Plongez dans le monde insaisissable des particules avec les finalistes de la Global Physics Photowalk

Voici quelque chose que vous voyez rarement d'aussi près. La photographie ci-dessus montre l'un des 18 modules optiques du KM3NeT, un détecteur massif de neutrinos, des particules presque sans masse et chargées de manière neutre qui imprègnent tous les recoins de l'univers. L’aspect en forme de bulle du module rappelle l’endroit où se trouve KM3NeT : au fond de la mer Méditerranée.

La photographie, intitulée « Underwater Hunting », a été finaliste pour le Photowalk mondial de physique 2025. Le concours, organisé tous les trois ans, vise à mettre en valeur les « témoignages visuels qui capturent la beauté, la précision et la nature de la recherche de l'humanité pour comprendre l'univers ». selon à la collaboration Interactions.

Cette année, 16 laboratoires scientifiques du monde entier ont chacun soumis leurs trois meilleures images de l'année. Ensuite, un jury composé d'experts en physique et de photographes a choisi trois gagnants. Le public a également voté pour ses trois meilleures photographies au cours d'une brève période de sélection.

« Les photographies évoluent entre l'abstraction et l'expérience vécue, trouvant forme, rythme et beauté tranquille dans les espaces scientifiques, tout en mettant en avant les personnes dont le travail et la curiosité rendent ce travail possible », a déclaré Will Warasila, photographe indépendant pour le New York Times qui faisait partie du jury.

Vous pouvez voir la liste des gagnants icimais nous avons sélectionné certains de nos favoris parmi toute la galerie des 48 finalistes, que vous pouvez également retrouver ici. Le Photowalk est également actuellement exposé au réunion annuelle de l'Association américaine pour l'avancement de la science.

La recherche au COLD

Sur cette photographie, un jeune chercheur est assis seul au Laboratoire Cryogénique des Détecteurs (COLD) à INFN Laboratoires Nationaux de FrascatiItalie. Au premier plan se trouve le cryostat de l'installation, dont la température atteint -459,67 degrés Fahrenheit (-273,14 degrés Celsius), soit presque le zéro absolu, afin que les physiciens puissent sonder certains des signaux les plus énigmatiques de l'univers.

Cette candidature a remporté la première place dans la catégorie du choix du juge. Tanea Rauscher, membre du panel et responsable créative du Laboratoire européen de biologie moléculaire, a loué la « narration visuelle claire et l'utilisation magistrale de la lumière de l'image… [which] crée une atmosphère calme, presque cinématographique, qui capture à la fois l'intensité et la solitude du travail scientifique.

Le tunnel

Contrairement aux juges, le choix du public pour la première place s'est porté sur cette photographie lumineuse d'un couloir du Grand accélérateur national d'ions lourds à Caen, en France. Selon Interactions, cette section particulière de l’installation est beaucoup plus lumineuse que les autres zones. Les couleurs des nombreux câbles et tuyaux ressortent sur le fond de la salle métallique, éclairée par des lumières en forme d'étoiles.

MOINS DE 33,5 m

Des installations avancées en physique des particules sont énorme. En effet, obtenir suffisamment de puissance pour accélérer les particules pour les expériences nécessite une tonne d'espace, à la fois pour le lancement des particules et pour les installations permettant d'analyser les données, d'entretenir les gadgets, etc.

Cela signifie souvent que les physiciens vont dans la clandestinité. Pour Complexe de recherche sur les accélérateurs de protons du Japoncela représentait environ 110 pieds (33,5 mètres). Selon le photographe Hisahiro Suganuma, il a fallu plusieurs composites pour capturer pleinement la vaste étendue de ce trou.

Ab Profundis, Scientia,

Comme vous pouvez l’imaginer, construire une installation de physique des particules est véritablement un travail d’amour, de larmes et de crasse. Mais surtout de la crasse. Sur cette photo, une personne braque une lampe frontale sur le mur du Installation de recherche souterraine de Sanford (SURF) dans le Dakota du Sud, qui a récemment connu une expansion. Aujourd’hui, l’installation se trouve jusqu’à 4 850 pieds (1 479 mètres) sous terre, ce qui, selon SURF, « abritera les futures générations scientifiques ».

Oeil d'un télescope à neutrinos

Changeons de vitesse et admirons cette image en gros plan d'un photomultiplicateur, également de KM3NeT. Chaque module optique du KM3NeT contient 31 de ces photomultiplicateurs. L’ensemble du système forme une gigantesque ligne de détecteurs de neutrinos qui instrumente plusieurs millions de mètres cubes d’eau sur les fonds marins. Cette image a remporté la troisième place dans la catégorie choix du juge.

Où est Waldo ?

Cette photographie montre l'éventail vertigineux de câbles et de composants qui composent un centre de données pleinement opérationnel au Centre national de la recherche scientifique. Nous, non-physiciens, avons le privilège de voir les découvertes physiques sous la forme d’articles soigneusement organisés et évalués par des pairs, mais cela souligne la lourde charge de collecte de données nécessaire à ces efforts.

Vide

En parlant d’énormes volumes de données, une partie essentielle de la conduite de recherches avec des accélérateurs consiste à identifier des modèles. Cette photographie, récompensée par la deuxième place dans la catégorie Choix du public, a permis de découvrir des motifs intéressants dans le boîtier d'un tuyau à vide du Grand Accélérateur National d'Ions Lourds en France.

Pour information, le titre français de la photographie est « Sous-vide », littéralement « sous vide », mais l'expression pourrait rappeler aux anglophones la technique de cuisson de la viande. Au début, je n'étais pas sûr des parallèles, mais c'est vraiment amusant de penser aux accélérateurs comme à des machines qui cuisent lentement des particules à des températures précisément régulées (ce qu'elles sont en quelque sorte, je suppose).

AGATA – PRISMA Configuration pour les expériences de physique nucléaire

Enfin, cette photographie a conquis le cœur du jury et du public, remportant respectivement la deuxième et la troisième place. On voit ici un détecteur de photons couplé à un spectromètre magnétique à INFN Laboratoires Nationaux de LegnaroItalie. Ces instruments soutiennent les expériences de physique nucléaire à basse et moyenne énergie, qui étudient la manière dont les particules lourdes se désagrègent.