Couples calmes: seuls le temps ensemble

Un couple est assis ensemble sur un banc de parc ensoleillé. Il semble étudier les nuages ​​qui passent; Elle est absorbée dans un roman. Certains passants pourraient penser, Comme c'est doux. D'autres pourraient les considérer comme sombres.

Ils pourraient l'être non plus. Jusqu'à présent, les scientifiques ont principalement ignoré les silences partagés entre des partenaires romantiques, se concentrant sur les échanges verbaux: comment discuter des sentiments, négocier les besoins et faire face aux conflits. Mais selon de nouvelles recherches, le silence peut être un puissant communicateur pour les couples.

Dans une série de quatre études décrites dans Motivation et émotion En 2024, la psychologue Netta Weinstein de l'Université de Reading du Royaume-Uni et ses collègues ont demandé aux étudiants en partenariat et aux adultes d'écrire sur expériences de silence avec leurs proches.

Weinstein et ses collègues ont émis l'hypothèse que les silences différeraient en sens et dans l'émotion qu'ils ont générée en fonction de ce qui les a motivés. L'équipe de recherche a trié des silences partagés en trois types. Des silences intrinsèques ou intimes surgissent naturellement et confortablement entre les compagnons, tandis que des silences introjectés ou anxieux se produisent lorsqu'une personne se sent mal à l'aise, et des silences externes ou hostiles peuvent provenir du souhait d'un partenaire de fermer ou de punir l'autre. Les silences peuvent également être spontanés ou aléatoires.

Dans les enquêtes de Weinstein, différents groupes de sujets se sont reflétés sur un récent épisode silencieux dans leur relation actuelle, ou sur des épisodes silencieux quotidiens sur 14 jours. Certains participants ont été assignés au hasard pour écrire sur un type de silence particulier, sur la base de ce qui l'a motivé, et un groupe a écrit sur un épisode sans paroles d'un mauvaise relation dans leur passé. Les participants ont signalé à quelle fréquence de tels silences se sont produits, leurs émotions au cours de eux – paisibles, déprimées, ennuyées ou tristes, par exemple – et comment elles se sont senties à propos de leur relation.

Pour indiquer pourquoi ils ne parlaient pas, ils pouvaient choisir parmi de telles déclarations: «Parce que je craignais qu'il soit en colère contre moi si je disais quelque chose» Même si nous ne parlons pas, «  » Parce qu'il / elle voulait que je me taie « , » parce que je voulais que lui / elle se sente mal « et » parce que je n'avais pas besoin de parler pour mon partenaire pour me chercher. « 

Trois résultats significatifs ont émergé des études. Premièrement – sans surprise – la raison d'un silence a été un facteur majeur de l'impact de l'épisode sur les émotions et la relation des partenaires. Les couples qui considéraient leur silence comme anxieux ou hostile ont signalé des émotions moins positives et plus négatives, par exemple. Deuxièmement, les silences intrinsèques qui se sentaient à l'aise étaient associés à de nombreuses émotions positives et à des notes élevées de la façon dont la relation répondait à leurs besoins.

La troisième constatation a été que pendant ces silences intrinsèques, les sentiments positifs étaient «bas-omniprésents» – ils étaient détendus et paisibles plutôt que heureux ou excités.

Weinstein dit qu'elle trouve ce dernier résultat intrigant. Jusqu'à présent, dit-elle, les chercheurs avaient signalé que ce genre de tranquillité pouvait être réalisé uniquement dans la solitude, mais il semble que les couples qui se sentent en sécurité en pensant à leurs propres pensées tout en profitant du plaisir de l'unité semblent en faire l'expérience aussi. Les résultats montrent aux couples qu'ils n'ont pas à se séparer pour profiter du temps seul.

Une autre découverte globale, elle ajoute: «est que nous n'avons pas toujours besoin de remplir l'espace de conversation: les moments silencieux peuvent être des moyens puissants de nous connecter.»

Weinstein et ses collègues «examinent vraiment un sujet qui a reçu peu d'attention qu'il le mérite», explique Claudia Haase, scientifique psychologique de l'Université du Nord-Ouest, qui a écrit un article en 2023 dans le Revue annuelle de la psychologie du développement sur comment Les couples deviennent meilleurs pour gérer leurs émotions en vieillissant. Dans son travail actuel, elle étudie les couples interagissant dans un laboratoire. Bien qu'elle n'ait pas spécifiquement étudié les silences mutuels, elle pense que ceux-ci sont remplis de sens, du refus de parler pendant la clandestinité à la sans mot qui indique, elle dit: «Un sentiment que nous sommes en sécurité les uns avec les autres.»

Weinstein note que les partenaires accordent beaucoup d'attention à la façon dont ce qu'ils disent peuvent blesser ou aider leur partenaire, mais réfléchis rarement aux ramifications des silences. Les partenaires peuvent apprendre quelque chose d'important, par exemple, s'ils vérifient ce que leur calme signifie pour leur compagnon, Haase ajoute: un silence confortable d'une personne peut laisser son partenaire ignoré ou exclu.

Les couples peuvent également planifier ensemble pour permettre des expériences silencieuses intimes – peut-être faire quelque chose ensemble qu'ils aiment tous les deux, comme la lecture, faire une randonnée sur un sentier à une vue à couper le souffle ou s'étirer et écouter une Sonate de Chopin. «Ces moments», dit Weinstein, «sont riches d'amour, de proximité et de connexion.»