L'atterrisseur privé d'Intuitive Machines a trébuché en descendant vers la surface lunaire et se penche peut-être sur un rocher sur la Lune. Le véhicule est toujours opérationnel et les ingénieurs navigants s'efforcent de recueillir davantage de données sur sa position loin d'être idéale, a indiqué la société.
Ulysse a atterri sur la Lune jeudi, surmontant un problème qui a compromis sa capacité à atterrir en toute sécurité. Bien qu'il soit remonté à la surface, Celui d'Odie L'atterrissage n'a pas été aussi fluide, le véhicule s'est coincé une de ses jambes, le faisant basculer sur le côté et éventuellement finir par s'allonger sur un rocher, a révélé le PDG d'Intuitive Machines, Steve Altemus, lors d'une conférence de presse vendredi.
« Hier, nous pensions que nous étions debout », a déclaré Altemus. « Lorsque nous avons travaillé toute la nuit pour obtenir d'autres données télémétriques, nous avons remarqué que dans cette direction [pointing downwards] C'est là que nous voyons les résidus du réservoir et c'est donc ce qui nous indique avec des termes assez certains l'orientation du véhicule.
« C'était une mission assez épicée de sept jours pour arriver sur la Lune », a ajouté Altemus, et il n'a pas tort. Intuitive Machines se précipitait vers la surface lunaire pour devenir la première entreprise privée à atterrir sur la Lune après une série d'échecs de la part d'autres. En janvier, L'astrobotique a échoué dans sa tentative d'atteindre la Lune en raison d'un problème de valve avec son vaisseau spatial Peregrine. En avril 2023, L'ispace japonais Hakuto-R M1 s'est écrasé sur la surface lunaire, et L'atterrisseur israélien SpaceIL Beresheet a connu un sort similaire en avril 2019.
Cette fois-ci, la Lune s’est encore battue. Quelques heures seulement avant sa descente prévue, UlysseLes télémètres laser, conçus pour évaluer le terrain de la Lune afin d'identifier un point d'atterrissage sûr, ont mal fonctionné. Afin d'aider à guider l'atterrisseur vers la surface, les ingénieurs de vol ont téléchargé un correctif logiciel pour réutiliser un laser secondaire sur un instrument de la NASA embarqué. Ulysse.
La société basée à Houston a apparemment brisé la malédiction lunaire avec l'atterrissage de jeudi, même s'il n'est pas tout à fait parfait. Avec l'atterrisseur sur le côté, il reçoit toujours la lumière du soleil sur son panneau solaire horizontal, et toutes ses charges utiles actives sont orientées à l'opposé de la surface et pourraient donc pouvoir opérer depuis la Lune, selon Altemus.
Intuitive Machines a obtenu un faible signal de son atterrisseur, mais il attend toujours que davantage de données soient transmises depuis Ulysse. Certaines des antennes que l'atterrisseur est conçu pour utiliser pour communiquer avec la Terre sont cependant pointées vers le bas, ce qui limite la capacité de la mission à transmettre des données.
La mission IM-1 fait partie de l'initiative CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA, qui vise à assurer un flux constant d'atterrisseurs privés se dirigeant vers la Lune pour livrer des charges utiles appartenant au gouvernement et commerciales. À chaque voyage privé lancé sur la Lune, la NASA et ses sociétés partenaires collectent des données pour alimenter la prochaine mission.
« Lorsque les atterrisseurs descendent, nous aimerions idéalement qu'ils descendent tout droit », a déclaré Prasun Desai, administrateur associé adjoint de la Direction des missions de technologie spatiale de la NASA, lors de la conférence de presse. « Mais comme il y a des erreurs dans le fonctionnement du système, on finit par se déplacer latéralement…[we’re trying to] comprendre ce mouvement latéral afin que le système puisse le contrecarrer et éliminer ce mouvement latéral pour descendre tout droit.
Ulysse est conçu pour fonctionner sur la surface lunaire pendant environ une semaine, ou jusqu'à ce que le Soleil se couche sur la région polaire sud de la Lune. Intuitive Machines espère que les panneaux solaires de l'atterrisseur pourront recevoir suffisamment de lumière solaire dans leur position actuelle pour alimenter l'atterrisseur au cours des prochains jours.
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Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com