Je me souviens très bien d’avoir acheté mon premier lecteur MP3, qui a remplacé mon vieux lecteur CD portable au milieu des années 2000. C'était un appareil sans nom avec la qualité de fabrication d'une boîte d'allumettes mouillée, mais il était petit et sonnait tout aussi bien à mon oreille. Le seul problème était l’espace de stockage : il ne contenait que 1 Go de données. Cela représente toujours un nombre décent de fichiers MP3, mais le manque de stockage était un problème qui affectait pratiquement tous les lecteurs MP3 jusqu'à ce qu'Apple résolve le problème d'une manière inédite : un tout petit disque dur !
L'iPod n'utilisait pas de mémoire flash, car il n'existait encore qu'à peine
Aujourd’hui, il n’existe pratiquement plus d’appareils portables utilisant des disques durs en rotation. Même les ordinateurs portables privilégient désormais la mémoire flash à semi-conducteurs. Alors que les disques durs ne vont nulle partvous les verrez principalement utilisés dans lecteurs USB externesou comme stockage de masse dans de grands ordinateurs de bureau ou dans serveurs de centre de données.
Cependant, au début des années 2000, la mémoire flash était si chère qu’elle n’était pas vraiment réalisable avec des capacités décentes. En 2002, j'ai dû économiser 64 Mo (oui, mégaoctet) les lecteurs flash et les lecteurs MP3 de la fin des années 90 avaient des capacités telles que 32 Mo. Bien plus petit que le lecteur de 1 Go que j’achèterais des années plus tard.
Le lecteur MP3 de 20 ans qui est toujours mon compagnon de surf
Vieil iPod, nouvelles vagues. Mon équipement rétro prouve que certaines technologies durent vraiment.
Pour le lecteur de musique prévu par Apple, la mémoire flash n'était tout simplement pas disponible dans les capacités et au coût nécessaires pour fabriquer ce qu'elle considérait comme un appareil digne de ce nom. Le plan d'Apple reposait sur la vente de musique numérique aux gens, et il voulait qu'ils stockent toute cette collection de chansons sur leur lecteur de musique.
Si vous souhaitez mettre des milliers de chansons de qualité CD dans votre poche, cela n'arriverait pas à la fin des années 90 avec une mémoire SSD, Apple a donc dû chercher ailleurs.
Une société japonaise d'appareils photo a accidentellement créé l'arme secrète de l'iPod
De l'autre côté du monde, au Japon, les ingénieurs de Toshiba avaient inventé un périphérique de stockage miraculeux que personne n'avait littéralement demandé. Un petit disque dur de 1,8 pouces d'une capacité de plusieurs gigaoctets. C'était une solution à la recherche d'un problème, et Toshiba n'en avait pas encore trouvé, pas même pour ses propres produits. Même s’il y avait clairement un potentiel pour les caméras vidéo numériques.
C'est une sorte de hasard cosmique qu'Apple avait besoin que ces minuscules disques durs puissent satisfaire, et ils se trouvaient tous les deux prêts l'un pour l'autre en même temps. Apple n'a pas perdu de temps une fois qu'il a eu vent de ces disques durs, et a acheté la quasi-totalité de l'offre dans un avenir prévisible. Non seulement cela garantissait que le lecteur de musique d'Apple pourrait être produit en masse, mais cela signifiait également que personne ne pouvait rivaliser. Toshiba était la seule entreprise à fabriquer ces disques durs, et Apple les a presque tous achetés. Apple n'aurait pas cet avantage pour toujours, mais pendant un certain temps, elle fut la seule entreprise à pouvoir obtenir ces disques en nombre significatif.
Ces disques durs miniatures étaient des miracles mécaniques
Si vous savez quelque chose sur les disques durs, vous savez que la dernière chose à faire avec un disque en marche est de le déplacer. Il y a de nombreuses pièces mobiles à l’intérieur qui tournent à grande vitesse, à quelques microns de distance de la destruction, et je pense que c’est un miracle que les disques durs fonctionnent aussi bien que dans les meilleures circonstances. Jetez un oeil à ce fascinant Vidéo de démontage de l'iPod pour voir comment l'appareil a été construit autour de ce lecteur.
Les ingénieurs d'Apple ont intégré plusieurs fonctionnalités de sécurité pour empêcher les disques de se détruire lorsque vous décidez de faire du jogging. La plus évidente était de minuscules supports anti-choc pour bercer le disque, mais la véritable innovation était la mise en cache agressive de la musique dans la RAM, afin que le disque puisse ralentir autant que possible. Cela a également contribué à réduire la consommation d'énergie, c'était donc une solution gagnant-gagnant.
C'est pourquoi le saut de chansons était généralement instantané, ce qui était un autre avantage de garder un disque dur dans un lecteur de musique.
Les petits disques ont tout façonné sur les premiers iPods
Une fois que les minuscules disques de Toshiba ont été verrouillés comme clé de l'iPod, le reste de la conception en a essentiellement découlé. Sa taille, son épaisseur et sa forme étaient au moins en partie le résultat du support de stockage en son sein. D'une certaine manière, l'iPod était fondamentalement le disque dur le plus joliment emballé de l'histoire, avec une prise casque. Même la célèbre molette cliquable devait exister en raison de l’immense capacité de contenir des milliers de chansons. Imaginez essayer de faire défiler tout cela avec des milliers de clics individuels !
La mémoire flash a finalement tué le miracle qu'elle permettait
Comme pour tout ce qui concerne les disques durs, la mémoire flash a finalement rattrapé et dépassé les minuscules disques rotatifs d'un iPod. Étant donné que la mémoire flash est soumise à la loi de Moore, comme toutes les autres puces en silicium à semi-conducteurs, à un moment donné, le coût a chuté et les capacités ont considérablement augmenté.
Comme je l'ai dit plus haut, à la fin des années 2000, je pouvais me procurer un lecteur MP3 sans nom de plusieurs gigaoctets dans les bonnes affaires de n'importe quel grand magasin. Cela dit, la 6ème génération d’iPod avec disque dur disposait de 160 Go d’espace ! Comparez cela au modèle de 5 Go livré dans la première génération, et c'est incroyable ce qu'Apple et Toshiba ont réalisé.
La première génération d’iPod Mini basé sur Flash ne disposait que de 4 Go et le niveau le plus élevé jamais atteint était de 16 Go. L'iPod Touch, qui est essentiellement un iPhone sans la partie téléphone, dépassait la taille massive de 256 Go avant qu'Apple ne mette fin à l'idée d'un lecteur multimédia autonome. Le smartphone avait complètement remplacé le besoin d’en avoir un.
Ironiquement, les disques durs sont toujours parmi nous aujourd'hui et j'aimerais penser qu'une partie de l'innovation que Toshiba a mise dans son petit disque a aidé ce support de stockage à progresser. Aujourd'hui, vous pouvez obtenir des disques durs dans des capacités qui ne sont tout simplement pas économiques pour la mémoire flash, et il existe des disques durs à double actionneur qui fonctionnent aussi bien que les SSD SATA pour les opérations de lecture et d'écriture séquentielles. La mort du disque dur a été évitée et je pense qu'ils resteront pertinents dans un avenir proche, simplement dans de nouveaux rôles.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitewww.howtogeek.com