Apple subit deux défaites en un jour au milieu d'une guerre des brevets avec Masimo

Apple, et l'Apple Watch en particulier, ont été frappés par un doublé légal vendredi. Un jury s'est prononcé contre le titan des gadgets, lui ordonnant de payer 634 millions de dollars à l'entreprise de technologie de la santé Masimo, tandis que le même jour, la Commission américaine du commerce international annoncé il réexaminera s'il souhaite imposer une interdiction d'importation sur les montres Apple, également en raison de préoccupations liées à Masimo.

Il s'agit d'une énorme double victoire pour Masimo, dont la guerre juridique contre Apple depuis plusieurs années est tentaculaire et semble sans fin.

Apple ‌a donné un déclaration à Yahoo Finance à cet effet. Un représentant a déclaré : « Au cours des six dernières années, Massimo a intenté des poursuites devant plusieurs tribunaux et « a fait valoir plus de 25 brevets, dont la majorité ont été jugés invalides ». Le verdict dans cette affaire concerne un brevet qui, selon Apple, « a expiré en 2022 et est spécifique à la technologie historique de surveillance des patients d’il y a des décennies ».

En 2024, Apple s’est simplement débarrassé de la fonction de surveillance de l’oxygène dans le sang afin de contourner l’interdiction d’importation. Les montres Apple redessinées, désormais soumises à un examen minutieux de l'ITC, ne sont pas celles que le jury vient de constater comme violant les brevets de Masimo.

Pour ce que ça vaut, la technologie de Masimo est principalement conçu pour un usage hospitalier et cliniquemais il a affirmé qu'Apple avait copié sa technologie brevetée d'oxymétrie de pouls pour l'utiliser dans les fonctions d'entraînement et de surveillance de la fréquence cardiaque de la montre. L'argument d'Apple, selon lequel le brevet a expiré en 2022 et que les montres Apple sont des gadgets grand public plutôt que des outils hospitaliers, n'a évidemment pas réussi à convaincre le jury.

Pendant ce temps, un 14 novembre commande de l'ITC dit que la commission va maintenant enquêter pour savoir si une solution de contournement d'Apple, mise en place pour contourner une interdiction d'importation antérieure, porte également atteinte à un brevet de Masimo. « Cette procédure ne donne pas l'occasion de remettre en cause d'autres moyens de défense qui ont été, ou auraient dû être, plaidés dans le cadre de l'enquête sur la violation sous-jacente », indique l'ordonnance.

Il y a eu de nombreux rebondissements dans le feuilleton Apple-Masimo. Le plus divertissant a probablement été lorsqu'Apple a remporté une contre-action contre Masimo l'année dernière après que Masimo a créé sa propre montre intelligente – et Apple a obtenu 250 $ de dommages et intérêts. L'affirmation d'Apple était que Masimo violait ses brevets de conception, et les représentants ont déclaré que le but ultime du costume Il s'agissait d'une injonction et non de dommages-intérêts.

Toute cette affaire compliquée soi-disant ça remonte à 2013quand Apple a d'abord cherché à dialoguer avec Masimo sur la création de montres qui surveillent le pouls des gens, puis a fini par embaucher deux anciens dirigeants de Masimo et leur donner des salaires deux fois plus élevés que ce qu'ils gagnaient, selon un article du Los Angeles Times. Cela ne s'est pas arrêté là, selon l'ingénieur de Masimo, Joe Kiani, qui a déclaré qu'Apple avait débauché bien plus pour le personnel de Masimo que seulement deux cadres. « Beaucoup de mes hommes ne sont pas partis, mais ils ont quand même récupéré 20 d'entre eux », a affirmé Kiani.

Un 2023 article dans le Wall Street Journal détaille comment Apple rechercherait des partenariats avec de petites entreprises, y compris Masimo, et se livrerait ensuite à des pratiques censées équivaloir à un vol d'idées. «Quand Apple s'intéresse à une entreprise, c'est le baiser de la mort», a déclaré Kiani de Masimo au Journal.

Masimo a intenté une action en justice en 2020 pour vol présumé de secrets commerciaux. Ce procès s'est terminé avec un jury sans majorité.