Comment la technologie a façonné le hip-hop, des « records de course » à l’IA Drake

Cette histoire fait partie de notre nouveau Hip-Hop : 1973 jusqu’à l’infini série, une célébration du 50e anniversaire du genre.

« Il ne pourrait pas y avoir de hip-hop sans technologie », a déclaré Bobcat Goldwav à Gizmodo par téléphone la semaine dernière. Goldwav est un producteur de hip-hop basé à Baltimore avec 15 ans d’expérience dans le genre qui a également trouvé le succès en publiant ses rythmes, échantillons et mashups sur TIC Tac et Sound Cloud. Alors que nous revenons sur ce genre révolutionnaire lors de son 50e anniversaire ce mois-ci, il est crucial de considérer la façon dont la technologie a joué un rôle central dans l’histoire du hip-hop : sa relation avec l’industrie du disque, sa production dans les années 80 et 90, la manière il est consommé aujourd’hui, et ce qui vient ensuite.

Le hip-hop est largement reconnu comme commençant en 1973 dans le Bronx, New York. Une fête a joué un rôle énorme dans sa sotry d’origine: DJ Kool Herc, le nom de scène de Clive Campbell, 18 ans, a tourné des disques lors de la fête de rentrée scolaire de sa sœur dans la salle de jeux de leur appartement. Herc a joué des disques sur ses deux platines, mais le moment qui a donné naissance à un genre a commencé quand il a mis en boucle un extrait instrumental de « Give It Up or Turnit a Loose » de James Brown et a rappé dessus. Au cours des cinq décennies suivantes, le hip-hop a évolué et s’est itéré d’innombrables fois, mais la technologie – ou son absence – est devenue une pièce cruciale du puzzle avant même la naissance de DJ Kool Herc.

Alors que la phonographie, l’art d’enregistrer le son sur une forme physique comme un disque ou un cylindre, a été développée dans les années 1870, ce n’est que vers 1939 que l’industrie de la musique a vu l’enregistrement généralisé des voix noires.

« C’est ce qu’on appelle un record de course, et les records de course étaient littéralement juste pour dire qu’il s’agit d’un disque qui présente la voix d’une personne noire, et qui devient une marchandise bancable », a déclaré AD Carson à Gizmodo. Carson est un artiste hip-hop et professeur adjoint de hip-hop et du Sud global à la Université de Virginie. « [T]cela se produit à cause du racisme, parce que les personnes qui enregistraient ou qui utilisaient la technologie phonographique pour faire des disques croyaient littéralement que les voix des Noirs étaient censées être entendues en direct mais n’étaient pas adaptées à la technologie d’enregistrement à l’époque.

Six ans après la filature d’Herc et des décennies après le premier enregistrement des voix noires, la chanteuse et productrice de disques Sylvia Robinson a marié les deux en une seule technologie : le disque de rap. Carson attribue à Robinson le mérite d’avoir été la première à inventer le disque de rap, après avoir réuni un groupe et un groupe d’enfants pour interpréter une chanson dans un studio en 1979. Cette chanson était « Rapper’s Delight » du Sugarhill Gang, et c’était la piste cela a forcé le hip-hop à devenir, comme Carson l’a décrit, une «marchandise bancable» et a fait passer le genre d’un genre en direct à un genre enregistré.

« Le passage du hip-hop sur scène ou du hip-hop lors d’une fête à la maison au hip-hop comme quelque chose que vous pourriez vendre en huit titres ou quoi que ce soit, c’est une intervention technologique », a déclaré Carson. « Elle a inventé le disque de rap. »

Le hip-hop est rapidement devenu la plus grande mode de la musique. Alors que la plupart des tendances de l’industrie musicale vont et viennent, le genre est resté fort dans les années 80 et 90. Pendant ce temps, la production hip-hop a pris une nouvelle forme. Boîtes à rythmes comme le célèbre Roland TR-808, sorti en 1980, a permis aux producteurs d’expérimenter de nouveaux sons et textures. Pendant ce temps, les rappeurs ont également commencé à expérimenter des boucles de bande, où une section de bande magnétique d’une cassette serait épissée de bout en bout pour créer une section ininterrompue de musique répétitive, un peu comme Herc l’a fait avec ses platines en 1973. Les producteurs aussi ont fait preuve de créativité avec la technologie qu’ils avaient déjà sous la main. Carson a déclaré, par exemple, que les producteurs ont finalement compris qu’ils pouvaient ralentir une piste à la moitié de la vitesse sur un lecteur de bande ou un tourne-disque, ce qui leur permettait effectivement de doubler la quantité de musique qu’ils pouvaient échantillonner lorsqu’ils accéléraient.

Au tournant du siècle, les rappeurs ont continué à repousser les limites de la technologie dont ils disposaient. Autotune, par exemple, est un logiciel de correction de hauteur qui est sorti à la fin des années 90, mais le rappeur T-Pain y a vu une opportunité d’ajouter une texture numérique et robotique distincte à sa voix au début de sa carrière entre le milieu et la fin des années 2000. . Son morceau de 2009 « Achetez UA Drank » l’a propulsé, et l’effet, dans le courant dominant.

Pendant ce temps, les espaces de travail audio numériques, ou DAW, sont devenus omniprésents dans les studios du monde entier, centralisant tous les producteurs d’outils analogiques utilisés auparavant dans un seul logiciel. Ces DAW ont fait des ordinateurs l’instrument et ont inauguré de tout nouveaux workflows de production et des sous-genres de hip-hop comme « âme tamia», dans lequel des producteurs comme Kanye West et Just Blaze ont découpé des échantillons vocaux de disques soul et les ont montés, tout en mettant le rap sur le dessus. West a utilisé la technique sur sa chanson de 2004 « À travers le fil » dans lequel il a échantillonné « Through the Fire » de Chaka Khan, sorti en 1984. Les DAW font toujours partie intégrante de la production musicale aujourd’hui, et Goldwav pointe son arme de prédilection, Ableton comme un DAW qui lui permet de tout faire. Le logiciel est également utilisé par des hitmakers hip-hop comme Kenny Beatsqui a produit pour Gucci Mane et Roddy Rich, et LondresOnDaTrackqui a travaillé sur « Sneakin' » de Drake.

« J’aime Ableton parce que vous pouvez tout y faire. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de créer, vous pouvez créer entièrement dans Ableton », a déclaré Goldwav. « Si je veux simplement suivre l’audio, ou si je veux jouer de la guitare, de la batterie et enregistrer des instruments, je peux le faire. Si je veux simplement découper des échantillons et réorganiser les choses et jouer du MIDI, je peux le faire si je le souhaite. Si je veux prendre tous mes enregistrements et tout et les jouer en direct et improviser en direct, je peux le faire.

Alors que l’industrie de la musique a dans son ensemble abandonné les machines analogiques pour la production, il y aura toujours une place pour le matériel dans la production hip-hop. Goldwav a déclaré que des appareils comme le Machine offrent la possibilité de s’éloigner de l’écran d’ordinateur et d’utiliser des tablettes tactiles pour créer de la musique. La Maschine est une technologie de création musicale développée par Native Instruments que les producteurs peuvent connecter à leur DAW pour créer des rythmes entiers à l’aide des pads de batterie, des boutons et des commutateurs de la technologie.

« Vous prenez du matériel source, ou un morceau de celui-ci, et le réutilisez, le recontextualisez et en faites quelque chose de complètement propre », a déclaré Goldwav. « J’aime la beauté de l’échantillonnage. J’aime entendre quelqu’un d’autre me raconter son histoire musicale à travers ce qu’il échantillonne. C’est si puissant parce qu’il permet à chacun de donner sa propre voix à ce qu’ils choisissent d’apporter à l’équation.

Aujourd’hui, non seulement la technologie se développe et influence la création du hip-hop, mais elle change également la façon dont le genre est consommé. Le hip-hop n’est plus contrôlé par les DJ radio et MTV, et toute personne disposant de quelques dollars à dépenser chaque mois peut accéder à presque l’intégralité du genre quand elle le souhaite avec les services de streaming. Tout au long des années 2010, des plateformes comme Spotify et Apple Music ont démocratisé la façon dont la musique était consommée, et le hip-hop a explosé en popularité, devenant le genre le plus écouté sur ces services. Carson a déclaré que ce phénomène est une représentation puissante de la tendance de la culture américaine à raconter une version vierge de sa propre histoire problématique – une version qui sape fréquemment l’expérience noire.

« [That trend] démontre qu’il existe une sorte de pouvoir narratif qui ne vient pas des institutions puissantes qui nous ont déjà donné de la musique et nous ont donné des histoires mythologiques sur le pays », a déclaré Carson. « Je pense que les services de streaming, ou la consommation de hip-hop, sont une ligne directe vers ce qui se cache sous le vernis de l’Amérique. »

Le problème de l’IA du hip-hop

Comme les industries du monde entier, les producteurs de hip-hop ont du mal à décider quoi faire de l’intelligence artificielle. Plus tôt cette année, une chanson générée par l’IA intitulée « Heart on My Sleeve » qui imitait étrangement les voix de Drake et The Weeknd a été retiré des services de streaming après avoir commencé à devenir viral. Les grands labels de musique ont également tiré la sonnette d’alarme sur les problèmes de droits d’auteur dans ce territoire inexploré.Universal Music Group a demandé aux services de streaming d’interdire aux moteurs d’intelligence artificielle de scraper leur contenu. Carson, dans un article il a écrit pour le Washington Post, a averti que le rôle de l’IA dans la séparation des voix noires de leur corps est révélateur de la façon dont les premiers pionniers du rap ont été exploités et appropriés. Goldwav a déclaré qu’il ne voulait pas arrêter le train de marchandises de la récente montée en popularité de l’IA, mais qu’il souhaitait trouver des moyens productifs de l’ajouter à son flux de travail.

« L’IA est la grande vague qui arrive pour tout en même temps, et cela provoque beaucoup de peur et de paranoïa, mais en même temps, c’est aussi un outil puissant », a déclaré Goldwav. « J’essaie de ne pas trop me concentrer sur la peur de l’inévitable parce que je ne suis qu’un producteur. Je ne peux pas arrêter la vague d’IA, mais je peux essayer de l’implémenter dans ma configuration pour me permettre de faire ce que je fais de mieux.”

Des débuts sur la platine de DJ Kool Herc dans le Bronx à la polémique autour d’un Rappeur généré par l’IA sur le rappeur TikTok, le hip-hop a grandi et changé au fur et à mesure que la technologie a fait de même, mais où le genre prendra l’IA, c’est à deviner. Alors que les artistes hip-hop ont brisé les limites du genre à maintes reprises – et enfreint les règles de la technologie à maintes reprises – une chose est claire : cela se reproduira.