Peregrine d'Astrobotic se prépare à avoir la chance d'atterrir sur la Lune, dans l'espoir de devenir le premier atterrisseur lunaire commercial à se poser sur la surface poussiéreuse du corps céleste et d'ouvrir la voie à d'autres projets privés à suivre.
L'atterrisseur lunaire montera à bord Centaure Vulcain de United Launch Alliance, dont le décollage est prévu le lundi 8 janvier à 2 h 18 HE depuis Cap Canaveral, en Floride. Le lancement historique sera retransmis en direct sur Télévision de la NASAle Application NASA, et le site Web de l'agence spatiale, et vous pouvez également vous connecter via le flux ci-dessous. Le flux en direct devrait commencer à 1 h 30 HE.
Dans le cadre de l'initiative CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA et de son programme Artemis, l'atterrisseur lunaire Peregrine d'Astrobotic regorge de charges utiles gouvernementales et privées dont une multitude d'instruments scientifiques appartenant à l'agence spatiale. Les charges utiles de la NASA à bord du Peregrine comprennent le Réseau de rétroréflecteurs laser (LRA), qui utilise des faisceaux laser pour mesurer avec précision la distance entre la Lune et la Terre, et le Spectromètre de transfert d'énergie linéaire (LETS), qui mesure le rayonnement à la surface lunaire pour la sécurité des astronautes lors de futures missions.
La prochaine mission vise à aider la NASA dans sa quête visant à ramener les humains sur la Lune et à en faire un lieu durable pour la présence humaine à long terme. Cela inaugure également une nouvelle ère dans laquelle les entreprises privées créent un meilleur accès aux destinations de l’espace lointain, offrant ainsi aux clients gouvernementaux et commerciaux les moyens de livrer des charges utiles sur la Lune. D'autres charges utiles incluent un essaim de minuscules robots du Mexique, une capsule temporelle de Carnegie Mellon qui comprend des images, des poèmes, des morceaux de musique, ainsi que les cendres incinérées et l'ADN d'êtres chers pour deux sociétés de mémorial spatial.
Peregrine devrait atterrir sur la Lune fin février, mais atterrir sur la Lune n'est pas une mince affaire. Jusqu’à présent, seules la NASA, la Russie et la Chine ont réussi à atterrir sur la Lune. Les tentatives des autres nations n’ont pas abouti ; Beresheet d'Israël écrasé sur la surface de la Lune en avril 2019, tandis que le vaisseau spatial indien Vikram fait la même chose en septembre 2023. En avril 2023, la société japonaise ispace espérait également devenir la première entreprise privée à atterrir sur la Lune, mais son atterrisseur Hakuto-R s'est écrasé à la surface.
L'atterrisseur vise un atterrissage en douceur sur les dômes Gruithuisen de la Lune, un amas de formations volcaniques dans la région de Sinus Viscositatis (qui signifie « Baie de viscosité »).
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