Vous connaissez ce moment où vous réalisez que votre jeune collègue ne comprend pas votre référence nostalgique à Facebook ? Ce n’est rien comparé à la confusion que ressentent les millennials en regardant la génération Z naviguer dans leurs relations.

Un ami de la génération Y interroge avec enthousiasme son collègue de la génération Z à propos de son petit ami. La réponse ? « Oh, nous ne faisons pas d'étiquettes. » Le millénaire cligne des yeux. Attend. Il y aura sûrement plus d'explications à venir. Il n'y en a pas.

Bienvenue dans le nouveau monde des relations, où tout ce que les millennials pensaient savoir… ne s’applique plus.

La crise des étiquettes

Les millennials ont pratiquement inventé les étiquettes relationnelles. Nous avions des petits amis, des copines, « c'est compliqué » et ces statuts relationnels douloureusement spécifiques sur Facebook. Nous savions exactement où nous en étions, même si nous devions faire du DTR (Define The Relationship) lors d'un brunch de trois heures.

La génération Z ? Ils existent ici dans un espace magnifique et terrifiant de situations, de lancements en douceur, et « nous vibrons simplement ».

Demandez à une personne de la génération Z ce qu'elle recherche et vous entendrez peut-être : « Je suis ouvert aux relations. » Posez la même question à un millénaire et vous obtiendrez une feuille de calcul à code couleur des objectifs relationnels, accompagnée d'un plan quinquennal.

Ce n’est pas que la génération Z ne se soucie pas des relations. Ils ne ressentent tout simplement pas le besoin d’apposer une étiquette sur tout au moment où les sentiments se développent. Et honnêtement ? Cela fait que les millennials ont de l'urticaire.

La chronologie a quitté le chat

Vous vous souvenez de l'époque où les millennials suivaient « les règles » ? Trois rendez-vous avant de s'embrasser. Attendez trois mois avant de rencontrer les parents. Emménagez ensemble après un an. Fiancez-vous dès la deuxième ou la troisième année, max.

La génération Z a regardé cette chronologie et a dit : « C'est mignon, mais non merci. »

Ils pourraient emménager avec quelqu'un après deux mois parce que cela est financièrement judicieux. Ou encore, ils pourraient sortir avec quelqu'un pendant deux ans sans jamais le publier en ligne. Ils rencontreront les parents au deuxième rendez-vous ou jamais du tout. Il n’y a pas de règles, pas de calendrier, pas de pression.

Un jeune de 24 ans avec qui j'ai parlé l'a parfaitement exprimé : « Pourquoi devrais-je suivre la chronologie de quelqu'un d'autre pour ma vie ? C'est bizarre. »

Les millennials, quant à eux, continuent d'envoyer des SMS de panique lors de leurs discussions de groupe : « Nous sortons ensemble depuis quatre mois et il n'a pas encore dit 'Je t'aime'. Est-ce fini ? »

Le rebondissement de l’intrigue des médias sociaux

C'est ici que les choses deviennent vraiment confuses.

Les millennials ont officialisé leurs relations avec Facebook. Nous avons changé nos photos de profil en quelques photos. Nous avons publié des comptes à rebours pour les anniversaires. Toute l’histoire de notre relation a été documentée en ligne comme une émission de télé-réalité.

La génération Z traite les médias sociaux de manière complètement différente. Ils pourraient être profondément amoureux de quelqu’un et vous ne le saurez jamais grâce à leur Instagram. Le « lancement en douceur » – où vous publiez une main mystérieuse ou une épaule floue au lieu d’une photo de couple complète – est devenu une forme d’art.

«Mes parents m'ont demandé pourquoi mon petit ami n'était pas sur mon Instagram», m'a raconté un jeune de 22 ans. « Je me disais, mon Instagram n'est pas un CV relationnel. Il existe dans la vraie vie. Ça suffit. »

Les Millennials essaient encore de décoder ce que cela signifie lorsque quelqu'un vous publie dans la story de ses amis proches, mais pas dans son fil d'actualité principal. (Spoiler : cela ne veut peut-être rien dire du tout.)

Parler de sentiments (sans réellement parler de sentiments)

Les millennials ont grandi grâce au discours thérapeutique. Nous avons découvert les langages de l'amour, les styles d'attachement et la disponibilité émotionnelle. Nous avons eu de longues et intenses conversations sur les sentiments, disséquant souvent chaque message texte avec nos amis.

La génération Z a accès à toutes ces mêmes connaissances, mais elle les utilise différemment. Ils sont plus susceptibles de vous envoyer un TikTok sur leurs sentiments plutôt que de vous asseoir pour une conversation sérieuse. Ils communiqueront via des mèmes, des partages de playlists et des astuces subtiles.

Un millénaire pourrait dire : « Je dois parler de la direction que prendront les choses. »

Une personne de la génération Z pourrait simplement… vous envoyer une chanson et espérer que vous l'obtiendrez.

Ce n’est pas qu’ils soient moins intelligents émotionnellement. Ils viennent de développer leur propre langage, et les millennials utilisent encore Google Translate pour le comprendre.

La conversation sur l’engagement

C’est là que la fracture générationnelle devient un canyon.

Les Millennials ont été élevés dans des comédies romantiques où l’engagement était le but ultime. Nous voulions trouver « The One » et construire une vie ensemble. Mariage, enfants, clôture blanche – tout le paquet.

La génération Z a vu ses frères et sœurs plus âgés et ses parents faire face à des problèmes de divorce, d’endettement étudiant et de logement. Ils ont vu les gens rester dans des relations malheureuses parce qu’ils respectaient la chronologie. Et ils ont décidé collectivement : « Peut-être que nous ferons les choses différemment. »

Ils ne sont pas anti-engagement. Ils sont anti-engagement forcé. Ils s’engageront quand cela leur semblera juste, et non quand la société le leur demandera.

«J'ai 26 ans et ma mère n'arrête pas de me demander quand je vais me marier», m'a dit un ami de la génération Z. « Je me dis, maman, je suis encore en train de découvrir qui je suis. Pourquoi devrais-je promettre une éternité à quelqu'un alors que je ne sais même pas ce que je veux pour le déjeuner de demain? »

Le facteur argent dont personne ne parle

Soyons réalistes : l’économie joue un rôle majeur dans ce changement.

Les millennials pouvaient (à peine) se permettre d’emménager avec un partenaire et de partager le loyer. Nous pourrions imaginer nous marier, même si nous devions le faire avec un budget limité.

La génération Z est confrontée à des réalités économiques encore pires. Ils redéfinissent les relations en partie par choix, mais aussi par nécessité. Pourquoi se précipiter dans des étapes relationnelles traditionnelles alors que vous êtes déjà noyé sous les dettes étudiantes et que de toute façon, vous ne pouvez pas payer votre loyer par vous-même ?

Vivre avec des colocataires jusqu'à la fin de la vingtaine n'est pas un échec, c'est une question de survie. Et les attentes relationnelles se sont ajustées en conséquence.

Le paradoxe de l'indépendance

Voici ce qui déroute vraiment les millennials : la génération Z semble à la fois plus indépendante et plus connectée que nous ne l’avons jamais été.

Ils sont à l'aise d'être seuls. Ils n'ont pas besoin d'une relation pour se sentir complets. Ils resteront heureux célibataires pendant des années sans avoir l’impression de manquer quelque chose.

Mais lorsqu’ils se connectent à quelqu’un, ils créent des liens extrêmement étroits qui ne correspondent pas aux catégories traditionnelles. Ils pourraient avoir une « personne » qui n’est pas leur partenaire amoureux. Ils pourraient donner la priorité aux amitiés plutôt qu’aux relations amoureuses. Ils peuvent entretenir une relation engagée tout en conservant une farouche indépendance.

Les millennials sont ici et disent : « Mais… comment ? Choisissez une voie ! »

Réponse de la génération Z : « Pourquoi ? »

Ce que les millennials peuvent apprendre

Écoutez, en tant que millénaire moi-même, tout cela est déroutant. Je veux savoir où j'en suis. Je veux des définitions, des échéanciers et des attentes claires.

Mais en regardant la génération Z naviguer dans les relations, je commence à voir l'attrait.

Ils ne se précipitent pas dans des engagements pour lesquels ils ne sont pas prêts simplement parce qu’ils « devraient ». Ils ne restent pas dans des relations qui ne leur servent pas parce qu’ils ont déjà investi du temps. Ils n'effectuent pas leurs relations pour la validation des médias sociaux.

Ils sont juste… vivants. Se connecter avec les gens de manière authentique. Comprendre les choses au fur et à mesure.

Ce n’est peut-être pas une si mauvaise approche après tout.

La vraie différence

En fin de compte, les deux générations veulent les mêmes choses : la connexion, la compréhension, l’amour (sous quelque forme que ce soit).

Nous parlons simplement des langues différentes.

Les millennials veulent de la sécurité et de la clarté. La génération Z veut de l'authenticité et de la flexibilité.

Les millennials suivent l’évolution des relations : rencontres, engagement, emménagement, mariage, enfants.

La génération Z prend les escaliers, l'ascenseur et parfois reste simplement assise dans le hall pendant un moment pour voir ce qu'elle ressent.

Aucune des deux approches n’est fausse. Ils sont juste… différents.

Alors, et maintenant ?

Si vous êtes un millénaire complètement déconcerté par la façon dont la génération Z entretient ses relations, respirez. C'est normal de ne pas tout comprendre. Vous n’êtes pas obligé d’adopter leur approche si cela ne fonctionne pas pour vous.

Mais peut-être – juste peut-être – y a-t-il quelque chose à apprendre de leur refus de suivre des scénarios qui ne correspondent pas à leur vie.

Et si vous êtes de la génération Z en train de lire ceci et de lever les yeux au ciel en voyant à quel point les millennials « ne comprennent tout simplement pas » ? Vous avez tout à fait raison. Ce n’est probablement pas le cas. Mais donnez-nous du crédit : nous essayons.

Parce qu'en fin de compte, qu'il s'agisse d'un label d'équipe ou d'une situation d'équipe, d'un lancement en douceur d'une équipe ou d'un message d'anniversaire d'équipe, nous essayons tous simplement de comprendre toute cette histoire d'amour.

Nous le faisons simplement avec des manuels d'instructions très différents.

Ou dans le cas de la génération Z, pas de manuel du tout.

Et honnêtement ? C'est peut-être le problème.

Qu'en penses-tu? Les normes relationnelles de la génération Z sont-elles une bouffée d'air frais ou un chaos total ? Parlons-en dans les commentaires.

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Ce message était publié précédemment sur medium.com.