L'industrie des centres de données est en plein essoralors que les fournisseurs de cloud cherchent à étendre leurs services pour suivre le rythme de la demande motivée par l'IA. Au Texas, le boom est particulièrement généreux. En dehors de la Virginie, il n'existe aucun autre endroit aux États-Unis où une concentration plus élevée de fermes de serveurs que l’État Lone Star (il compte actuellement plus de 400 centres de données). Aujourd'hui, un nouveau rapport affirme que tous ces centres de données pourraient accroître le risque de pannes d'électricité hivernales qui, dans de bonnes circonstances, pourrait mettre la vie en danger.
Actualités NBC initialement signalé sur un nouveau rapport publié cette semaine par la North American Electric Reliability Corporation (NERC), une organisation à but non lucratif basée en Géorgie qui surveille les risques pour le réseau électrique américain. Dans son rapport annuel, la NERC explique comment la croissance du secteur des centres de données exerce une pression supplémentaire sur le réseau.
Le rapport du NERC note que « la forte croissance de la charge provenant des nouveaux centres de données et d’autres grands utilisateurs finaux industriels entraîne des prévisions de demande d’électricité hivernale plus élevées et contribue au risque continu de pénurie d’approvisionnement ». La demande d'électricité est évidemment plus élevée pendant les périodes les plus froides de l'année, comme l'on estime 42 pour cent des Américains qui dépendent de l’électricité pour se chauffer montent le cadran lorsque la température extérieure baisse. Cependant, la dépendance accrue à l’électricité augmente ironiquement le risque que les réseaux dépassent leur capacité de charge et connaissent des pannes. Les centres de données exercent davantage de pression sur un système déjà mis à rude épreuve, note le rapport :
Pour la saison hivernale à venir, Texas RE-ERCOT devrait continuer à être confronté à des risques de pénurie de réserves pendant les heures de pointe et de charge nette élevée, en particulier dans des conditions de charge extrêmes qui accompagnent des températures glaciales. Des pannes forcées élevées des ressources thermiques et une production réduite des ressources intermittentes dans ces conditions exacerbent le risque de pénurie d’approvisionnement.
En plus des centaines de centres de données qui existent déjà au Texas, l'État a également des projets en développement, même si les sceptiques affirment qu'il ne sera pas possible de réaliser tous ces projets. NBC écrit qu'il y a eu une énorme augmentation de projets demandant une connexion au réseau du Texas au cours de l'année écoulée :
Si tous ces projets étaient réellement construits, ils équivaudraient à la consommation électrique annuelle moyenne de près de 154 millions de foyers au Texas, selon une analyse de CNBC basée sur les données électriques des ménages de 2024. Mais l’État de Lone Star ne compte qu’une population d’environ 30 millions d’habitants. Beth Garza, ancienne responsable de l'organisme de surveillance d'ERCOT, s'est dite très sceptique sur la possibilité que ces projets soient tous réalisés, qualifiant l'ampleur des chiffres de « follement énorme ». Plus de la moitié des projets n'ont pas soumis d'études de planification, selon ERCOT.
À mesure que la révolution de l’IA se poursuit, des effets secondaires imprévus continueront d’apparaître. Je suppose que les perturbations du réseau électrique ne sont qu’un prix de plus que nous devrons tous payer pour que l’humanité puisse avoir des chatbots capables de rapper.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com