J'aime les médias physiques, vous aimez les médias physiques. Les médias physiques sont géniaux et généralement meilleurs que le streaming ou les téléchargements numériques, même s'ils sont un peu moins pratiques.

Cependantétant des éléments physiques et non des fichiers numériques sauvegardés sur de nombreux ordinateurs dans un centre de données, les supports physiques présentent l'inconvénient unique de se dégrader. Bien que les CD et les DVD ne soient pas aussi fragiles que les disques vinyles ou les cassettes, si vous n'en prenez pas soin (ou même parfois quand vous le faites !), ils pourraient se diriger vers leur fin au moment même où nous parlons.

L'illusion de la permanence

Tout est relatif, et comparés aux disques vinyles et aux cassettes, les CD sont beaucoup plus durable. Je me souviens des démos des premiers jours où quelqu'un perçait un trou de 2 mm dans un CD et le jouait toujours. Bien sûr, c'était un peu une astuce, car le CD sautait toujours de manière audible, mais ces disques étaient commercialisés comme étant résistants et durables.

Main tenant un disque compact sale et rayé

En théorie, ils vivent absolument longtemps. Un CD pressé en usine (et non un disque inscriptible) devrait durer plus longtemps que la durée de vie humaine moyenne, à condition qu'il soit conservé dans des conditions idéales. Cependant, nous ne vivons pas dans des conditions idéales, vous ne pouvez donc pas supposer que vos CD existeront pendant les 100 prochaines années sans aucune contribution de votre part !

Comment les disques optiques stockent réellement les données

Pour comprendre où se situent les faiblesses de ces disques optiques, nous devons prendre une seconde et expliquer leur fonctionnement. Chaque disque est constitué de couches : un substrat en polycarbonate transparent, une fine couche réfléchissante (généralement de l'aluminium ou de l'or) et un revêtement de laque protectrice. Les données sont stockées sous la forme d'une série de « puces » et de « terres » microscopiques qu'un laser lit en mesurant la façon dont la lumière se reflète sur ces surfaces. Les fosses et les terrains représentent un code binaire.

Un disque optique dans un lecteur de DVD d'ordinateur portable.

Les disques enregistrables remplacent la couche métallique par un colorant spécial qui change d'état avec l'application de chaleur d'un laser. Ces disques peuvent durer de nombreuses années, mais sont bien moins stables que les disques pressés en usine.

The Silent Killers : pourriture et dégradation des disques

Les rayures sont la principale cause des erreurs de disque. Si la couche externe est rayée, cela peut empêcher le laser de lire les données contenues dans la couche métallique. Des outils spéciaux de polissage de disque peuvent parfois supprimer ces rayures, mais il n'y a qu'une quantité limitée de surface que vous pouvez supprimer avant que le CD ou le DVD ne soit détruit. Si une rayure est suffisamment profonde pour toucher la couche métallique où se trouvent réellement les données, ces données sont détruites.

Comment puis-je détruire en toute sécurité des CD/DVD de données sensibles ?

Cependant, même si vous conservez vos disques totalement exempts de rayures, d'autres maladies peuvent les affecter. Pourriture du disque est celui dont vous êtes le plus susceptible d’entendre parler. Cela se produit lorsque la couche métallique du disque s'oxyde lentement, rendant la surface illisible au laser. Cela n'est pas censé se produire, car le disque est scellé dans du plastique et de la laque. Cependant, des dommages au disque, tels que des bords ébréchés, peuvent exposer la couche métallique à l'atmosphère extérieure. Dans certains cas, cela pourrait être dû à un défaut dans le processus de fabrication, mais le problème ne se manifesterait que des années plus tard.

Les couches de plastique peuvent également se décoller ou se troubler à mesure que les adhésifs se décomposent. La chaleur, l’humidité et l’exposition aux UV accélèrent le processus. Les disques inscriptibles ont un problème différent, où le colorant se dégrade simplement avec l'âge. Il peut se décolorer, changer de couleur ou réagir chimiquement avec les agents de liaison qui maintiennent le disque ensemble.

Combien de temps durent-ils vraiment ?

Il est difficile de prédire la durée de vie des supports physiques pour de nombreuses raisons. D'une part, il ne s'est pas écoulé assez de temps pour savoir si un disque qui revendique une durée de vie de 100, voire 1 000 ans, sera à la hauteur. Idéalement, toutes les personnes impliquées dans cette affirmation pousseront des marguerites au moment où la date d'expiration passera.

Ce que nous pouvons observer, c'est que la durée de vie varie d'un disque à l'autre, et il y a donc des disques qui fonctionnent parfaitement après plus de 40 ans, et certains qui sont morts en moins de 10 ans. De manière anecdotique, beaucoup de CD de mes parents des années 90 et de la fin des années 80 sont toujours en bon état, et l'usure des disques est en grande partie due à des accidents ou à une mauvaise manipulation. J'ai gravé des centaines, voire des milliers de CD et DVD inscriptibles dans ma vie, et en supposant qu'ils aient survécu aux premiers mois, ils ont tous été jetés parce que je n'en avais plus besoin, et non parce qu'ils étaient défectueux.

La chaleur et l'humidité élevées sont les principales causes de destruction de pratiquement tous les supports physiques, donc si vous manipulez vos disques correctement et les stockez dans un endroit frais et sec, il y a de fortes chances qu'ils durent plus longtemps que vous en avez besoin, voire même plus longtemps que vous.

Sauvegarder vos données avant qu'il ne soit trop tard

Cela dit, en réalité, je pense que vous devriez vérifier vos disques pour détecter tout signe d'oxydation ou de décoloration au moins une fois par an. La bonne nouvelle est que, contrairement aux disques vinyles et aux cassettes, il est simple et pratique de réaliser des sauvegardes de vos supports optiques sans perte de qualité. Le stockage sur disque dur est bon marché de nos jours et investir, par exemple, dans un grand disque externe vous permettra de faire des sauvegardes de vos disques en cas de problème. Si vous utilisez les sauvegardes pour consommer votre contenu, cela réduit également l'usure de vos supports physiques, c'est donc une solution gagnant-gagnant à mon avis.

Même si je considère les CD, DVD et disques Blu-ray comme les supports physiques les moins vulnérables, cela ne les rend pas pour autant invulnérableet ce n'est pas une tâche énorme de les vérifier de temps en temps pour garantir que votre collection reste jouable.