La Californie vient de légaliser Waymo dans certaines des régions les plus peuplées du pays

Vendredi, le Département californien des véhicules automobiles a publié un document décrivant une liste de zones de couverture nouvellement approuvées pour le service de robotaxi Waymo d'Alphabet, Inc., et les implications pourraient être énormes.

Les zones où « les tests et le déploiement » des taxis sans conducteur Waymo seront désormais légalement tolérés par l’État comprennent deux vastes étendues géographiques apparemment continues, pleines de centres de population urbains interconnectés, de banlieues, de banlieues et de terres rurales entre elles. Cela comprend des morceaux (par ordre alphabétique) des comtés d'Alameda, Contra Costa, Los Angeles, Marin, Napa, Orange, Riverside, Sacramento, San Bernardino, San Diego, San Francisco, San Mateo, Santa Clara, Solano, Sonoma, Ventura et Yolo.

La nouvelle carte comprend une grande partie de la région viticole de Californie et remplit le reste de la Bay Area. Cela ajoute également une couverture importante aux régions densément peuplées du sud de la Californie. Par exemple, la plupart des comtés d'Orange et de San Diego sont désormais des zones Waymo approuvées par l'État, et chacune d'elles représente des millions de résidents. Si Waymo suit cette approbation en déployant son service dans toutes ces zones, cela signifie que les navetteurs pourront voyager pendant des heures dans les véhicules Waymo et que les touristes pourront faire de longues excursions d'une journée. Les résidents exurbains peuvent emprunter des trajets Waymo jusqu'à l'aéroport international de Los Angeles.

Des étendues célèbres d’autoroutes californiennes – et autoroutes– pourrait potentiellement s’ouvrir au trafic de taxis sans conducteur. Vous pouvez emprunter la route panoramique qui emprunte la Pacific Coast Highway de San Diego à Malibu, ou reconstituer sans conducteur le premier épisode de The OC en hélant un trajet de Chino à Newport Beach.

Bien entendu, le prix à payer pour réaliser l’une de ces choses pourrait être époustouflant. À la moyenne de 11,22 $ par kilomètre cité par un Waymo analyse des prix de juinil en coûterait, selon mes calculs, 2 636 $ pour voyager de San Diego à Malibu dans un Waymo si le modèle de tarification actuel se maintient, bien qu'un nouveau modèle de tarification émergerait probablement pour les trajets plus longs. Un trajet similaire coûterait environ 200 $ dans un Lyft ou Uber à pilotage humain, selon le site d'estimation de tarifs Rideguru.

Waymo affirme qu'il n'a pas de plan spécifique pour déployer son service dans la plupart de ces zones nouvellement autorisées, bien qu'il ait les yeux rivés sur l'une de ces zones. « Nous apprécions l'approbation du DMV concernant nos opérations étendues entièrement autonomes », a déclaré un représentant de Waymo. a déclaré à CBS Newsqui a affirmé que la prochaine expansion de l'entreprise « sera San Diego, où nous accueillerons nos premiers coureurs à la mi-2026 ».