38 ans plus tard, Brian Henson défend le film le plus sous-estimé de son père

Personne ne devrait jeter un bébé en l’air – mais là encore, vous le saviez probablement, n’est-ce pas ? Il s'avère que les épreuves et tribulations du bébé Toby dans Labyrinthe ne sont pas censés être des conseils pour les parents, même si le film est une sorte de mise en garde pour vérifier votre baby-sitter. Et pourtant, en 1986, certains critiques et téléspectateurs étaient choqués que Jim Henson puisse réaliser un film pour enfants aussi tapageur. «J'ai été choqué de constater qu'il y a eu une énorme réaction quant à l'irresponsabilité de notre part de jeter un bébé», se souvient Brian Henson en riant. « Bien sûr, ce n'est pas ainsi qu'on traite un bébé. Il y avait un sens de l’humour là-dedans.

Le 6 février 2024, deux classiques cultes de Henson — Le cristal sombre et Labyrinthe — bénéficient d'une réédition numérique, et les deux n'ont jamais été aussi beaux. Et pour les bébés des années 80 et 90 qui se souviennent de les avoir regardés au théâtre ou sur des cassettes VHS granuleuses, c'est le moment idéal pour revisiter les deux classiques cultes. Dans Labyrinthe, le jeune Henson a joué la voix de Hoggle et a également assuré le rôle de marionnettiste de ce personnage et de plusieurs autres personnages, dont divers gobelins. Cette collaboration avec son père a cimenté l'engagement de Brian Henson envers le monde des marionnettes et l'héritage continu de son père, Jim Henson.

Pour célébrer la réédition de ces outsiders de Henson, Paternel J'ai rencontré Brian Henson pour discuter de la folie de Labyrinthe, comment c'était de travailler avec son père, pourquoi c'est OK pour Le cristal sombre être super effrayant, et comment il a pris un risque énorme avec l'un des films Muppets les plus appréciés de tous les temps.

Labyrinthe a reçu ces critiques vicieuses lors de sa sortie. Maintenant, c'est bien-aimé. Pensez-vous que le monde n’était peut-être pas prêt pour cela ?

Je pense que c'était plusieurs choses. Ça sortait de Cristal sombre. Les critiques vraiment a fait taux Cristal sombre, et cela a bien fonctionné auprès du public. Mais avec Cristal sombre, presque tous les critiques ont dit : « La musique nous manque ; Les célébrités nous manquent – ​​où est l’irrévérence de Jim Henson ? Alors mon père, quand il est allé faire Labyrintheil a en quelque sorte décidé de s'arrêter tout ça. Il y aurait des animatroniques fantastiques comme avec Cristal sombremais en faisant venir des célébrités, comme David [Bowie], et toutes les chansons de David. Je pense que mon père s'est dit : « Oh, j'ai vraiment rassemblé de nombreux éléments de ma carrière et je les ai rassemblés en un seul morceau. » Donc, il s’est senti vraiment bien dans le film lorsqu’il l’a réalisé et lorsqu’il l’a terminé.

Mais les critiques, pour une raison quelconque, c'était juste un très intellectuel temps. Ils l’ont en quelque sorte simplement rejeté. Ce qu'ils ont manqué, je pense, c'est que mon père a crédité Maurice Sendak comme l'une des principales inspirations du film. Et vous savez, Sendak est célèbre pour ses petits livres où il y a un bébé ou un enfant dans une situation dangereuse. Les gens pensaient qu’on jetait un vrai bébé en l’air. Évidemment, c'est un faux bébé. De nos jours, les gens comprennent la blague.

Vous étiez au début de la vingtaine lorsque vous avez travaillé sur Labyrinthe. Comment c'était de travailler avec ton père comme ça ?

Oui, j'avais 22 ou 23 ans, donc j'étais très jeune, mais j'avais fait pas mal de travail avec mon père. Mais avant Labyrinthe, c'était pendant les vacances scolaires, les vacances d'été et des trucs comme ça. C'était la première fois que je pouvais travailler avec mon père en qualité officielle de marionnettiste en chef, responsable de toute la formation des marionnettistes et de toute l'action de fond. J'avais de vraies responsabilités et je travaillais tout au long de la pré-production et de la production avec mon père. Et pour moi, c'était merveilleux. C’était la première fois que je passais vraiment beaucoup de temps à travailler avec mon père.

Ce n'était pas une histoire de père-fils. Je travaillais avec lui en tant que réalisateur d'un film. C'était une personne différente de celle à la maison. Tous deux délicieux, mais délicieux de manières très différentes. Je veux dire, il devenait à la fois idiot et hyperproductif au travail, et c'était une sensation vraiment merveilleuse.

Ces deux films étaient d’avant-garde à l’époque. Mais désormais, les marionnettes dans les films fantastiques ne sont plus aussi courantes. Qu'est-ce qui a changé ?

À l’époque, nous pensions qu’il s’agissait d’une technologie fantastique de pointe. Honnêtement – avec les deux Cristal sombre et Labyrinthe – nous nous sommes en fait convaincus que les gens croiraient que ce sont des créatures vivantes. Bien sûr, les gens croient que les Muppets sont des créatures vivantes, mais ce n'est pas une illusion réaliste et délibérément faux. Nous avons un peu pensé : «Ohc'est un réel illusion. »

Mais en regardant ces films maintenant, avec Cristal sombre et Labyrinthe, vous êtes tellement conscient que des centaines d'artistes investissent une tonne de leur temps, de leurs compétences et de leur expertise dans la réalisation de ces magnifiques créatures et environnements artistiques. Alors que si vous regardez un film entièrement en images de synthèse de nos jours, des centaines d’artistes s’investissent également. Mais il se passe quelque chose qui fait que vous perdez cet équilibre. L'illusion est presque trop parfaite maintenant. Donc, en y repensant, c'est comme si c'était une marionnette vraiment cool, mais c'est de la marionnette ; cela ne trompe personne.

Vous avez dirigé Le chant de Noël des Muppetsce qui est pour moi le meilleur chant de Noël.

chant de Noël C'était un changement complet par rapport à la formule des Muppets car jusque-là, les films Muppet étaient des comédies. Chaque page du script contenait au moins deux blagues ! Mais Jerry Juhl, le scénariste en chef des Muppets, qui faisait l'adaptation, a dit : « Je pense que nous devons le faire sincèrement. » Nous avons décidé de faire un drame. Et nous avions l'impression d'avoir simplement les Muppets dans ce monde de Dickens, tout en conservant l'énergie et l'irrévérence des Muppets. Vous pourriez simplement jouer le Dickens très directement, et vous obtiendriez la comédie – elle transparaîtrait dans le contraste. Mais Disney était nerveux. Chaque fois qu’ils lisaient une ébauche du scénario, la première note était toujours « pourrait être plus drôle ».

Ainsi, lorsque nous avons projeté le film pour un public test, la première chose que Disney a dite était « Mon garçon, je n'entends pas beaucoup de rires de la part du public ». Et ils étaient un peu inquiets. Nous avons dû attendre 30 minutes pour [audience comment] cartes à venir. Il s’agissait du premier test de dépistage. Et puis, lorsque les cartes sont arrivées, 98 % des personnes l'ont classée parmi les meilleures. Et puis Disney a dit : « OK, oublie ça. Il ne fait pas trop sombre. C'est bien. »

OK, alors, jusqu'où les histoires pour enfants peuvent-elles devenir sombres ?

Je pense que les gens évitent l'obscurité, ou il y a des flux et reflux, en ce qui concerne la façon dont les producteurs fabriquent les choses. Mais mon père a toujours été fan de Contes de fées de Grimm. Ceux-ci deviennent très sombres. Mais je pense que c'est aussi l'idée. Cela vise à inciter un enfant à réfléchir. Vous ne devriez pas avoir peur de dire à un enfant qu’il existe des choses effrayantes. Les trucs effrayants dans les films peuvent les rendre forts. C’est l’idée : vous deviendrez fort en grandissant. Vous allez pouvoir gérer ça. C'est ce que nous enseignons aux enfants.

Le cristal sombre et Laybrinthe sont disponibles en réédition numérique pour achat maintenant.