Il y a 27 ans, un jeu N64 était si horrible que même la nostalgie ne peut pas le sauver aujourd'hui

L'original Castlevania pour la NES à partir de 1986 a été le point de départ d'une franchise qui, tout comme son principal antagoniste, refuse de rester enterrée. Pionnière des jeux de plateforme, la série a subi de nombreux changements au fil des ans pour rester fraîche, mais une version qui tentait de rafraîchir le jeu a fini par puer l'ail pourri.

L'histoire de ce jeu commence avec un tout autre titre. Castlevania : Symphonie de la nuit est considéré comme l'un des meilleurs de la série, mais les joueurs n'y étaient tout simplement pas intéressés lorsqu'il est arrivé sur Playstation en 1997. Il avait l'air trop old-school à une époque où l'industrie était tournée vers l'avenir, et l'avenir était 3-D. Les jeux passaient du 16 bits au 64, et Konami ne voulait pas prendre du retard. Cette même année SoTN est sorti, le développeur a dévoilé son prochain jeu de la franchise, Castlevania 64. Il a ensuite été renommé Dracula 64et enfin Castlevania… même si aujourd’hui, nous le connaissons tous comme Castlevania 64.

Destiné à être le premier jeu entièrement en 3D de Konami, l'équipe de développement de Castlevania 64 a imaginé un titre avant-gardiste qui se terminait comme un vampire essayant de se régaler d'un dinosaure. En d’autres termes, ils ont mordu plus qu’ils ne pouvaient mâcher. La majorité des il a été achevé juste à temps pour sa date de sortie le 26 janvier 1999, un miracle à tous points de vue. Non seulement les développeurs ont eu du mal à concevoir quelque chose en 3D pour la toute première fois, mais ils ont également eu du mal à travailler dans les limites de la Nintendo 64. Aujourd'hui, elle est tenue en faible estime par rapport à ses frères et sœurs, mais Castlevania 64 ne mérite pas le mépris des fans. Du moins, pas tout.

Qu'est-ce que c'était Castlevania 64 à propos de?

Imaginez-le – Transylvanie, 1852. Entre son cycle habituel de régénération de 100 ans, Dracula est brusquement revenu à la conquête du monde. Les joueurs peuvent choisir entre Reinhardt Schneider, un parent éloigné de la famille Belmont armé du fouet emblématique « Vampire Killer », ou Carrie Fernandez qui utilise des anneaux à double lame et de la magie. Les campagnes des deux personnages se déroulent de la même manière mais comportent des arcs séparés en plus de leur mission principale consistant à traquer Drac, ce qui rend le jeu intéressant à rejouer.

Le gameplay se déroule comme d'habitude pour Castlevania Ventilateurs. Les joueurs parcourent les nombreuses sections du Château Dracula, affrontant des ennemis comme des chiens de l'enfer cracheurs de feu, des femmes arachnides, des tigres-garous, des monstres de Frankenstein brandissant une tronçonneuse et des squelettes de 12 pieds de haut traînant les articulations qui ont précédé le château. Sensation de Home Depot (accompagné d'un gang de motards squelettiques).

En route vers l'inévitable événement principal, le joueur découvre son personnage à travers des cinématiques personnalisées. Mais Reinhardt et Carrie ne sont pas seuls à être accusés, rencontrant Charlie Vincent, le « plus puissant de tous les tueurs de vampires » autoproclamé, le démon commerçant Renon, l'énigmatique vampire Rosa, une sorcière liée au passé de Carrie nommée Actrise, et l'enfant aux cheveux violets Malus, qui détient un secret choquant pour lequel personne n'est prêt.

Même vieux château, nouvelles astuces

Comme Légende de Zelda 2 et bien d'autres jeux rétro, Castlevania 64 a gagné une mauvaise réputation qui n’est peut-être pas entièrement méritée. Même si certains des objectifs ambitieux souhaités par Konami ont été laissés de côté, les éléments qui ont survécu ont ajouté de la profondeur à l'ancienne série 2D – mais ils ont eu un coût. Pour respecter la date limite de janvier, les scénarios ont été supprimés, le nombre de personnages jouables est passé de quatre à deux et un mode de combat multijoueur complet a été supprimé. Le produit final n'était pas tout à fait ce qu'ils espéraient, mais Konami a réussi à réaliser quelque chose qui, espérait-il, élèverait la franchise vers la modernité.

Graphiquement, il était à la hauteur des jeux polygonaux de son époque. Les textures basse résolution ne vieilliront peut-être pas bien, mais vous serez absorbé par le monde à travers l'atmosphère étrange, renforcée par les changements d'éclairage coloré dans les environnements. Si cela rappelait Resident Evil manoir, vous n'auriez pas tort de faire cette comparaison. Quand il y a de la musique, c'est maussade et étrange, créant parfaitement l'ambiance d'horreur classique.

Ce qui différenciait ce jeu des autres était son passage à la 3D, implémentant un trio de modes de caméra interchangeables – normal, action et combat – avec un quatrième exclusif aux combats de boss. Vous devrez vous habituer à les changer à la volée, mais vos doigts prendront vite l'habitude. La 3D a également permis aux joueurs de grimper et d'explorer pleinement les niveaux limités de type bac à sable, ainsi qu'un cycle jour et nuit qui affectait certains ennemis et certaines parties des jeux auxquelles vous pouvez accéder en fonction de la durée du jeu.

Précédemment Castlevanias, le seul vampire avec lequel vous vous êtes battu était Dracula. Pour la première fois, cette entrée ne manquait pas d'ennemis à crocs se dressant sur votre chemin, un changement qui n'a pas été beaucoup répété dans les titres modernes.

Est Castlevania 64 aussi mauvais qu'on le dit ?

Les joueurs de la vieille école se souviennent de la frustration d'être repoussés par des ennemis dans Castlevanias passé, mais dans la version N64, les joueurs sont plutôt arrêtés dans leur élan. C'est loin d'être idéal lorsque vous vous trouvez près des fameuses têtes de Méduse tout en vous battant avec la caméra, vous obligeant à plonger vers votre disparition et à claquer avec colère votre manette, comme au bon vieux temps. De nombreux monstres réapparaissent à l'infini, et sans système d'expérience pour que cela vaille la peine d'être broyé, se laisser entraîner dans ces conflits sans fin est futile.

La partie la plus notoire de ce jeu est venue grâce à un Vidéo YouTube de 2010 avec The Angry Video Game Nerd, où James Rolfe a documenté un moment provoquant la rage qui se produit au milieu du jeu. Le joueur doit trouver Nitro et Mandragora pour percer un mur, et l'AVGN ne savait pas comment le faire, affirmant que cela avait cassé le jeu. Cependant, un homme-lézard dans une pièce dotée d'un vide-ordures pour matières dangereuses (que les joueurs peuvent utiliser s'ils ramassent les objets dans le mauvais ordre) apporte plus de clarté sur la situation explosive. Ce n'est toujours pas facile, surtout d'essayer de traverser la carte en transportant ces éléments dangereux, mais ce n'est pas aussi impossible que le YouTuber l'a décrit.

Vraiment, c'est la Duel Tower de la campagne de Reinhardt dont vous devez vous inquiéter. Un défi de monstres qui vous affrontent dans des cages en acier aux plafonds qui descendent rapidement, se déplaçant vers chaque combat sur une plate-forme à enjeux élevés sans filet de sécurité entre chaque combat. C'est une section exaltante, mais c'est aussi un stress non-stop.

À ce stade, la quête de Carrie diverge de celle de Reinhardt, emmenant la jeune sorcière à la Tour de la Science et à la Tour de la Sorcellerie, passant de l'architecture gothique à la science-fiction. L'action s'intensifie dans des combats de boss uniques à chaque personnage, et les deux récits convergent vers une course déchirante à travers la tour de l'horloge toujours irritante avant le combat climatique final dans le donjon du château.

Opposez-vous au pouvoir des ténèbres

La saison des fêtes de 1998 a été une période de compétition pour les joueurs, avec la sortie de Engrenage métallique solide, La Légende de Zelda : Ocarina of Timeet Banjo-Kazooie entre autres, en lice pour la domination des étagères. Arriver un mois après le début de 1999 a évité une concurrence acharnée, mais le timing n'a pas pu contribuer à en faire un succès. Pire encore, ce jeu est arrivé trois ans après le début de l'existence de la Nintendo 64. À cette époque, d’autres développeurs de jeux maîtrisaient la 3D, donc c’est gênant. Castlevania 64 lIl a joué et joué à des années-lumière de ses rivaux.

Plus tard cette année, Castlevania : l'héritage des ténèbres est sorti, une suite qui était une préquelle se déroulant huit ans avant ce jeu. Il utilisait le même moteur tout en améliorant les éléments de qualité de vie et en proposant des personnages plus jouables comme l'homme-bête Cornell, mais les critiques en étaient perplexes. Les préquelles n'étaient pas courantes à cette époque, et même si la plupart conviennent qu'il s'agit de la meilleure des deux entrées N64, elles languirent dans l'obscurité. Et oui, les squelettes de motos sont revenus, mais maintenant ils avaient un side-car pour accueillir un deuxième squelette avec une mitrailleuse !

Castlevania est revenu à ses racines rétro à défilement latéral pour les futurs jeux, rencontrant du succès dans les consoles portables, ne revenant qu'occasionnellement à ce style 3D comme dans les années 2010. Castlevania : Seigneurs des Ombres pour PS3 et Xbox 360.

Castlevania 64 est une transition maladroite vers le jeu moderne, mais sa réputation est injustifiée. Il y a du plaisir dans les combats, même si c'est ridicule comparé aux contrôles stricts auxquels les joueurs modernes sont habitués, et la plate-forme en sueur est agréable une fois que vous vous êtes habitué au fonctionnement des caméras. Il ne figurera jamais dans la liste des 10 meilleurs jeux de qui que ce soit, mais il n'appartient pas non plus aux dix derniers. Aujourd'hui, la seule façon d'y jouer est de posséder la console d'origine ou de trouver un émulateur non officiel, mais si Nintendo le mettait un jour sur son Changer d'abonnement en ligneje recommanderais une visite à ces créatures de la nuit pour satisfaire votre soif de sang en 3D, comprenez simplement dans quoi vous vous engagez avant de faire claquer ce fouet.