25 ans plus tard, il est temps de défendre le meilleur album des Goo Goo Dolls

Au printemps et à l’été 1998, il y avait une chanson dans l’air, et cette chanson était « Iris ». Peu importe votre âge, vos préférences musicales ou votre connaissance générale de la radio pop, vous l’avez entendu, flottant dans l’éther comme un sort lancé autour du globe, le genre de chanson qui imprègne et persiste, que cela vous plaise ou non. Les poupées Goo Goo font partie de ces groupes des années 90 dont vous avez entendu quelques chansons ou dont vous avez vraiment aimé. Et soyons réalistes, la plupart entrent dans la première catégorie. Mais vingt-cinq ans plus tard, après l’album Étourdissez la fille sorti le 22 septembre 1998, la vérité est que ce disque était bien meilleur qu’il n’avait le droit de l’être, et a peut-être été injustement éclipsé par ce single à succès si précieux.

If « Name » – le single à succès de l’album de 1995 Un garçon nommé Goo — ont fait des Goo Goo Dolls une force de musique pop, puis « Iris » en a fait des titans stratosphériques du genre de guitare pop chargée de ballades qu’ils développaient et perfectionnaient depuis un moment. Initialement publié pour la romance tragique de Nic Cage, Cité des Anges la bande originale, la chanson et le clip vidéo qui l’accompagne ont atteint le statut de phénomène ce printemps et n’ont jamais cessé. Si vous étiez là et écoutiez la radio à un moment donné au cours des huit derniers mois de cette année, « Iris » était dans votre tête. Et pour ceux d’entre nous d’un certain âge, avoir une coupe de cheveux comme celle de Johnny Rzeznik était non seulement souhaitable mais aussi étrangement insaisissable.

En fait, il est très possible que l’une des raisons pour lesquelles certaines personnes ne prennent pas les Goo Goo Dolls au sérieux soit liée aux cheveux et à l’ambiance générale de Rzeznik. Était-il une sorte d’enfant aîné pour les gars qui portaient Abercrombie & Fitch et achetaient des colliers de coquillages puka chez PacSun ? Oui, mais ce n’était pas sa faute. En 1998, le look grunge naturellement cool de nombreux groupes de rock américains avait cédé la place aux trucs de faux-surfer qui se produisaient avec Rzeznik et, dans une moindre mesure, aux patchs soul de Smash Mouth et Sugar Ray.

Mais techniquement, Goo Goo Dolls était un groupe depuis 1986, ce qui explique en grande partie le look hair-metal limite de Rzeznik. Bien qu’il semble qu’ils soient apparus, entièrement formés en 1995 avec « Name », il s’agissait d’un groupe de compagnons, en quête d’une longue quête. S’il y a un aspect de l’histoire de la pop que vous souhaitez transmettre à vos enfants ici, c’est simple : ne jugez pas un groupe à sa coupe de cheveux. Ou, si c’est le cas, essayez de combattre ce préjugé de temps en temps.

Cinq mois après la première apparition de « Iris » sur les ondes, les Goo Goo Dolls ont poursuivi leur single à succès avec Étourdissez la fillele sixième album studio du groupe et leur premier depuis Un garçon nommé Goo Fort du succès du single, il était logique que Étourdissez la fille serait un gros vendeur tout de suite, mais quand vous regardez la liste finale des morceaux, vous remarquerez que les Dolls ont fait quelque chose d’intéressant avec la chanson qui était devenue leur carte de visite. Sur un album de 13 titres, « Iris » est intégré au numéro 11. Ce n’est même pas la première ballade du disque, ni le morceau de clôture conçu pour mettre les choses sur une bonne note. En jetant un coup d’œil aux morceaux tels qu’ils sont présentés sur la couverture arrière de l’album, on pourrait penser que la chanson est presque une réflexion après coup.

« Iris », bien sûr, ne pourrait jamais être une réflexion après coup, même si le groupe en avait marre de le jouer à ce moment-là. Étourdissez la fille est arrivé, mais son emplacement sur l’album est révélateur. Malgré tout le succès de ce single, Vertigineux parvient d’une manière ou d’une autre à l’éclipser en tant que réussite musicale, offrant une expérience vertigineuse (jeu de mots très voulu) de 13 titres qui résume tout ce dans quoi les Goo Goo Dolls ont grandi, tout ce qui est attrayant dans leur son en développement long et tout ce qui les aiderait à endurer. Un quart de siècle plus tard, l’album est bien plus que sa chanson signature. Alors, quelles pistes le prouvent ? Allons creuser.

Le morceau d’ouverture du disque, « Dizzy », démarre avec des guitares rauques et presque aucun sens du préambule, aucune accumulation d’énergie rocker imprégnée de la chanson. C’est presque un headbanger, une ode chargée de distorsions au rock plus grunge et plus alternatif qui a constitué la base du groupe pendant la première décennie de son existence. Vient ensuite le refrain, et les instincts de ballade de John Rzeznik entrent en jeu avec un crochet qui vous rappelle qui vous écoutez et de quoi ils sont capables. En un instant, tout se met en place. Les Goo Goo Dolls n’ont pas oublié d’où elles viennent, mais elles savent aussi parfaitement où elles vont.

Le morceau suivant, « Slide », perpétue ce sentiment avec un riff acoustique immédiatement accrocheur – un autre produit du penchant éternel de Rzeznik pour les accordages de guitare alternatifs – et un tempo rebondissant qui signifie que vous ne réalisez pas que la chanson parle d’avortement avant le troisième. ou quatrième écoute. Deuxième single le plus réussi de l’album, c’est aussi la distillation parfaite du genre de son que les Dolls visaient sur cet album et les suivants, un mélange de guitare pop rebondissante et de paroles luxuriantes et nostalgiques.

Mais les sons de guitare déformés et granuleux des premiers travaux du groupe ne sont jamais bien loin, comme en témoignent les quatre morceaux consacrés au chant et aux paroles de Robby Takac, le bassiste du groupe et éternel complice de Rzeznik. À travers « January Friend », « Amigone », « Full Forever » et « Extra Pale », Takac prouve que sa voix grondante a non seulement toujours sa place dans le son du groupe, mais sert également de complément parfait à la douleur de Rzeznik. style de chant légèrement rauque.

Cependant, plus que des contrastes vocaux et d’écriture de chansons, il y a un dynamisme dans les sensibilités jumelées de Rzeznik et Takac – les deux seules constantes de la gamme Goo Goo Dolls au fil des ans – qui fait que Étourdissez la fille constituent le meilleur travail du groupe, ainsi que leur éternelle carte de visite qui résume leur son définitif. Même sur les ballades les plus directes de l’album – « Iris » et son collègue acoustique « Black Balloon » – il y a un sentiment d’expérimentation rock alternatif qui s’installe, depuis le break de guitare slide sur la chanson précédente jusqu’aux harmoniques qui ouvrent le dernier. Ensuite, il y a les chansons qui mélangent le lourd et le doux, comme « Dizzy » avec son parcours ballade, « Broadway » avec ses accents de guitare mordants, et bien sûr, le plus proche de l’album « Hate This Place », une chanson si pleine de nostalgie qui vous met au défi de recommencer toute l’expérience d’écoute, juste pour ne pas avoir à quitter le groupe une seconde.

Tout cela se combine pour créer une expérience d’écoute qui, 25 ans plus tard, ne ressemble pas à celle d’un groupe modifiant son son pour répondre aux auditeurs de Hot 100 ou aux bandes originales de films. Bien sûr, ces choses se sont produites pour les Goo Goo Dolls avec une fréquence croissante à partir du moment où « Iris » est passé à la radio et sur MTV, mais Étourdissez la fille n’est pas un album qui raconte l’histoire d’une vente de musique pop à guichets fermés. Au lieu de cela, c’est l’histoire d’un groupe qui fait évoluer son son vers quelque chose qui lui permet d’adopter un son plus populiste tout en aussi frapper leurs racines alternatives avec un abandon fréquent et joyeux. Il y a beaucoup de joie dans Étourdissez la fille, malgré ses paroles mélancoliques quelque peu évidentes. Écoutez-le maintenant, et cela ne sonnera pas seulement comme une encapsulation parfaite de 1998, mais comme un groupe qui a trouvé sa voie et a plongé avec une joie gracieuse et contagieuse.