enregistré sur la planète, incitant les médecins en Allemagne à prescrire des siestes l’après-midi pour faire face à la chaleur, une première. Ces nouvelles vagues de chaleur qui bouleversent la Terre et font fondre les chaussées auront des conséquences de grande envergure. L’un d’eux est que la chaleur peut nous nuire.

Les bébés et les jeunes enfants, par exemple, ont du mal à supporter la chaleur car ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle aussi bien que les grands enfants et les adultes. Mais ce n’est pas parce que la plupart des adultes peuvent transpirer que la chaleur ne nous atteint pas non plus. Même si nous pouvons éviter les pires maladies liées à la chaleur (comme les coups de chaleur), le temps chaud qui dominera les prochains mois peut nous épuiser. Sauf en fermant toutes vos fenêtres, vos stores, en faisant exploser la climatisation et en attendant jusqu’en octobre, il y a un hack qui existe depuis des millénaires – et cela peut également aider votre santé cérébrale. Une sieste l’après-midi, en fait, pourrait être la meilleure chose pour vous.

Chercheurs à l’University College London (UCL) et à l’Université de la République en Uruguay constaté que faire des siestes pendant la journée peut contribuer à une meilleure santé cérébrale à mesure que nous vieillissons.

Peu importe leur état de santé, notre cerveau rétrécit à mesure que nous vieillissons, ce qui nous expose au risque de développer des problèmes cognitifs et des maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et l’ataxie. Les chercheurs ont cependant trouvé une corrélation prometteuse entre la sieste de l’après-midi et une réduction de l’apparition précoce du rétrécissement du cerveau.

L’équipe a examiné les données de 35 080 participants à la biobanque pour étudier s’il y avait un «rôle causal de la sieste diurne sur les résultats cognitifs et de neuroimagerie». Bien qu’il existe depuis longtemps une association entre la fonction cognitive, la santé du cerveau et les siestes diurnes, il n’y avait pas de lien de causalité clair – jusqu’à présent.

Les résultats de l’étude, qui ont été publiés dans la revue « Santé du sommeil« , suggèrent que tout le monde – pas seulement les bébés et les tout-petits – pourrait bénéficier d’une sieste l’après-midi. Le cerveau des Nappers paraissait rajeuni de 2,6 à 6,5 ans.

« Nous avons trouvé une association entre les siestes diurnes habituelles et un volume cérébral total plus important, ce qui pourrait suggérer que les siestes régulières offrent une certaine protection contre la neurodégénérescence en compensant le manque de sommeil », notent les chercheurs. Bien que l’étude ait eu une portée limitée, elle suggère que le régime régulier offre des avantages pour la santé dont peu d’adultes ont la possibilité de profiter, compte tenu des contraintes de temps sur les parents qui travaillent.

Alors que la plupart des enfants de moins de 3 ans et des adultes de plus de 64 ans sont plus susceptibles de faire la sieste, seuls 14 % environ des adultes âgés de 26 à 64 ans font des siestes pendant la journée.

« Une courte sieste pendant la journée… pourrait aider à préserver le volume du cerveau, et c’est une chose positive, potentiellement, [for] prévention de la démence », a expliqué le Dr Victoria Garfield, co-auteur de l’étude de l’University College London.

Bien que les chercheurs n’aient pas encore déterminé la durée optimale de la sieste, ce qu’ils ont trouvé correspond aux études précédentes, suggérant que jusqu’à 30 minutes sont les plus efficaces pour protéger le cerveau.

Une sieste de 30 minutes ne semble pas beaucoup de temps, mais cela peut faire toute la différence pour un parent épuisé qui fonctionne à toute vapeur. Peut-être mettez-vous simplement cette icône « sortir pour déjeuner » sur Slack et rattrapez quelques zzz dont vous avez tant besoin.