Ce que l'église s'est trompée sur la datation

Il est incroyable de voir comment une seule phrase dans un e-mail peut ressusciter toute une ère de confusion spirituelle.

J'ai reçu l'e-mail l'autre jour, et cela m'a laissé le cœur brisé et un peu amusé – le genre de message qui vous donne envie de rire et de pleurer en même temps. Il est venu d'un homme du nom de Matthew qui a grandi, comme moi, dans le monde évangélique, où la datation était souvent traitée comme un risque moral ou un test spirituel. Il a écrit à quel point il aspirait à une petite amie – quelqu'un qui a partagé sa foi et voulait en fait être avec lui – et à quel point cela le tourmenait profondément qu'elle ne semblait jamais apparaître.

Le conseil qu'il a reçu était familier. Arrêtez de regarder. Ne désire que Jésus. Dieu l'apportera quand le moment sera venu.

Et puis est venu le moment qui m'a fait renifler et soupirer à la fois. Un ministre de la jeunesse des collèges lui a demandé une fois, avec un sérieux spirituel au visage droit:
«Que peut faire une petite amie que Jésus ne peut pas?»

Eh bien Gosh.

Je peux penser à quelques choses.

Matthew voulait dire: «Une petite amie peut s'embrasser. Câlin. Se tendez la main. Veux m'épouser. Jésus veut-il faire tout cela? » mais pensa le mieux et tenait sa langue.

C'est drôle. Et c'est triste. Parce que je pense que beaucoup d'entre nous ont été formés pour se méfier de notre propre désir – en particulier un désir romantique – comme si c'était quelque chose à dépasser ou à crucifier, plutôt que quelque chose que Dieu pourrait réellement comprendre.

Alors oui, j'ai quelques réflexions sur les rencontres. Et sur les raisons pour lesquelles «Just Date Date Jésus» était probablement l'un des conseils les plus théologiquement bizarres que nous avons jamais donnés aux jeunes.

Mon histoire de rencontres

Je suis devenu majeur pendant ce que vous pourriez appeler le mouvement de pureté – Un temps dans la culture évangélique où les rencontres étaient souvent décrits comme dangereux, le désir était traité comme une menace morale, et la romance était quelque chose que vous deviez retarder jusqu'à ce que vous soyez essentiellement prêt à vous marier.

Le mouvement avait un enfant d'affiche: un livre intitulé Je me suis embrassé pour sortir au revoirécrit à la fin des années 1990 par un jeune chrétien nommé Joshua Harris. Il a explosé en popularité et est rapidement devenu requis la lecture pour les adolescents chrétiens comme moi. Le message principal du livre était le suivant: la datation était trop risquée émotionnellement, trop tentante physiquement et trop spirituellement compromise pour faire confiance. Alors ne sortez pas. Jamais. Attendez que Dieu vous montre celui – Idéalement à travers un processus appelé «parade nuptiale», qui impliquait généralement vos parents, un anneau de pureté et une affection physique à peu près zéro.

Pour une version adolescente de moi, tout cela semblait incroyablement sérieux et incroyablement saint. Je ne voulais pas gâcher. J'ai prié avant les événements de jeunesse pour que je ne développe pas de sentiments pour la mauvaise personne. J'ai de diviser chaque béguin. J'ai traité les rencontres comme si c'était un examen final pour lequel j'étais constamment sous-préparé.

C'est le genre d'esprit que j'ai porté: si vous aimiez vraiment Dieu, vous ne feriez pas confiance à votre propre désir. Tu attendriez. Tu serais pur. Vous prouveriez votre fidélité en supprimant ce qui vous a rendu humain.

Tout cela semble extrêmement avec le recul. Mais à l'époque, c'était comme l'obéissance. C'était comme la route étroite. Ce n'est que plus tard que j'ai réalisé que ce qu'il avait vraiment créé était la peur, la confusion et un étrange sentiment de culpabilité de vouloir aimer et d'être aimé.

Quand je suis devenu celui qui donne les conseils

Des années plus tard, je suis devenu pasteur de jeunes.

Et comme tant d'entre nous qui ont grandi avec ce genre de théologie, je ne l'ai pas remis en question – je l'ai transmis.

J'ai répété les lignes qui m'ont appris parce qu'elles semblaient sages. Attendez Dieu. Garde ton cœur. Ne réveille pas l'amour avant son temps. J'ai dit aux jeunes de ne pas poursuivre les relations. Ne pas laisser leur désir les conduire. Ne pas se contenter de quiconque ne «coulait dur de Jésus». Tout cela semblait si spirituel. Si protecteur. Si mature.

Mais en dessous? La même peur que j'avais grandi – juste reconditionnée avec une coupe de cheveux légèrement plus fraîche et une sangle de guitare sur mon épaule.

Je pensais que je les aidais à rester purs. Je pensais que je les sauvais du chagrin que j'avais vu. Mais en regardant en arrière, je pense que je leur donnais la même anxiété que j'avais portée: cela voulait que quelqu'un trop voulait trop que Dieu. Que vous pourriez désobéir à Dieu simplement en tombant amoureux de la mauvaise personne… ou au mauvais moment… ou avec la mauvaise intensité.

Je n'ai jamais dit «juste sortir avec Jésus» – pas dans ces mots exacts. Mais j'ai dit des choses qui s'y représentaient. J'ai idéalisé le célibat comme une sorte de badge spirituel. J'ai laissé entendre que le désir était quelque chose d'être apprivoisé, testé et surtout évité. J'ai renforcé le mythe selon lequel Dieu récompenserait le contentement avec un partenaire parfait, si vous pouviez simplement prouver que vous ne l'avez pas fait besoin un.

Et voici la dure vérité: je pensais que je les protégeais du chagrin. Mais j'aurais peut-être aidé à le créer.

Pourquoi j'ai changé d'avis

Je n'ai pas eu un seul moment de boulle de foudre. Aucune voix des cieux en disant, « Hé, tu as trop réfléchi. » Mais le quart de travail est venu – tranquillement, puis tout en une seule fois.

Cela a commencé avec l'épuisement.

En tant que jeune pasteur, j'ai continué à voir des adolescents attachés en nœuds, essayant de «faire les choses correctement». Ils étaient terrifiés de prendre des sentiments. Paralysé par l'idée de conduire quelqu'un. Véritablement embrassé de culpabilité après un premier baiser. J'ai réalisé qu'ils ne devenaient pas sages ou matures – ils devenaient anxieux, performatifs et profondément confus sur ce que cela signifiait bien aimer quelqu'un.

Et puis est venu les conversations avec des gens dans la trentaine et la quarantaine – toujours célibataires, toujours en attente, croyant toujours que Dieu récompenserait leur patience avec un conjoint… n'importe quel jour maintenant. Certains avaient tranquillement le cœur brisé. Certains étaient en colère. Certains se sentaient trahi par une promesse qui n'a jamais été réellement dans la Bible.

Mais si je suis honnête, le plus grand changement est venu de ma propre expérience.

J'ai suivi toutes les règles. J'ai essayé de supprimer le désir, deviner chaque décision, de prier à travers toutes les possibilités romantiques comme si je désamaissais une bombe. Je pensais que j'étais fidèle. Mais j'ai fini par faire peur – de sortir ensemble, de se tromper, de blesser quelqu'un, d'être blessé. Je suis entré dans des relations émotionnellement gardées, spirituellement stressées et immatures relationnelles.

Et puis j'ai rencontré des gens qui n'avaient suivi aucune des formules – qui sortait librement, imparfaitement et avec grâce. Des gens qui n'avaient pas peur du désir, qui ne voyaient pas l'attraction comme une menace pour la sainteté. Et beaucoup d'entre eux avaient des relations plus fortes et plus saines que moi.

C'est à ce moment-là qu'il a cliqué.

Peut-être que Dieu ne se tient pas au bord de votre vie avec un coup de sifflet et un carton rouge. Peut-être au lieu de dire: « Ne le fais pas! » Nous aurions dû enseigner aux jeunes comment sortir avec la sagesse.

Ce que je dirais maintenant

Mon fils a seize ans et il a récemment obtenu sa première petite amie.

Il est tendre et doux et un peu angoissant à regarder. Non pas parce que je crains qu'il fasse quelque chose de mal – mais parce que je me souviens de ce que cela faisait d'être cet âge et le poids de l'attente spirituelle en plus de chaque nouveau sentiment.

Mais voici la chose qui me donne de l'espoir: il ne porte pas le même bagage que moi.

Il ne panique pas si c'est la «volonté de Dieu». Il n'a pas peur de son propre désir. On ne lui a pas dit que la datation est dangereuse ou que le désir de honte. Il entre avec douceur, pensivement – et de ce que je peux dire, joyeusement.

Il est même venu vers nous, sans abondance et nous a dit les limites qu'il a décidé de fixer dans la relation. Son idée. Pas le nôtre. Pas l'église. Pas des programmes de pureté. Juste un enfant de 16 ans essayant de bien aimer quelqu'un et de s'assurer qu'aucun d'eux ne se blesse en cours de route.

Je suis fier de lui.

Il ne sort pas ensemble parce qu'il essaie de remplir un trou ou de prouver un point ou de déverrouiller une récompense spirituelle. Il sort ensemble parce qu'il l'aime. Parce qu'ils se font rire. Parce qu'il y a quelque chose de bien, gentil et curieux de ce qu'ils ont trouvé ensemble. Il est en proie à un jeune amour – et je jure que c'est l'une des plus belles choses de toute la création.

Et donc si j'avais une chose à dire maintenant, pas seulement pour lui, mais pour quiconque naviguant d'amour et de désir, ce serait ceci: le désir n'est pas votre ennemi. Ce n'est pas un défaut dans la conception. Ce n'est pas un test de votre sainteté. Cela fait partie de ce qui vous fait.

Cher Matthew,

L'Église avait tort de vous tenir en otage au mouvement «Just Date Jésus».

C'était mal de vous faire sentir que le désir d'une petite amie était un échec spirituel. Mal d'assimiler le désir à la désobéissance. Mauvais de suggérer que Jésus était censé répondre à tous les besoins humains, y compris ceux qu'il nous a créés pour nous rencontrer.

Vous n'en vouliez pas trop – vous vouliez juste quelque chose de bien.
Quelqu'un à tenir. Quelqu'un avec qui construire. Quelqu'un à aimer et à être aimé. Ce n'est pas l'idolâtrie. C'est être humain.

Et bien que je sache que certains signifiaient bien, le message que vous avez reçu – cet amour ne viendrait qu'après avoir prouvé que vous n'en aviez pas besoin – n'était pas la sainteté. C'était le contrôle.

Vous avez demandé ce qu'une petite amie peut faire que Jésus ne peut pas.

Elle peut rire de vos blagues. Tenez votre main. Vous choisissez.
Jésus nous aime, oui – mais il ne s'assoit pas à côté de nous au cinéma ni ne nous envoie un texto bonne nuit ou partage dans des blagues qui n'ont aucun sens pour personne d'autre. Ce n'est pas un défaut dans votre foi. C'est le reflet de votre conception.

Si je pouvais revenir en arrière, je dirais à mon moi plus jeune – et je vous dirais – que Dieu ne teste pas votre retenue. Il n'est pas déçu de votre désir. Il n'attend pas que vous supprimez votre humanité afin qu'il puisse vous récompenser avec une relation.

Il est déjà avec toi. Dans la douleur. Dans l'espoir. Dans les premières dates maladroites, les conversations difficiles et les découvertes douces.

Alors allez-y. Aimez hardiment. Aime judicieusement. L'amour lentement. Aime bien.

Mais l'amour.

Et ne laissez personne vous dire que Jésus est censé prendre sa place.

–

Ce message était Publié précédemment sur Backyard Church.

***

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