Deux enquêtes pourraient avoir brisé le mythe de l’homme émotionnellement fermé

Se faire des amis en tant qu’adulte peut être un défi. Nous sommes tous occupés : le travail et la famille consomment une grande partie de nos ressources mentales et physiques, ce qui nous laisse peu de temps pour développer et entretenir des relations significatives au-delà de celles avec nos partenaires et nos enfants (et même ceux-là peuvent en souffrir). Il n’est donc pas surprenant qu’au cours des dernières années, une grande attention ait été accordée à la solitude en Amérique.

Plus tôt cette année, le Surgeon General des États-Unis est allé jusqu’à qualifier la solitude d’épidémie nationale et a suggéré des changements dans les infrastructures qui permettraient aux adultes d’entretenir des relations sociales plus significatives. Ce n’est pas une réaction excessive, du point de vue de la santé publique : des recherches ont montré que les impacts sur la santé de la solitude peut être aussi mauvaise pour vous que de fumer 15 cigarettes par jour. Et il va sans dire que nos réseaux sociaux et nos amitiés – des choses qui nous aident à nous sentir moins seuls – ont été bouleversés au cours des trois dernières années. La solitude peut être profonde. Mais quelle est l’ampleur de « l’épidémie de solitude » qui frappe les Américains ?

Deux nouvelles études – une un sondage Gallup qui a examiné l’état des liens sociaux dans 142 pays et l’autre une analyse approfondie réalisée par le Centre de recherche Pew – a découvert un tableau bien plus complexe, révélant des différences surprenantes dans la façon dont l’amitié évolue avec l’âge et dans la manière dont les hommes et les femmes abordent leurs amitiés. Le court-métrage ? Les Américains se portent bien, même s’ils pourraient faire mieux.

L’état de l’amitié américaine

Le sondage Gallup a révélé que 78 % des Américains déclarent se sentir « très » à « assez connectés » aux autres ; 18 % déclarent se sentir un peu connectés ; et 5% pas connectés du tout. L’enquête définit la « connectivité » comme le sentiment de « proximité émotionnelle avec les autres ». Ces « autres » ont été définis comme les amis, la famille, les collègues de travail, les voisins, les étrangers et les personnes appartenant à des groupes dans lesquels vous appartenez également. Les hommes et les femmes ressentaient globalement le même degré de satisfaction à l’égard de leurs amitiés : 77 % des hommes américains se sentaient très à assez connectés. aux autres, tandis que 78 % des Américaines ont dit la même chose.

Les données du Pew Research Center ont éclairé davantage notre priorité en matière d’amitié : 61 % des adultes américains déclarent qu’avoir au moins une amitié solide est extrêmement ou très important. En comparaison, 23 % accordent la même importance au mariage, 26 % au fait d’avoir des enfants et 24 % à la richesse financière. Ainsi, les Américains accordent plus d’importance à leurs amitiés qu’à toute autre chose. Aux États-Unis, plus de 75 % des hommes et des femmes déclarent se sentir très ou assez connectés aux gens, et seulement 12 % des hommes déclarent se sentir très ou assez seuls, contre 18 % des femmes.

Dans l’ensemble, les femmes ont légèrement plus d’amis proches que les hommes. Cinquante-cinq pour cent des femmes déclarent avoir entre un et quatre amis proches, tandis que 50 % des hommes déclarent avoir entre un et quatre amis proches. Cet écart se creuse à mesure que nous vieillissons, à mesure que les personnes de plus de 65 ans sont plus susceptibles d’avoir perdu des amis ou des membres de leur famille et être aux prises avec des problèmes de santé physique liés au vieillissement. Les femmes de plus de 65 ans ont en moyenne 5,8 amis proches, tandis que les hommes de plus de 65 ans en ont en moyenne 3,7.

Comment les hommes et les femmes font l’amitié différemment

Bien que les hommes et les femmes déclarent des niveaux de satisfaction similaires à l’égard de leurs groupes d’amis, le contenu de ces amitiés – ce dont les hommes et les femmes parlent avec leurs amis – révèle des différences significatives. Les sujets de conversation les plus courants, tant chez les hommes que chez les femmes, sont le travail et l’actualité : 54 % des hommes déclarent parler de leur travail contre 61 % des femmes ; 44 % des femmes parlent de l’actualité contre 53 % des hommes – mais c’est là que s’arrêtent les similitudes. Les femmes sont un peu plus susceptibles de parler de leur santé physique et de leur culture pop avec leurs amis, tandis que les hommes sont environ trois fois plus susceptibles de parler de sport avec les leurs. Mais la disparité la plus frappante du rapport concerne la santé mentale : seuls 15 % des hommes ont déclaré avoir parlé de leur santé mentale à leurs amis, contre 31 % des femmes.

Ces différences dans les sujets de conversation sont encore plus prononcées lorsque l’on considère les différentes tranches d’âge. Alors que les personnes âgées sont plus susceptibles que les jeunes adultes de parler de leur santé physique (près de la moitié des plus de 65 ans ont déclaré le faire), les écarts générationnels autour des discussions sur la santé mentale sont surprenants. Seulement 14 % des adultes de 50 ans et plus ont déclaré avoir parlé de leur santé mentale avec d’autres, tandis que 29 % des adultes dans les années les plus riches en matière d’éducation des enfants – âgés de 30 à 49 ans – ont déclaré le faire. Les adultes les plus jeunes – ceux de moins de 30 ans – sont les plus susceptibles de parler de leur santé mentale avec leurs amis (37 %). Ces différences se manifestent également selon le sexe : 43 % des femmes de moins de 50 ans déclarent parler de leur santé mentale avec leurs amis, contre seulement 20 % des hommes du même groupe d’âge.

Cette différence met en évidence le stigmatisation que ressentent de nombreux hommes autour de discuter de leur santé mentale. D’après le CDCles hommes sont deux fois moins susceptibles que les femmes de rechercher un traitement pour des problèmes de santé mentale (à 13 % contre 25 %).

Les bienfaits de l’amitié pour la santé

Alors que la solitude nous expose à une myriade de problèmes de santé physique et mentale, l’amitié nous offre de grands avantages, physiquement et émotionnellement. Comme Paternel Comme indiqué précédemment, « les personnes heureuses et en bonne santé ont tendance à avoir une chose en commun : de solides réseaux d’amis ». Les amitiés comptent : elles nous font évidemment sentir moins seuls, mais elles nous aident également à mieux vieillir et réduisent le risque de maladie chronique.

Heureusement pour les parents occupés, pour profiter des bienfaits protecteurs de l’amitié sur la santé, il n’est pas nécessaire d’en faire trop. En tant que parent, l’amitié peut être plus difficile à maintenir que pour les adultes sans enfants, mais une étude a révélé qu’avoir un appel téléphonique ou une conversation en face-à-face par jour avec un ami était associé à des améliorations majeures de la santé mentale.