Regardez en direct la tentative historique de SpaceX de lancer sa première mission privée de sortie dans l'espace

Un milliardaire et ses trois membres d'équipage espèrent marquer l'histoire en se préparant à être envoyés dans l'espace lors d'une mission qui devrait inclure la toute première sortie extravéhiculaire civile.

Le Aube polaire L'équipe sera lancée à bord d'un Crew Dragon de SpaceX, avec une fusée Falcon 9 effectuant les tâches de levage. Le décollage est prévu au centre spatial Kennedy de la NASA à 3h38 HE le mardi 27 août. Si SpaceX doit reporter le lancement, la société dit sur son site internet il y a deux horaires de secours ce matin-là, un à 5h23 et l'autre à 7h09. Si un lancement pendant ces horaires est impossible, le lancement pourrait avoir lieu durant la matinée suivante.

Le lancement sera diffusé en direct à partir de 3,5 heures avant le décollage sur SpaceX site webet via X.

Si Polaris Dawn se déroule comme prévu, la capsule Crew Dragon devrait atteindre une orbite maximale de 1 400 kilomètres au-dessus de la Terre. Cela marquerait non seulement l'altitude la plus élevée atteinte par une capsule Dragon, mais établirait également un nouveau record pour l'apogée de l'orbite terrestre la plus élevée. Le record actuel, détenu par Gemini XI de 1966 missionmesure 1 373 kilomètres (853 miles). Bien que les missions Apollo aient parcouru une distance bien plus grande pour atteindre la Lune, elles n'ont pas atteint des altitudes aussi élevées en orbite autour de la Terre.

L'équipage prévoit de rester en orbite pendant cinq jours, au cours desquels il effectuera plus de 30 études et expériences de recherche. Il s'agira notamment de recueillir des données sur les conditions de radiation dans l'espace et de mener plusieurs expériences liées à la survie humaine dans l'espace. La mission principale consistera à abaisser l'orbite de la capsule à 700 km au-dessus de la Terre, où deux des quatre membres de l'équipage participeront à la toute première sortie dans l'espace réalisée par des citoyens privés. Jusqu'à présent, toutes les sorties dans l'espace étaient effectuées par des astronautes d'agences spatiales gouvernementales.

Si tout se passe bien, la sortie dans l'espace ne sera qu'une première parmi d'autres. Polaris Dawn comprendra le déploiement inaugural de la combinaison spatiale d'activité extravéhiculaire (EVA) de SpaceX. Et comme la capsule Crew Dragon n'a pas de sas, les quatre membres de l'équipage seront exposés au vide spatial, ce qui signifie que le succès de l'EVA pendant la sortie dans l'espace est essentiel non seulement pour tester sa viabilité, mais aussi pour la survie de tout l'équipage.

SpaceX a dévoilé en mai dernier sa combinaison EVA, après des années de retard. Il s'agit d'une version modifiée de la combinaison d'activité intravéhiculaire de la société spatiale. Elle a été conçue pour améliorer la mobilité des astronautes et comprend des casques imprimés en 3D pour réduire l'éblouissement du soleil lorsque le porteur est à l'extérieur de son véhicule, ainsi qu'un affichage tête haute et une caméra de pointe. La combinaison a également été conçue pour être adaptée à différents types de corps, ce qui permet une production en série.

L'équipage sera également le premier à tester les communications laser de Starlink dans l'espace. Selon SpaceX, l'objectif est de développer le système pour une utilisation dans des missions vers la Lune et Mars « et au-delà ».

Parmi les membres de l'équipage de Polaris Dawn se trouve celui qui finance la mission. Jared Isaacman est le commandant de la mission, mais il est surtout connu comme le PDG milliardaire de la société de traitement des paiements Shift4. Isaacman s'est déjà rendu dans l'espace à bord d'Inspiration4, le premier voyage en orbite entièrement civil. Avec le reste de l'équipage de Polaris Dawn, il a passé les deux dernières années à s'entraîner pour la mission. En plus de Polaris Dawn, Isaacson verse à SpaceX un montant non divulgué pour deux autres missions Polaris, dont la dernière devrait être la première mission avec équipage à bord du système de transport réutilisable Starship de SpaceX. Aucune date de lancement n'a été annoncée pour les missions suivantes.