La clé de la santé mentale pourrait se résumer à 3 besoins fondamentaux

En tant qu’êtres humains complexes, il en faut beaucoup pour maintenir une stabilité psychologique dans la vie. Cela peut signifier prendre le temps de faire de l’exercice, de méditer, de parler à un thérapeute et même de faire face aux effets secondaires des antidépresseurs, tout cela dans le but d’élever vos enfants dans un environnement heureux et sain. Et si notre santé mentale se résumait à quelques besoins fondamentaux ? Cela ressemble à une arnaque tentante en matière de bien-être, mais en psychologie, une prémisse fondée sur des preuves connue sous le nom de Théorie de l’autodétermination suggère que notre bien-être peut se résumer à trois principes seulement : l’autonomie, la compétence et l’appartenance (c’est-à-dire les relations avec les autres).

Introduite pour la première fois au milieu des années 1980, la théorie de l’autodétermination (SDT) a gagné en popularité dans le monde clinique, non seulement en raison de sa simplicité, mais aussi parce que des études ont continué à la soutenir au fil des ans. « Contrairement à d’autres théories, il existait une quantité incompréhensible de données appuyant le TSD », explique le psychologue clinicien. Susan Whitbourne, Ph.D., professeur émérite de psychologie à l’Université du Massachusetts à Amherst. En fait, un récent méta-analyse l’examen de plus de 100 études portant sur plus de 70 000 participants a révélé que l’accent mis sur les trois besoins internes soulignés par le SDT améliorait le bien-être dans diverses recherches.

L’idée selon laquelle avoir plus de relations, de compétences et de liberté permettrait à la plupart des gens de se sentir mieux est simple par conception. Les théories psychologiques sont intentionnellement rédigées dans un sens large afin de pouvoir être utilisées pour aider un grand nombre de personnes. Cela dit, maîtriser chaque besoin interne dans un monde d’obstacles externes est trompeusement difficile, dit le psychothérapeute. Patrick Turbiville.

« Si la plupart des gens bénéficiaient d’une autonomie, d’une compétence et d’une relation supplémentaires dans leur vie, la santé mentale prospérerait probablement », déclare Turbiville. Pour les parents en particulier, l’autonomie semble être le besoin le plus difficile à satisfaire. Vous ne pouvez généralement pas Jerry Maguire votre issue aux conflits professionnels lorsque vous avez des enfants à charge.

Avec tout cela à l’esprit, j’ai décidé de me lancer dans l’application de la théorie de l’autodétermination à ma propre vie en tant que non-parent pour voir si cela pouvait améliorer ma propre santé mentale – et si c’est quelque chose que les parents devraient s’efforcer de respecter pour leur propre santé mentale. bien-être mental.

Pilier n°1 de l’autodétermination : compétence

Évaluer ma compétence : Lorsqu’il s’agit d’être compétent, j’ai tendance à me concentrer sur l’évaluation de mes compétences professionnelles. Si ma capacité en tant qu’écrivain et journaliste était représentée dans un graphique linéaire, je recherche une tendance à la hausse au fil du temps.

Dans le contexte de la théorie de l’autodétermination, ma compétence m’a conféré un certain niveau d’autonomie dans mon travail. Après avoir été licencié d’un poste à temps plein dans les médias, j’ai réussi à être mon propre patron au cours de la dernière année et j’en suis assez fier. Mais la compétence peut aussi être liée à nos relations, et en tant que femme célibataire d’une trentaine d’années, c’est sans doute un domaine dans lequel je manque.

Trouver de nouvelles compétences : Heureusement, et ironiquement, vous n’avez pas besoin de trop réfléchir à vos compétences. La compétence peut être aussi simple que « J’ai fait un très bon travail en cuisant ces légumes à la vapeur », déclare Whitbourne. « Cela peut simplement être une petite activité quotidienne dont vous prenez du recul et dont vous êtes fier. »

Dans le but d’augmenter mes compétences tout en m’occupant de mes relations, j’ai décidé de laisser mon père m’apprendre quelque chose de nouveau : comment balancer un club de golf. Ayant récemment déménagé à distance de marche d’un practice dans la banlieue de Chicago, il a accepté avec empressement et a même apporté le jeu de clubs de rechange de ma mère pour que je puisse avoir une idée des deux côtés. Cela avait du sens, car je suis un droitier de longue date qui a balancé une batte de softball de la main gauche dans ma jeunesse parce que cela me rapprochait du premier but.

Après quelques tentatives avec deux fers 7 différents, il est devenu clair que je n’étais pas ambidextre et que j’étais surtout un enfant intelligent qui détestait courir. Comme le golf n’exigeait pas de tels sprints, j’ai appris que j’étais officiellement droitier. Acquis de compétence débloqué.

Compétence pour la vie : Ce que je retiens, tant pour moi que pour mes parents, c’est que vous pouvez suivre un cours ou obtenir une certification qui pourrait faire avancer votre carrière ou augmenter votre autonomie au travail. Mais vous n’êtes pas nécessairement obligé de suivre cette voie. Rester compétent peut être aussi simple que de se lancer dans un nouveau passe-temps ou d’essayer une nouvelle activité. Vous n’avez même pas besoin d’être très bon dans ce domaine pour comprendre qu’après l’avoir essayé, vous étiez meilleur qu’au début.

« Vous n’êtes pas obligé de penser que la compétence signifie que vous êtes brillant dans quelque chose : toute compétence signifie que c’est assez bon », explique Whitbourne. Pour moi, la nouveauté d’essayer quelque chose de nouveau avec quelqu’un qui m’est cher, ainsi que l’excitation de frapper quelques balles de golf, suffisaient à augmenter mon bien-être.

Pilier n°2 de l’autodétermination : la relation

Évaluer mon lien de parenté : Aussi proches que soient mon père et moi, il a fallu un voyage au practice pour réaliser que nous passions rarement beaucoup de temps ensemble, juste nous deux. De même, la dernière fois qu’il m’a appris quelque chose sur le sport, je n’étais pas en âge de voter.

De plus, j’ai dû adopter une mentalité de « il faut une mentalité de village » avec mes parents, qui ont connu un certain nombre de problèmes de santé graves, et parfois débilitants, au cours des trois dernières années. Entre les hospitalisations, les déplacements vers les rendez-vous chez le médecin et les courses à l’épicerie, j’ai compté sur mon frère, ma belle-sœur, mes tantes, mes oncles et mes amis de la famille, sur le plan logistique et émotionnel. J’ai noué des liens avec de nouvelles personnes qui ont eu l’expérience de s’occuper de parents malades, et ces amitiés m’ont donné une perspective bien nécessaire.

Trouver une nouvelle relation : Whitbourne souligne que les sources de soutien en dehors du foyer sont cruciales pour la santé mentale des mamans et des papas. La meilleure façon pour les parents d’entretenir leurs relations dans leur vie est de lutter contre le besoin de s’isoler lorsque les facteurs de stress de la vie s’épuisent, et plutôt de « se consolider » avec d’autres parents qui traversent des choses similaires – de la même manière que je me suis fait des amis avec d’autres. les personnes qui s’occupent de parents malades. Alors faites un effort pour faire connaissance avec d’autres parents et prenez un café de temps en temps entre deux séances de jeu.

Depuis que je suis revenu à Chicago, où vivent mes parents, en août 2020, lorsque ma mère a reçu un diagnostic de cancer, mon père et moi avons passé beaucoup de temps ensemble, ce qui n’était pas aussi simple que de jouer avec un club de golf. Nous sommes chanceux et reconnaissants que ma mère soit en rémission depuis un an et ait changé, mais rien de tout cela ne s’est déroulé sans complications ni stress. En trois années passées ensemble, peu de choses ont été légères.

Alors que je balançais sauvagement et manquais la balle de golf en dessous de moi pour la troisième fois, c’était comme un retour dans le temps, à l’époque où mon père m’entraînait dans les sports pour les jeunes et les encouragements qu’il me donnait. Quelques décennies et des seaux de balles de golf plus tard, c’était agréable de retrouver ce sentiment.

Relation pour la vie : En fin de compte, en période de stress et même de crise, les relations ont rendu tout plus supportable pour moi. C’est pourquoi parmi les trois besoins fondamentaux décrits dans la théorie de l’autodétermination, les relations peuvent constituer la catégorie la plus importante, car sans elles, cela « restreint les trois domaines », prévient Whitbourne.

À bien des égards, il est logique que les relations soient si étroitement liées au bien-être dans le monde. littérature scientifique. Vous pouvez acquérir autant de nouvelles compétences que vous le souhaitez et avoir toute l’autonomie du monde, mais sans personnes avec qui partager ces talents et privilèges, ces choses ne feront pas beaucoup bouger les choses en termes de bonheur. En guise de prix de consolation, vous pourriez finir par ressembler à un imbécile suffisant.

Les relations peuvent également aider les parents à compenser les déficits d’autonomie et de compétence lorsqu’ils élèvent de jeunes enfants, explique Whitbourne, car elles rappellent aux mamans et aux papas qu’ils ne sont pas seuls. « Si vous aviez l’impression d’être la seule personne à faire cela… c’est ce qui peut vraiment nuire au bien-être. »

Pilier n°3 de l’autodétermination : l’autonomie

Évaluer mon autonomie : Après avoir travaillé à mon compte en tant qu’indépendant au cours de la dernière année, j’ai développé une telle autonomie que je crains que cela n’éclipse mes relations et mes compétences. J’aime la liberté dont je dispose pour structurer mes journées et mes délais d’une manière que permet rarement un emploi à temps plein. Cependant, cette expérience a mis en lumière à quel point l’agitation associée au travail indépendant m’avait empêché d’apprendre de nouvelles choses, de nouer de nouvelles relations et d’entretenir d’anciennes.

Pour les parents, c’est l’inverse. Lorsque vous devez prendre soin d’un petit être humain dépendant, l’autonomie est l’une des premières choses qui se perd. Mais, comme le souligne Turbiville, les conséquences de la parentalité sur l’autonomie sont quelque peu américaines, et d’autres pays comme la Suède et l’Allemagne ont des politiques qui favorisent un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée, fournissent des soins de santé universels et sont généralement plus favorables aux familles.

« Ce sont ces choses qui donneront aux gens l’autonomie nécessaire pour développer n’importe quel type de compétence ou de relation qui leur paraîtrait épanouissant », explique Turbiville. « Le bien-être mental suivrait presque certainement. »

Trouver une nouvelle autonomie : Au lieu d’un changement systémique massif, Whitbourne recommande aux parents de trouver des moyens plus restreints de s’exprimer dans leur vie, un concept qu’elle appelle « autonomie contrôlée ». Par exemple, vous ne pourrez peut-être pas dire à votre patron qu’il a une mauvaise idée, mais grâce à vos compétences et à vos relations avec vos collègues, vous pourrez peut-être plaider en faveur d’un plan alternatif. Ou, dans le contexte de la parentalité, exprimer votre frustration aux autres parents au quotidien peut vous faire sentir un peu plus comme un être indépendant.

En tant que tante amusante et sans entrave, la dernière chose dont j’avais besoin était de plus d’autonomie. Mais la théorie de l’autodétermination met en perspective le fait que je pourrais renoncer à une partie de cette autonomie pour le bien de mes relations, même si cela signifie simplement faire des déplacements plus réguliers au practice avec mon père.

Autonomie pour la vie : En fin de compte, l’autonomie est importante, mais ce n’est pas le seul ingrédient d’une vie heureuse. Alors si vous avez du mal à conserver votre autonomie tout en élevant de jeunes enfants, soyez assuré que vous la retrouverez un jour, et que vous pourrez compenser le manque d’autonomie entre-temps.

Ce qui est vraiment impératif, c’est que vous viviez en accord avec qui vous êtes vraiment. Les trois besoins décrits dans la théorie de l’autodétermination fournissent un cadre solide pour y parvenir, en vous concentrant sur les objectifs internes que vous pouvez contrôler, plutôt que sur les objectifs externes, qui sont plus difficiles à exploiter.

« N’essaye pas de frapper la balle, Laur », m’a dit mon père alors que je me mettais en position sur le practice. « Il suffit d’adopter la bonne forme et le ballon finira par gêner. » Et quand je l’ai enfin écouté, j’ai frappé quelques balles plus loin que prévu.

C’est vraiment ce qu’est la théorie de l’autodétermination. Vous n’allez pas régler le problème de votre santé mentale à chaque fois. Mais si vous vous concentrez sur les principes fondamentaux fournis par SDT, vous irez probablement beaucoup plus loin que vous ne le feriez autrement.