Le lien inquiétant entre un faible taux de testostérone et des problèmes cardiaques

La testostérone n'est pas seulement une hormone sexuelle. Chez l’homme, il joue un rôle important dans de nombreux autres systèmes du corps, notamment le cœur. Et lorsque les niveaux de testostérone sont anormaux, le cœur peut rencontrer des problèmes.

« La preuve la plus solide est qu'un taux de testostérone anormalement bas n'est pas bon sur le plan cardiovasculaire », déclare Geoff Werstuck, Ph.D.professeur de médecine à l'Université McMaster, spécialisé dans la santé cardiaque.

Au milieu des années 1980, des scientifiques ont mesuré les niveaux de testostérone de 794 hommes âgés et les ont suivis pendant les deux décennies suivantes. Les résultats, publiés en 2008 dans le Journal d'endocrinologie clinique et du métabolismea révélé que les hommes ayant les niveaux de testostérone les plus bas étaient 38 % plus susceptibles de mourir d'un événement cardiovasculaire comme un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.

En autre analyse, des chercheurs belges ont regroupé les résultats de 19 études différentes sur la testostérone et la santé cardiaque. Ils ont constaté que les hommes de plus de 70 ans ayant un taux de testostérone élevé étaient 16 % moins susceptibles de subir un événement cardiovasculaire que les hommes ayant un faible T.

Pourquoi constatons-nous cette relation entre la testostérone et la santé cardiaque ? Les scientifiques n’en sont pas sûrs. Ces études de population ne montrent pas nécessairement qu'un faible taux de testostérone causes problèmes cardiovasculaires. Il se pourrait qu'un faible T soit simplement le symptôme d'un mauvais état de santé général ou, comme le montre un article publié dans la revue Évolution, médecine et santé publique en théorie, cela pourrait être dû à une autre maladie qui a tendance à survenir parallèlement aux problèmes cardiaques. Par exemple, les maladies cardiaques sont souvent associées à une graisse corporelle plus élevée, ce qui peut réduire les niveaux de testostérone.

Cela dit, certaines études suggèrent une relation plus directe entre la testostérone et les problèmes cardiaques. Werstuck mène la plupart de ses recherches sur des souris et a découvert que lorsque les souris sont castrées, elles commencent rapidement à montrer des symptômes. signes d'athérosclérose — un durcissement des artères pouvant contribuer à des problèmes cardiaques.

Nous observons des tendances similaires chez les hommes traités par thérapie de privation androgénique, un traitement du cancer de la prostate qui oblige le corps à produire très peu de testostérone. Dans un étude de 2001 En comparant 26 570 hommes suivant ce traitement à 46 626 hommes atteints d'un cancer de la prostate qui n'en ont pas reçu, les hommes recevant un traitement de privation androgénique étaient 16 % plus susceptibles d'avoir une maladie coronarienne et 11 % plus susceptibles d'avoir une crise cardiaque.

Une hypothèse expliquant pourquoi cette relation existe est que la testostérone a un impact direct sur notre matériel génétique de manière à réduire l’inflammation. Comme une clé insérée dans un trou de serrure, la testostérone se lie aux récepteurs androgènes, situés sur la plupart des cellules du corps. Cela permet à la testostérone d’accéder à l’ADN de la cellule. Il se verrouille sur des sites de l’ADN conçus pour interagir avec l’hormone et modifie la façon dont le corps lit et exprime ce code génétique.

Des expériences montrent que lorsque la testostérone modifie l’expression des gènes, elle peut contrer l’inflammation dans le corps. L’inflammation est un état dans lequel le corps libère des globules blancs et des produits chimiques pour combattre les maladies et les blessures – bon à court terme, mais nocif pour le cœur lorsqu’il devient chronique.

Si vous présentez des symptômes de faible T, tels que fatigue, dysfonction érectile, faible libido, dépression et perte de masse musculaire, il peut être utile de faire vérifier vos niveaux. À partir de là, discutez avec votre médecin du traitement.

Mais sachez que cela ne protégera peut-être pas votre cœur. La thérapie de remplacement de la testostérone (TRT), dans laquelle la testostérone synthétique est administrée sous forme d'injection ou de pommade topique, peut aider à augmenter les niveaux de testostérone, mais il n'existe aucune preuve solide qu'elle réduit le risque de problèmes cardiaques, dit Werstuck. En fait, certaines études suggèrent que cela pourrait augmenter ce risque. Cela ne signifie pas que vous devez exclure la TRT, mais ne vous y lancez pas sans en parler avec un professionnel de la santé.