Cette méthode fondée sur la recherche pour élever des enfants plus forts et en meilleure santé est une question de plaisir

En vieillissant, nos os perdent de leur densité, deviennent plus poreux et sujets aux fractures au fil du temps. Et nous savons qu’un apport suffisant en calcium et une activité physique peuvent nous aider à éviter ces pertes et à garder nos os sains et solides plus longtemps. Mais deux nouvelles études soulignent l’importance de renforcer la solidité des os dès le début de l’enfance – et la corrélation surprenante entre la densité osseuse et l’accès aux espaces verts.

Des chercheurs aux Pays-Bas et en Belgique ont suivi 327 couples mère-enfant, depuis la naissance pendant quatre à six ans. Des données ont été collectées sur les données démographiques, le mode de vie, le régime alimentaire, le lieu, le temps passé devant un écran et les facteurs socio-économiques. Le étude ont constaté que les enfants qui vivaient à proximité d'espaces verts (dans un rayon d'un kilomètre), y compris à la fois des espaces ouverts et des espaces arborés, avaient une densité osseuse plus élevée que les enfants qui ne vivaient pas à proximité d'espaces verts. L’équipe de recherche a émis l’hypothèse que les espaces verts à proximité augmentent la probabilité de pratiquer une activité physique comme la marche, le jogging, le saut à la corde ou la course – en d’autres termes, le jeu physique.

« [T]« Son étude met en évidence le besoin urgent de sensibiliser les décideurs politiques à l’importance de conserver et d’étendre les espaces verts résidentiels afin de maximiser la densité minérale osseuse pendant les périodes cruciales de croissance et de développement », ont écrit les auteurs. « La promotion de telles stratégies préventives pourrait diminuer le risque de fracture et/ou d’ostéoporose plus tard dans la vie. »

L'importance du jeu extérieur et de l'accès aux espaces verts pendant l'enfance est bien établie : une étude de 2021 qui a suivi plus de 27 000 enfants à Vancouver a révélé que les enfants qui vivaient dans des zones plus vertes avaient tendance à obtenir de meilleurs résultats en matière de santé physique et de bien-être, de compétence sociale, maturité émotionnelle, développement du langage et cognitif et compétences en communication. Cependant, la nouvelle recherche met l’accent sur quelque chose de différent : l’importance du jeu physique pour la santé des os chez les jeunes enfants et les adolescents.

Dans l'autre étude, des chercheurs de l'Université Juntendo au Japon ont découvert que la participation à des sports chez les jeunes était liée à un retard dans l'apparition de l'ostéoporose plus tard dans la vie. Les chercheurs ont examiné les données recueillies auprès de 1 596 personnes âgées de 65 à 84 ans. Ils ont examiné la condition physique générale, la densité du col fémoral et de la colonne lombaire (deux régions sujettes aux fractures chez les personnes âgées) et certaines valeurs sanguines liées à la densité osseuse. Les participants ont également été invités à déclarer leur participation à des sports au cours de leur jeunesse.

Ils ont constaté que les femmes et les hommes qui déclaraient jouer au basket-ball à l’adolescence avaient une densité osseuse du col fémoral plus élevée. Les femmes qui ont déclaré nager ou jouer au volley-ball à l’adolescence avaient une densité osseuse de la colonne lombaire plus élevée. L’équipe a conclu que ceux qui participaient à des activités « à fort impact », même occasionnellement et pas nécessairement au sein d’une équipe organisée, étaient plus susceptibles d’avoir des os en meilleure santé en vieillissant.

Les adultes peuvent ralentir la perte osseuse en exerçant une « pression sur les os » [to] stimulent les dépôts supplémentaires de calcium et incitent les cellules qui forment les os à agir », selon les mots d'un Étude de Harvard de 2021 – pour les parents, cela signifie s’engager dans une activité physique avec mise en charge, comme l’haltérophilie et des exercices aérobiques à fort impact.

Pour les enfants, cependant, tout est question de jeu physique. Les parents peuvent préparer leurs enfants à avoir des os plus sains simplement en veillant à ce qu'ils sortent et s'amusent, qu'il s'agisse de jeux extérieurs non structurés pour les jeunes enfants ou de activités sportives organisées pour des enfants plus âgés.