Si jamais vous conduisez sur l'autoroute à l'extérieur de Marquette, dans le Michigan, vous verrez peut-être un dinosaure en métal de 50 pieds tenant une canne à pêche. Ce dinosaure marque l'entrée d'un endroit très étrange appelé Lakenenland. Un ouvrier du bâtiment nommé Tom Lakenen a acheté le terrain qui est devenu Lakenenland en 2003, lorsque sa municipalité lui a dit qu'il ne pouvait pas exposer ses sculptures en ferraille dans sa cour. Ces sculptures sont sauvages – monstres, squelettes, loups, faucheurs, alligators, tous réalisés dans un style d’art brut profondément personnel. Certaines sculptures impliquent le 11 septembre ; d'autres semblent concerner les voix dans la tête de Lakenen. Lorsque j'y étais il y a environ dix ans, il y avait un panneau indiquant que Lakenen n'était jamais allé dans un véritable parc de sculptures, mais qu'il imaginait que c'était à ça que l'on pouvait ressembler. À Marquette, le Lakenenland est considéré comme une attraction touristique familiale. Il y a une page TripAdvisor et tout.
L'isolement fait de drôles de choses aux gens, et Marquette est un endroit isolé. C'est tout en haut de la péninsule supérieure du Michigan, et c'est beau – niché au milieu des montagnes et juste à côté du lac Supérieur, qui s’étend comme un infini vitreux. Mais il fait terriblement froid la majeure partie de l'année et lorsque les températures se réchauffent, les touristes arrivent. Marquette n'est proche d'aucune grande ville. Le défunt grand-père de ma femme dirigeait un hôtel à Marquette et j'y suis allé plusieurs fois pour des vacances en famille. Je me souviens que le trajet depuis Chicago a pris très, très longtemps. Il y a plusieurs collèges là-bas, mais ce n'est pas le genre d'endroit conçu pour soutenir une scène rock indépendante florissante. Un groupe en tournée serait des noisettes pour tracer un arrêt Marquette. Parfois, cependant, cet isolement peut être une aubaine. Parfois, cela peut conduire à quelque chose comme Liquid Mike.
Le Mike de Liquid Mike est Mike Maple, un résident de Marquette qui travaille comme facteur et qui produit des bangers power-pop contagieux à un rythme insensé. Au cours des trois dernières années, Maple et ses camarades du groupe se sont retranchés à Marquette, lâchant des hymnes sales et serrés sur Bandcamp. Finalement, le monde l’a remarqué. Dans le cas présent, « le monde » est Keegan Bradford, membre de Camp Trash et contributeur de Stereogum. Bradford a publié un article sur Liquid Mike sur Twitter en avril dernier, et le reste du monde a commencé à en prendre note. A l'époque, Liquid Mike venait de sortir éponyme, leur quatrième album en deux ans. Malgré toutes ces conneries, les réseaux sociaux peuvent encore parfois conduire à ce genre de découverte glorieuse : un groupe brillant, travaillant dans l'obscurité la plus totale, qui a déjà un catalogue complet qui n'attend que d'être découvert. Le lance-pierre de Paul Bunyan, le dernier de Liquid Mike, est leur cinquième album, mais c'est le premier qui a un public prêt à l'emploi au-delà de leur groupe d'amis. Ils sont encore loin de la fortune et de la gloire, mais les gens attendaient celle-là. Ces gens ne seront pas déçus.
Les riffs percutants et grisonnants de Liquid Mike semblent instantanément familiers, et il est difficile de décrire leur son sans dresser une longue liste de comparaisons : Guided By Voices, Weezer, Dinosaur Jr., Foo Fighters, Jawbreaker, Japandroids, Joyce Manor, Militarie Gun. Vous comprenez. Liquid Mike sonne comme un groupe de rock alternatif des années 90 accro au hook, ou bien ils sonnent comme un de ces groupes qui sonnent comme des groupes de rock alternatif des années 90 accros au hook. Les membres de Liquid Mike ont appris de tous ces groupes. Dans de nombreux cas, ils ont grandi au sein de ces groupes. Ils ont internalisé les sons de ces groupes. Ils savent ce que peuvent vous faire ressentir un riff mélodique percutant, une ligne de synthétiseur énergique ou un refrain chantant, et il y a une excitation en roue libre dans leur écriture de chansons. Mais on n'entend pas seulement un sentiment d'évasion dans la musique de Liquid Mike. Vous entendez également les choses auxquelles ils tentent d'échapper.
« Drinking And Driving », la première chanson de Le lance-pierre de Paul Bunyan, parle de « ce que l'on peut obtenir de mieux lorsque l'on vit dans une ville d'été ». Selon Mike Maple, cela signifie voir vos voisins se faire expulser et leurs maisons transformées en Airbnb qui resteront vacants pendant les trois quarts de l'année. La chanson suivante, le premier single « K2 », s'ouvre ainsi : « Summertime 2009, nous jouions au jeu de l'étouffement/Il n'y avait rien d'autre à faire, c'était quelque chose. » C'est le début d'une histoire tragique, un récit édifiant. Dans ce cas, cependant, cela ne mène qu'à une blague de Coldplay : « Tu es tombé quand tu t'es évanoui/Un afflux de sang directement dans la tête/Tu as pissé dans ton pantalon, et il était tout jaune. »
C'est bien écrit ! C'est comme une vieille chanson de Hold Steady, si Craig Finn était l'un des personnages en difficulté et pas seulement le narrateur. Comme ces records Hold Steady, Le lance-pierre de Paul Bunyan est une sorte d'album concept sur la vie dans un genre d'endroit où les gens sont livrés à eux-mêmes. Tout comme ces enregistrements Hold Steady, il regorge de petits détails particuliers à cet endroit. Le titre fait référence à un autre monument local décalé. Les chansons sont peuplées de petits amis trafiquants de drogue, de citadins toxicomanes en convalescence et de gens qui savent que leurs restes ne seront jamais exposés dans les musées. Parfois, Mike Maple se montre circonspect : « Compte tenu de ce que vous savez, le rêve américain est un canular du Michigan/Vous pouvez le voir depuis votre fenêtre/La rouille sur le cadre à cause du sel sur la route. » Parfois, il semble tirer une énergie provocante de la misère. Le refrain de « USPS » transforme l’anhédonie en un cri de poing : « Hé, gamin ! Tu ferais mieux de ne pas t'enfuir ! Vous allez toujours de nulle part vers nulle part !
Le lance-pierre de Paul Bunyan est plus long et plus vaste que les précédents disques de Liquid Mike, mais cela ne veut pas dire grand-chose. Il diffuse toujours 13 chansons en moins d'une demi-heure, et ses crochets sonnent toujours rugueux et noueux, comme s'ils avaient été sculptés dans du chêne. En enregistrant seuls, Liquid Mike a atterri sur un son lo-fi et éclatant mais toujours écoutable de manière compulsive. Ils ont de grands instincts pour l'écriture de chansons et la production ; des trucs aussi petits que les shakers enfouis dans le mix sur « Drinking And Driving » ou l'harmonica sur « American Caveman » donnent aux morceaux le genre de boost subliminal pour les oreilles que vous ne remarquerez peut-être même pas consciemment avant le 10 ou le 20. écouter. Mais ces astuces sont secondaires. Ce qui ressort le plus est le cœur brut, désordonné et mélodique de ce disque. Si Le lance-pierre de Paul Bunyan vous surprend le bon jour, Liquid Mike pourrait avoir l'air de chanter sur vous.
S'adressant à Stereogum l'année dernière, Mike Maple a déploré le manque de lieux viables à Marquette : « Il est vraiment difficile de trouver des endroits qui ne sont pas des spectacles house qui ferment la moitié du temps ou des bars qui ne tolèrent pas vraiment la musique forte. » Je me demande ce que l’avenir réserve à Liquid Mike. Il y a tellement d'étincelles, d'artisanat et d'énergie dessus Le lance-pierre de Paul Bunyan. C'est un disque qui demande à être entendu, une carte de visite d'un groupe qui semble destiné à de plus grandes choses. Peut-être qu'ils s'éloigneront et trouveront ces choses plus importantes ailleurs. Ou peut-être qu'ils resteront à Marquette et que quelqu'un en fera une sculpture géante en ferraille.
Le lance-pierre de Paul Bunyan est sorti 2/2.
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Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitewww.stereogum.com