Long Covid est en baisse, mais pas sorti, selon une étude

Les séquelles de la pandémie de covid-19 se sont dissipées avec le temps, mais pas entièrement. Les recherches menées aujourd’hui montrent qu’un nombre important d’Américains continuent de souffrir de symptômes liés à un long covid.

Des scientifiques de l'Université de Yale et d'autres ont examiné des données d'enquête représentatives à l'échelle nationale. Ils ont estimé qu’environ un adulte américain sur 12 avait déclaré avoir déjà souffert d’un long covid d’ici 2024, dont une légère majorité s’est depuis rétablie. Bien que le risque de développer et d'avoir encore un long covid soit en baisse, de nombreuses personnes souffrent encore aujourd'hui sans traitement fiable disponible, disent les chercheurs.

« De nombreux adultes, en particulier ceux de 35 ans ou plus, continuent de ressentir des symptômes durables », écrivent-ils dans leur article. publié Lundi dans JAMA Network Open.

La montée et la chute du long covid

Il reste beaucoup de choses que nous ignorons sur le long covid, y compris ses origines. Il s'agit d'une maladie complexe probablement causée par plus d'une chose, notamment une réponse immunitaire dysfonctionnelle à la première infection par le covid ou la présence persistante du coronavirus lui-même.

Les scientifiques ont également eu du mal à cerner le risque réel de développer un long covid, avec des taux de prévalence très variables d’une étude à l’autre. Il n'existe actuellement aucun biomarqueur ou test clair permettant de le diagnostiquer, ce qui laisse beaucoup de place à l'interprétation (une personne souffrant de brouillard cérébral lié au covid pourrait être tombée malade à cause d'autre chose, par exemple). Cela dit, les recherches suggèrent généralement que des facteurs importants comme immunité passéedes vaccins et/ou des infections, et le émergence Des variantes moins graves comme Omicron ont progressivement réduit le risque de long covid au fil du temps.

En gardant ces limites à l’esprit, les chercheurs affirment que les taux autodéclarés de long covid peuvent toujours servir de baromètre pour son impact sur la population. Ils ont analysé les données de la National Health Interview Survey (NHIS), un sondage annuel et représentatif à l'échelle nationale sur les habitudes de santé et de mode de vie des Américains. Depuis plusieurs années, le NHIS inclut des questions sur le long covid.

L’une de ces questions est la suivante : « Avez-vous présenté des symptômes durant 3 mois ou plus que vous n’aviez pas avant d’avoir un coronavirus ou le COVID-19. » Un autre demande si la personne présente actuellement ces symptômes.

Sur la base des données du NHIS collectées de 2022 à 2024, les chercheurs ont estimé que 8,3 % des adultes américains, soit environ 21,3 millions de personnes, ont déclaré avoir déjà eu un long covid en 2024. Parmi ceux qui ont eu un long covid, environ 60 % ont déclaré s'être remis de leurs symptômes.

Ils ont également estimé que les chances de développer un long covid ont diminué au fil du temps, passant d'un taux de prévalence de 19,7 % parmi les personnes infectées au début de la pandémie à un taux de 13,7 % en 2024. De même, les chances de guérison ont augmenté au cours de cette période, passant d'un taux de guérison de 51,2 % des cas de long covid au début de la pandémie à 59,7 % en 2024.

Le spectre persistant du long covid

Mais les chercheurs admettent quelques réserves. Au moins certains cas autodéclarés de long covid et de guérison pourraient tous deux être mal classés. Il est possible que les symptômes de certaines personnes soient causés par autre chose, par exemple. Et quelqu’un dont les longs symptômes du Covid éclatent par intermittence pourrait être considéré à tort comme un rétablissement.

Dans le même temps, les chiffres de l'équipe correspondent à peu près à d'autres études examinant le bilan récent du long covid aux États-Unis, y compris celui du NIH. Initiative RÉCUPÉRER. D'autres études ont également soutenu le réduire l'incidence de long covid au fil du temps.

Cependant, le long covid n’est pas parti. Sur la base des résultats de l'équipe, on estime qu'environ 8 millions d'Américains souffriraient de cette maladie en 2024. Dans certains contextes, c'est un peu plus que le nombre de personnes vivant actuellement Avec la maladie d'Alzheimer aux États-Unis, le Covid-19 lui-même reste également une menace réelle, quoique atténuée, ce qui signifie des cas de Covid plus longs à l'avenir. Et ces personnes ont besoin de notre aide, affirment les chercheurs.

« Sans [long covid] un traitement démontrant une efficacité évidente, un investissement plus important dans la compréhension des mécanismes biologiques, y compris les différences immunotypiques entre ceux qui guérissent et ceux qui ne le font pas, peuvent fournir des informations sur les voies de persistance et les cibles potentielles d'intervention », ont-ils écrit.

Pour la plupart d’entre nous, la pandémie est devenue un souvenir qui s’efface sans cesse. Malheureusement, beaucoup de gens sont encore aux prises avec son ombre.