Le premier rendez-vous était incomparable. Michael Finestein était impressionné par la perfection de Samantha (Sam) Yellin. Elle était intelligente, drôle, belle et vingt ans plus jeune.

Michael était le directeur général de Finestein Suarez Lincoln, un fonds spéculatif à succès et Sam était le directeur du merchandising visuel pour le groupe Bennet. Elle s'occupait de quatre chaînes de vente au détail différentes. Michael et Sam s'étaient rencontrés lors d'une pause-café alors qu'ils se trouvaient au même centre de congrès. Michael était le conférencier invité sur les fusions et acquisitions en Amérique latine. Samantha participait à un forum sur « Création de mode en ligne, comment faire en sorte qu'une marque soit belle en ligne et en magasin ». Michael avait rencontré Sam par accident alors qu'ils allaient tous les deux prendre un danois entre les sessions de leurs conférences respectives. Ils ont discuté et Michael a invité Sam à prendre un verre après la fin de la journée de conférence « officielle ». Elle a accepté et la relation a commencé à s'épanouir.

Bientôt, ce furent les dîners et les rendez-vous de golf et bientôt ils se voyaient régulièrement. Michael avait quarante-cinq ans et aimait la vie au maximum. Il n'a jamais fait les choses folles que faisaient les gars dans sa position, comme acheter d'immenses maisons bi-côtières et conduire des Lamborghini. Sam semblait vraiment respecter ça.

Samantha vivait dans un joli condo au bord de l'eau et était toujours remplie d'une énergie incroyable. La première fois que Michael et Sam se sont couchés ensemble, il a pensé qu'elle allait le briser. Elle était incroyable en tant que partenaire et cela l'a aidé à tomber profondément amoureux.

Au fur et à mesure que la relation progressait, Michael était convaincu d'avoir trouvé son âme sœur. Il y réfléchit. Dans quarante ans, il aurait quatre-vingt-cinq ans et elle soixante-cinq. C'était parfait, elle serait là pour lui à mesure qu'ils vieilliraient.

Les choses avançaient au point que Michael a acheté une bague de fiançailles de sept carats. Il voulait donner à Samantha le meilleur de tout et vivait une existence très heureuse jusqu'à ce que la bombe inattendue tombe.

Samantha et Michael ne s'étaient pas vraiment présentés à leurs amis. Lorsque Sam a dit à Michael qu'il y avait une fête de fiançailles à laquelle ils étaient invités pour son amie Naomi, il a accepté d'y aller. Il aimait passer du temps de qualité avec Samantha, ce serait instructif et intéressant de rencontrer ses amis.

La fête avait lieu au domicile de Penny et Davis Williams. Ils avaient un joli bungalow indépendant en banlieue et Michael a mis du temps à trouver une place de parking. Alors que lui et Sam se dirigeaient vers la maison, il aperçut ce qui semblait être un groupe de lycéens qui réfléchissaient autour de la porte d'entrée. Il a été choqué lorsque Sam les a signalés et lui a dit qu'ils étaient certains de ses amis.

Il y eut des câlins et des présentations et pour la première fois depuis leur rencontre, Michael se sentit plus comme le père de Sam que comme son autre significatif. Les choses n’étaient pas tellement meilleures à l’intérieur. Lorsqu'il a été présenté à Naomi et à son fiancé Steven, ils lui ressemblaient de haut en bas, comme s'il était un extraterrestre venu de l'espace. Ils ont concentré leur conversation sur Sam et il a été pratiquement ignoré. Il se sentait idiot. Sam semblait manquer l'impression qu'il était traité comme l'homme invisible. Il voulait interagir, mais chaque fois qu'il entrait dans la conversation, Naomi et Steven l'ignoraient et changeaient de sujet. Il comprit l'allusion et s'éloigna et trouva un siège dans le salon. C'était pathétique. Personne n'a essayé d'être amical et Sam l'a laissé à lui-même.

Le reste de la nuit a été misérable et Michael a pensé à partir à plusieurs reprises. Il regarda sa montre à neuf heures trente et décida de partir. Il se dirigea vers la porte et tout d'un coup, Samantha se retrouva juste à côté de lui. ''Salut chérie, je te cherchais, j'espère que tu passes un bon moment.'' Michael pouvait sentir sa tension artérielle augmenter. ''Je pars.'' Samantha le regarda. ''Ils n'ont pas sorti le gâteau de fiançailles ni le champagne. S'il te plaît chérie, j'étais juste en train de retrouver de vieux amis, reste et je te promets que je rattraperai le temps perdu quand nous partirons.''

L'homme d'affaires et Michael qui se respecte aurait dit : « À bientôt », mais Michael, devenu rapidement cocu, voulait rentrer chez lui avec Samantha, alors il a hoché la tête en signe de conformité et l'a suivie pendant qu'elle lui prenait la main et marchait avec lui dans la pièce d'entrée.

Un grand gars blond d'allure athlétique, âgé d'environ vingt-cinq ans, s'est approché et lui a tendu la main. '' Bonjour, je m'appelle Trevor Hayras et je suis vraiment ravi de vous rencontrer. Je parlais à Sam d'une start-up dans laquelle je suis impliqué avec deux copains et elle a pensé que cela pourrait vous intéresser. Je ne sais pas de quelle quantité d'informations vous avez besoin, mais j'ai apporté notre pitch deck et je me demandais si vous pouviez l'examiner et me dire ce que vous en pensez.'' Michael était abasourdi. Il était censé être à une fête de fiançailles, pas à Shark Tank. ''Ravi de vous rencontrer Trevor. Pourquoi n'appelles-tu pas mon bureau demain et nous fixerons un rendez-vous approprié.'' Trevor regarda Samantha. » Oh, je pensais que c'était une excellente opportunité parce que c'est moins formel et comme Sam est un vieil ami, j'ai pensé que tu pourrais me faire du bien. » Michael regarda Sam et elle rougissait. » Bien sûr, je serais heureux de vous faire un solide, mais faisons-le pendant les heures de bureau. » Trevor jeta une fois de plus un rapide coup d'œil à Sam. '' Cool, j'appellerai ton bureau demain. Avez-vous un numéro direct ? Puis-je avoir votre numéro de portable ? Michael commençait à s'énerver. '' Votre meilleur pari est de me trouver via mon bureau. Je ne donne pas mon numéro direct à des gens que je ne connais vraiment pas.'' Trevor a souri. ''Eh bien, tu me connais maintenant.'' Michael avait envie de crier : ''Connard, tu viens de perdre toute chance que tu as jamais eu de m'intéresser à ton projet.'' Après une courte pause vide, Michael a souri. « Dites-vous quoi, Trevor. Appelez mon bureau, c'est la meilleure façon de faire des affaires. » Trevor sourit encore une fois. « Bien sûr, Mike. Je vous contacterai demain. » Il s'est ensuite retourné et s'est éloigné et Michael s'est senti très mal à l'aise. Personne ne l'appelait Mike, quel crétin ce Trevor était.

Samantha lui prit la main et la serra doucement. ''J'apprécierais vraiment que vous aidiez Trevor, nous remontons loin.'' Michael voulait crier ''Jamais'' mais à la place il fit juste un sourire. L’enfer gèlerait en premier.

Le champagne était Paul Chamblain Brut Sparkling. Michael savait qu'il coûtait 4,97 $ et a ri lorsque Tervor a dit à tout le monde qu'il pensait que c'était l'un des meilleurs qu'il ait jamais bu. Sam le regarda et Michael essaya de garder un visage impassible.

Le gâteau était sucré, tout comme le champagne. Il a également trouvé que les discours prononcés par les amis de Steve et Naomi étaient très prosaïques. Son dentiste était plus drôle et son dentiste avait soixante-douze ans.

Michael avait hâte de rentrer à la maison. Lui et Sam furent finalement capables de partir à onze heures et il sentit honnêtement que c'était l'une des nuits les plus longues qu'il ait jamais eu à endurer.

Une fois de retour chez Michael, Sam a mentionné qu'elle espérait que Michael aiderait Trevor parce que c'était un gars vraiment bien et qu'elle détesterait voir leur amitié se terminer à cause des affaires. Michael se contenta de hocher la tête. Son instinct lui disait que quelque chose n'allait pas.

Michael a sauté dans la douche et quand il est sorti et est entré dans la chambre principale, Sam se comportait comme si elle s'était endormie. Michael était perturbé. Il se mit prudemment au lit et toucha doucement le bras de Sam et elle l'ignora comme la peste.

Le matin, Sam s'est levée et s'est habillée et a expliqué qu'elle devait rentrer chez elle, se changer et monter dans un avion. Elle a dû se rendre dans l'Ouest et visiter plusieurs magasins. Elle serait absente de la ville pendant trois jours, mais reviendrait le voir à son retour à la maison. Avant de partir, elle regarda Michael. « Chérie, j'ai pensé à louer ou à acheter une nouvelle Mercedes, et je me demandais si tu pouvais me donner des chiffres raisonnables. Je me demandais également si votre entreprise pourrait financer la location ou l'achat. Faites-moi savoir ce que vous en pensez. Parle bientôt, au revoir.''

Sam est parti et Michael savait que c'était fini. La passion de Sam pour lui sur le plan physique s'était déjà calmée et elle voyait maintenant comment elle pourrait l'utiliser. Il s'est assis sur le bord du lit et pour la première fois depuis des années, il a pleuré. C'était surprenant car la plupart du temps il était stoïque. Il devait l'être, c'était la nature de son entreprise et la vie qu'il avait choisie.

Une fois arrivé à son bureau, sa secrétaire entra et le regarda. ''Michael, un gars nommé Trevor a laissé un message sur le répondeur indiquant qu'il est un de vos amis et qu'il a besoin d'un rendez-vous avec vous le plus tôt possible. Il a également appelé ce matin, affirmant que vous vouliez le voir lorsque vous aviez une ouverture dans la journée. Cela ne vous ressemble certainement pas, je ne me souviens pas que vous m'ayez dit de faire entrer quelqu'un lorsque vous avez une ouverture, ce n'est pas votre style.'' Michael secoua la tête. '' Stella, c'est une lessivage. Je l'ai rencontré hier soir lors d'une soirée et il essayait de me raconter des conneries. Je ne suis vraiment pas intéressé. Pouvez-vous s'il vous plaît le faire sauter. Dites-lui que notre financement est engagé pour les cinq prochaines années mais nous lui souhaitons bonne chance.'' Stella lui tendit un tas de documents. « Ce sera avec plaisir, je ne supporte pas les impostures. »

À quatorze heures, Michael a sorti son téléphone et a appelé Sam. ''Salut, comment ça va ?'' Sam a dit qu'elle était occupée et qu'elle ne pouvait malheureusement pas parler. Michael a regardé par la fenêtre. « C'est bon, j'ai juste quelques petites choses à faire. Je ne pourrai pas aider Trevor avec son projet et malheureusement, j'ai examiné les règles de conflit de l'entreprise et je ne pourrai pas vous aider avec la Mercedes que vous cherchez à louer ou à acheter. J'ai une question, dans quelle ville êtes-vous et dans quel hôtel ? Il y eut une pause. « Michael, tu n'as pas l'intention de me rendre visite, n'est-ce pas, je suis débordé. » Michael avait envie de rire, il savait maintenant avec certitude que le jeu était complètement terminé. Il s'est levé. ''Non, rien de tel, mais je promets une surprise.'' Une femme parlait à Sam des projets de dîner et Michael pouvait entendre les restes de la conversation. ''Euh, je suis au Fairmont Riverfront. Je pars demain pour Calgary. Je dois y aller Michael. A bientôt. Au revoir.''

Michael a raccroché et a immédiatement appelé Adele Ray Florists à Vancouver. Il les avait utilisés dans le passé pour envoyer des fleurs à des clients dans le cadre de situations réussies dans lesquelles ils étaient impliqués. Il a demandé au fleuriste d'envoyer des roses ivoire à Samantha Yellin au Fairmont Riverfront. La carte dirait : « Cela a été incroyable de vous connaître, mais la vie est remplie de rebondissements. Je pense que notre tour est venu, donc je sors de la scène par la gauche. J'espère que la vie s'arrangera pour vous et que vous trouverez le vrai bonheur. Il sera difficile de rester amis, donc vous n'aurez plus de mes nouvelles en termes de rencontres. Bonne chance, Michael.

Il a passé la commande et s'est remis au travail. Il y avait toujours des affaires à conclure. Il lui faudrait quelques jours pour se ressaisir, puis il recommencerait à sortir ensemble. Il rechercherait une femme plus adaptée à son âge. La seule chose que la fête de fiançailles de Steven et Naomi avait renforcée, c'était qu'il était à l'aise avec les gens avec qui il pouvait s'identifier, il se sentait comme un poisson hors de l'eau avec des gens qui n'en avaient aucune idée.

Comme prévu, Sam a riposté le lendemain. « Michael, il y a eu un énorme malentendu. Je suis amoureux de toi et je ne veux pas que la relation se termine de cette façon. Rencontrons-nous ce week-end et arrangeons les choses. Appelez-moi.''

Michael a bloqué le numéro de Sam et son adresse e-mail et s'est concentré sur son travail. Il a également nettoyé ses réseaux sociaux et supprimé toutes les photos et références à elle. C'était bien que Sam l'aime, mais les actions étaient plus éloquentes que les mots. De plus, le détective privé qu'il avait engagé avait rapporté qu'elle parlait avec Trevor le crétin au moins trois fois par jour. Quelque chose n'était pas casher au Danemark et il n'avait aucune envie de creuser plus profondément.

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