Des joyaux oubliés sont disséminés dans les archives de comédies musicales animées de Disney, avec quelques œuvres exceptionnelles cachées dans les rangs. Certains diraient Olivier & Compagnie fait partie de ceux-là, nous ne connaissons aucune de ces personnes. Si les parents envisagent de revoir ce film étrange et étrange, soyez prévenu : c’est l’un des films les plus étranges de Disney. Voici pourquoi.
Librement basé (accent mis sur lâche) sur le roman de Charles Dickens Oliver Twist, cette aventure remplie d’animaux a fait sortir le livre classique de Londres et l’a amené dans la ville de New York d’aujourd’hui. Donc, en gros, c’est un Oliver Twist redémarrer. Ou est-ce un la belle et le Clochard redémarrer ? Si vous avez vu ce film de 1955 récemment, vous remarquerez que plusieurs des dessins des personnages sont repris en gros et intégrés dans Olivier & Compagnie avec des résultats mitigés. Arrivé en salles le 18 novembre 1988, le film fut rentable pour Disney et fut complété par des critiques positives. Mais, au fil des décennies, il est tombé entre les mailles du trottoir comme de la monnaie de poche non désirée, devenant un favori obscur parmi les Disneyphiles. Aujourd’hui, trente-cinq ans plus tard, Olivier & Compagnie est une capsule temporelle d’une autre époque de Disney qui ne représente rien de plus qu’un trajet en métro au centre-ville.
Oliver (joué par un jeune Joey Lawrence), orphelin félin précoce, est recruté par le canin streetwise Dodger (Billy Joel) pour rejoindre sa bande de chiens de racaille. Cette meute s’occupe de leur propriétaire malchanceux, Fagin (Dom Deluise), qui est lourdement endetté auprès d’un sinistre usurier nommé Sykes (Robert Loggia). Avec la vie de Fagin en garantie, le groupe doit collecter suffisamment d’argent pour libérer leur maître de son lien déséquilibré. Alors qu’Oliver et l’équipage se frayent un chemin à travers les rues de Manhattan, le chaton orange rencontre une jeune fille haut de gamme nommée Jennifer, qui adopte Oliver et l’amène dans sa maison partagée par la chienne jalouse, Georgette (Bette Midler). Des manigances s’ensuivent, jusqu’à ce que Sykes ait vent de la situation et prenne Jennifer en otage pour la rançonner auprès de ses riches parents. C’est au gang de se regrouper et de libérer le nouveau gardien d’Oliver avant que les choses n’empirent.
Olivier & Compagnie fait partie des longs métrages d’animation les plus courts de Disney, mais semble toujours plus long que sa durée d’exécution. L’intrigue est plus fine que la croûte d’une tranche de pizza new-yorkaise, mais cela aurait pu être encore pire. Initialement présenté comme « Oliver Twist, mais avec des animaux », le casting original comprenait des pigeons, des rats et d’autres animaux sauvages indigènes de Manhattan. Les versions précédentes des scripts présentaient une intrigue secondaire sur un panda volé et un cheval de police nommé Kaminski harcelant le gang. Il avait également un ton beaucoup plus sombre, passant d’une aventure musicale amusante à quelque chose de plus sombre. Oliver a été conceptualisé comme un dessin animé pour enfants sur la vengeance, avec les Dobermans de Sykes mettant fin brutalement à la vie des parents d’Oliver dans une scène d’ouverture qui semblerait rendre même Navire vers le bas les téléspectateurs grincent des dents.
« Pourquoi devrais-je m’inquiéter » de Billy Joel est le point culminant de Olivier & Compagnie
Le rythme de la ville
La musique est oubliable en dehors de la chanson emblématique de Billy Joel, sur laquelle était centrée toute la campagne marketing du film. « Pourquoi devrais-je m’inquiéter? » est un air parfait pour « The Piano Man », extrêmement accrocheur et qui suscite de grandes attentes pour le reste du film qui ne sont malheureusement jamais satisfaites. C’est le point culminant de la bande originale, éclipsant les contributions de Huey Lewis et Ruth Pointer, et des lieues au-dessus de la douce « Good Company ».
Olivier & Compagnie n’était pas le tarif typique des Sherman Brothers, se contentant de musique contemporaine à la place du son traditionnel de Broadway, malgré la résistance entre les factions belligérantes internes. Ce film est arrivé pendant une période de transition dans le studio, avec l’équipe d’animation senior de Disney surnommée avec amour « Les Neuf Vieillards » qui s’est retirée du service actif ou est partie travailler sur d’autres projets ailleurs. Jeffrey Katzenberg et Michael Eisner venaient d’arriver au pouvoir chez Disney et voulaient bousculer les choses en donnant à ce film une ambiance moderne et branchée. Sans surprise, Huey Lewis ne vieillit pas aussi bien que quelque chose de Lin-Manuel Miranda et n’a pas la résistance des chansons de Disney qui l’ont précédé et suivi. (Évidemment, « The Power of Love » de Huey Lewis est toujours aussi génial.)
La voix lancée Olivier & Compagnie est l’un de ses composants les plus forts, mais Cheech Marin dans le rôle du chihuahua erratique nommé Tito et Georgette de Bette Midler volent la vedette. Quand j’étais enfant, je n’appréciais pas à quel point Georgette était hilarante et à la limite de la torride. Cette future sœur de Sanderson a parfaitement défini la personnalité de ce rôle, et j’attendais avec impatience toutes les scènes dans lesquelles elle apparaîtrait (surtout lorsqu’elle jouerait Cheech plus tard dans le film).
Les chats et les chiens sont peut-être adorables, mais le film vous fera hurler pour autre chose
Disney
Parfait n’est pas facile
Les YouTubeurs adorent faire des vidéos de compte à rebours des décès les plus brutaux de Disney (spoilers à venir), et je suis choqué que Sykes se faisant écraser par un métro ne soit pas sur la plupart d’entre eux. Là encore, cela supposerait qu’une personne ait regardé ce film jusqu’à la fin. Cette confrontation finale, qui voit également deux chiens mortellement électrocutés, est assez horrible et sans doute la confrontation la plus irréaliste de Disney. Vous attendez-vous à ce que je croie que le métro de New York circule à cette heure-là un soir de semaine ?
Malgré les plaintes critiques, le film a été un succès au box-office, rapportant plus de 100 millions de dollars, ce qui en fait le film Disney le plus rentable à cette date. Leur prochain film battrait instantanément ce record, en commençant la Renaissance Disney avec un film sur une sirène amoureuse, toujours considéré comme l’une des meilleures œuvres du studio.
Malgré son succès retentissant, Olivier & Compagnie n’est venu à la vidéo domestique que près d’une décennie plus tard. Pendant très longtemps, ce film a été caché dans le coffre-fort de Disney, ce qui l’a aidé à devenir un classique culte pour les passionnés de Disney. Aujourd’hui, il est plus facile que jamais à trouver, mais cela ne vaut peut-être pas la peine de rester là alors qu’il y a plus de 150 épisodes de Bluey disponibles à la place.
Olivier & Compagnie est mignon à regarder, mais difficile à supporter. L’animation fluide n’aide pas le style artistique par ailleurs peu charismatique avec autant de saveur qu’un hot-dog de chariot de rue. Je ne suis pas sûr de ce que les responsables marketing pensaient que les enfants pourraient s’identifier à une histoire centrée sur l’évasion de la dette d’un usurier sadique (la plupart des jeunes ne connaissent même pas encore l’université), mais cela s’ajoute à une expérience sans intérêt avec rien d’autre qu’un une seule chanson qui mérite d’être rappelée. Il y a des choses pires à regarder, mais avec autant d’options Disney supérieures en plus de ce film, pourquoi devrais-je m’inquiéter ?
Olivier & Compagnie est en streaming sur Disney+ ou disponible sur DVD et Blu-ray.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le blogwww.fatherly.com