Le vaisseau spatial Juno de la NASA a capturé de nouvelles images de la lune Io de Jupiter lors de son dernier survol, se rapprochant étrangement du monde le plus volcaniquement actif du système solaire pour la deuxième fois en moins de deux mois. La rencontre rapprochée montre également ce qui semble être une paire de panaches sortant de la surface de la lune.
Samedi, Juno a effectué le deuxième survol le plus proche d'Io, voyageant à une distance de 930 miles (1 500 kilomètres) de la lune. Lors de son rendez-vous, le vaisseau spatial a eu une vue dégagée sur le terrain chaotique d'Io, révélant quelques-uns des centaines de volcans et de lave silicatée en fusion qui envahissent sa surface.
Le brut images sont mis à disposition par la NASA, préparés et prêts pour le plaisir du traitement des concepteurs visuels et des passionnés de l'espace sur Internet. Une vue rapprochée de l'une des images pourrait également révéler l'éruption de deux panaches de la surface d'Io, « émis soit par deux bouches d'un volcan géant, soit par deux volcans proches l'un de l'autre », selon le rapport. Institut de recherche du Sud-Ouest. L'équipe à l'origine de la mission Juno analyse toujours les données recueillies lors du survol de cette semaine pour mieux comprendre ce qui se passe exactement dans l'image.
La sonde spatiale Juno de la NASA, qui étudie le système jovien depuis 2016, a récemment porté son attention sur la troisième plus grande lune de Jupiter. Juno a observé Io lors de précédents survols en mai et juillet 2023 et a pris une photo de famille confortable de Jupiter et Io en septembre 2023, révélant côte à côte la géante gazeuse et sa lune.
Le 30 décembre, le La sonde Jupiter a observé pour la première fois Io de près, volant à une distance de 930 miles (1 500 kilomètres) de sa surface infernale. Il s'agit du survol le plus proche de la lune de Jupiter, non seulement par Juno mais par n'importe quel vaisseau spatial, en 20 ans. Les images en gros plan ont révélé la surface mutilée d’Io avec beaucoup de détails, qui tire sa teinte orange caractéristique du soufre émanant de ses volcans.
En tant que lune la plus intérieure des quatre lunes galiléennes de Jupiter, Io est coincée entre l'immense force gravitationnelle de la planète et le remorqueur gravitationnel de ses lunes sœurs Europe et Ganymède. Cela contribue à l'activité volcanique de la Lune, car Io est constamment étirée et comprimée en raison de sa position. La surface d'Io est mutilée par des centaines de volcans et de lacs de lave silicatée en fusion qui apparaissent comme des cicatrices brûlées à travers son paysage torturé.
Les scientifiques utilisent ces deux survols rapprochés pour découvrir si Io abrite un océan de magma sous sa croûte, selon la NASA. L’équipe scientifique de Juno étudiera la fréquence des éruptions des volcans d’Io, leur luminosité et leur chaleur, ainsi que l’évolution de la forme de la coulée de lave. Un groupe de scientifiques du Southwest Research Institute, situé à San Antonio, au Texas, étudiera également comment l'activité volcanique d'Io est liée au flux de particules chargées dans la magnétosphère de Jupiter en combinant les données de Juno avec observations à distance par les télescopes spatiaux Hubble et Webb.
Juno est prévu pour un autre survol d'Io le 20 septembre, s'approchant prudemment du monde turbulent pour une troisième rencontre rapprochée.
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Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com