Comment le froid affecte-t-il les ordinateurs portables ?

On entend souvent parler de surchauffe des ordinateurs, mais que se passe-t-il s’ils deviennent trop froids ? Les ordinateurs portables peuvent devenir assez chauds et peuvent même commencer à prendre du retard pendant leur fonctionnement, il serait donc logique de les placer dans un endroit frais pour les garder au frais, n'est-ce pas ? Peut être pas!

L'écran peut geler et se fissurer

Votre principale préoccupation lorsque votre ordinateur portable est exposé au froid glacial est que l’écran se brise. Les ordinateurs portables modernes disposent généralement d'un type d'écran à cristaux liquides (LCD). Comme leur nom l’indique, les écrans LCD utilisent une couche de cristaux liquides pour afficher une image.

Les écrans LCD ont une plage de fonctionnement comprise entre 0°C (32°F) et 50°C (122°F), la plage de stockage étant légèrement plus large. À mesure que l’écran refroidit, il ne répond plus car les molécules à l’intérieur de l’écran LCD se déplacent plus lentement. Cela commence à prendre du retard et vous remarquerez peut-être même des images fantômes. Ce n’est cependant pas permanent, car la réactivité de l’écran reviendra lorsque vous le ramènerez dans un endroit chaud.

Cependant, si l'écran LCD devient très froid, par exemple en dessous de -20°C (68°F), le liquide à l'intérieur de l'écran peut littéralement geler. Si cela se produit, il se développera et exercera une pression sur les autres couches à l'intérieur de l'écran. Cela peut entraîner divers types de dommages permanents, tels qu'une décoloration, un rétroéclairage irrégulier et même des fissures complètes de l'écran.

Si vous possédez un ordinateur portable plus sophistiqué doté d’un écran OLED, les mêmes principes généraux s’appliquent. Bien que les OLED soient légèrement plus résistantes au froid, elles peuvent également ne plus répondre lorsque les températures baissent et peuvent être endommagées de manière permanente si les températures descendent en dessous de -20°C (68°F).

Les batteries peuvent être endommagées de façon permanente

Les batteries sont sans doute encore plus sensibles aux variations de température que les écrans. Il y a une bonne raison pour laquelle les véhicules électriques modernes sont équipés de radiateurs pour garder les batteries au chaud : les batteries au lithium-ion ne supportent pas très bien les températures froides. Leur température de fonctionnement est comprise entre -10°C (14°F) et +50°C (122°F)bien qu'ils commencer à baisser la tension et ont une capacité réduite à mesure qu'ils refroidissent, même à des températures supérieures à zéro.

Cependant, vous ne devez pas essayer de charger la batterie si la température est inférieure à zéro, c'est-à-dire inférieure à 0°C (32°F). Le temps froid augmente la résistance d'une batterie grâce à un processus appelé « placage au lithium« , ce qui signifie qu'elle est plus difficile à charger et nécessite plus d'énergie, ce qui est mauvais pour la durée de vie de votre batterie. Si nous parlons de dommages permanents causés par un froid extrême, la batterie peut perdre définitivement sa capacité en raison de réactions chimiques irréversibles.

Les circuits peuvent cependant supporter un froid extrême…

La condensation peut tuer votre ordinateur portable. Tout comme la rapidité avec laquelle les variations de température peuvent provoquer la dilatation et la contraction de la batterie, lorsque l'air à l'intérieur de votre ordinateur portable devient très froid ou très chaud rapidement, la vapeur d'eau présente dans l'air se condense. La vapeur s’accumule à l’intérieur de votre ordinateur portable sous forme de rosée, et l’eau et les appareils électroniques ne font pas bon ménage. Si de l'eau pénètre dans l'ordinateur portable, le pire des cas est que la carte mère ou le CPU/GPU court-circuite et tombe en panne.

Normalement, l’air à l’intérieur de votre ordinateur portable est le même que l’air à l’extérieur, grâce aux bouches d’aération et aux ventilateurs. C'est pourquoi ce n'est pas nécessairement le froid qui provoque la condensation mais plutôt le changement rapide de température.

Évitez le froid pour faire durer votre ordinateur portable

Mieux vaut prévenir que guérir, alors évitez autant que possible d’exposer votre ordinateur portable à des températures extrêmes. Par exemple, ne laissez pas votre ordinateur portable dans votre voiture lorsque les températures descendent en dessous de zéro. Si vous devez transporter votre ordinateur portable par temps froid, pensez à vous procurer un sac isotherme pour ordinateur portable, de préférence également étanche en cas de neige ou de pluie.

Évitez également les variations extrêmes de température. Si votre ordinateur portable passe du temps au froid, ne l'emmenez pas directement dans une pièce chaude ; laissez-le plutôt dans l’endroit le plus froid de votre maison pendant 30 minutes à une heure pour éviter la condensation.

Si votre travail implique de travailler à l'extérieur par temps glacial, un ordinateur portable grand public moyen ne suffira tout simplement pas. Vous avez besoin d’un ordinateur portable robuste conçu pour résister aux intempéries et aux environnements difficiles, grâce à sa coque de protection épaisse. Le Dell Latitude 5424 en est un bon exemple. Il possède même une poignée intégrée pour un transport plus facile.