La virilité est-elle en contradiction avec la santé des hommes ?

Saviez-vous que les hommes les plus riches du monde vivent 6 ans de moins que les femmes les plus pauvres ? Qu’en est-il du fait que 4 décès par suicide sur 5 en Amérique sont des hommes ? Ou que les hommes obtiennent les premiers honneurs dans 8 des 10 principales causes de décès ? Que diriez-vous du fait que les hommes ont près de 40 % plus de risques de mourir d’un cancer que les femmes ? Ce sont des statistiques bouleversantes pour un spécialiste de la santé masculine comme moi, car elles représentent malheureusement la situation de la santé masculine.

Ne mangez pas de quiche

La question à un million de dollars est de savoir pourquoi ces inégalités en matière de soins de santé existent. Il ne fait aucun doute que la réponse est entièrement liée à la génétique, à la biologie, au comportement, à la culture et à la socio-économie. Mais il y a aussi un mot qui résume en grande partie cela : la virilité. Tout au long de notre existence, le concept de virilité a pris diverses formes à différentes époques. Au début, cela signifiait que vous étiez un guerrier, et bien plus tard un agriculteur ou un cow-boy, et plus récemment un soutien de famille. Même si l’expression extérieure de la virilité a changé au fil des millénaires, ses qualités fondamentales restent inchangées : le courage, la force, la résilience, l’autonomie et le sacrifice. Malgré ses qualités historiquement honorables, de nouvelles recherches suggèrent désormais que la virilité pourrait en réalité faire partie du problème de la santé des hommes.

Dur dur

Se pourrait-il que les qualités d’un homme viril soient mauvaises pour la santé ? Un long terme étude sur n = 4 230 adolescents américains suivis jusqu’à l’âge adulte suggère que cela pourrait effectivement être le cas. La recherche visait à déterminer si le degré de virilité était en corrélation avec des problèmes médicaux minimisés ou ignorés. Une « mesure » validée de la virilité a été développée (appelée expressivité du genre masculin) et évaluée dans un groupe d’hommes pendant l’adolescence (16 ans), en tant que jeunes adultes (29 ans), puis à nouveau en tant qu’adultes (38 ans). Les chercheurs ont ensuite corrélé le degré de virilité avec la connaissance qu'ont les individus adultes de leurs propres diagnostics d'hypertension artérielle, de diabète ou de taux de cholestérol, qui sont des causes courantes de mortalité chez les hommes américains.

Ces chercheurs ont découvert qu’à mesure que les scores de virilité augmentaient, les diagnostics et les traitements de ces maladies courantes étaient plus susceptibles d’être inconnus ou ignorés ! Cela montre que même si les hommes ont tendance à minimiser leurs symptômes médicaux, viril les hommes les minimisent encore plus. Et cela, mes amis, n’est pas bon pour la santé des hommes. Si nous n’admettons pas avoir des symptômes ou des maladies, quelles sont alors les chances que ces maladies soient prévenues ou traitées ?

Grésiller dans le steak

Si la virilité n’est qu’une partie du problème de la santé des hommes, comment pouvons-nous y remédier ? Peut-être devrions-nous commencer par changer notre façon de voir la virilité. Et pour cela, nous devrions faire un pas de plus vers notre passé. Pour les anciens Grecs, la virilité signifiait vivre une vie avec eudéimoniec'est s'épanouir ou avec l'excellence et être le meilleur homme que l'on puisse être. De même, les Romains ont inventé le latin vertudont nous tirons la vertu, comme chemin que les hommes devraient emprunter dans la vie. En incluant la vertu, nous ajoutons à la virilité les qualités de tempérance, d’industrie, de loyauté, de détermination, d’intégrité et de responsabilité personnelle. Et c’est peut-être là la clé.

Pourquoi ne pas intégrer ces valeurs anciennes dans les valeurs modernes et considérer la véritable virilité comme la recherche de l'excellence personnelle en matière de santé et de moralité en plus d'être un citoyen loyal, sacrificiel et courageux ? Le général George Patton a déclaré que « le devoir est l'essence de la virilité », mais j'ajouterais que le devoir envers sa propre santé devrait également être une priorité.