AI vient de surprendre un autre PDG

La plupart des PDG utilisent l’intelligence artificielle comme prétexte pour licencier du personnel et réduire les coûts salariaux au nom de « l’efficacité ». Mais certains couples en profitent pour se licencier. Selon un rapport de CNBCle PDG de Coca-Cola, James Quincey, vient de rejoindre l'ancien cadre supérieur de Walmart, Douglas McMillon, dans le groupe de gars qui ont décidé de s'évincer et de confier les rênes à quelqu'un de mieux placé pour suivre le rythme de l'IA.

Dans ce qui était en fait son entretien de sortie lors d'une apparition sur « Squawk Box » de CNBC, Quincey a essentiellement reconnu qu'il ne croyait pas être le gars pour gérer ce qui s'en vient. « Dans un mode pré-IA, pré-génération-IA, nous avons fait beaucoup de progrès. Mais maintenant, un nouveau changement énorme se produit », a déclaré Quincey. « Mon travail consiste également à réfléchir à quelle est la meilleure équipe à mettre sur le terrain pour mener à bien la prochaine vague. Et j'ai conclu qu'en fait, il était temps de mettre quelqu'un d'autre sur le terrain pour la prochaine vague de croissance. »

Quincey est aux commandes de Coca-Cola depuis 2017 et travaille dans l'entreprise depuis les années 1990, son départ est donc un gros problème pour le fabricant de boissons. Mais il faut se demander ce qu’il voit exactement venir qui l’a poussé à sortir. Ce n'est pas comme s'il avait peur d'être un dirigeant froid et calculateur : l'une de ses premières actions en tant que PDG a été de licencier 1 200 personnes. Un autre licenciement, initié plus tôt cette année sous la direction de Quincey, a vu 75 personnes licenciées dans le cadre d'une restructuration axé sur l’adoption de l’IA.

Il n'est pas le seul à quitter son fauteuil de direction plus tôt que prévu. McMillon de Walmart a proposé une explication similaire lorsqu'il a démissionné : dire à CNBC« Avec ce qui se passe avec l'IA, je pourrais commencer cette prochaine grande série de transformations avec l'IA, mais je n'ai pas pu la terminer. » Il a spécifiquement cité ce qu’il voyait venir dans les années à venir – « on pouvait voir à quoi allait ressembler le commerce agent, la vision du shopping par l’IA » – et a décidé qu’il voulait s’en sortir.

Il s’agit d’un choix inhabituel pour quelques dirigeants qui remportent des rémunérations de l’ordre de 20 millions de dollars, assis devant un avenir doté d’une technologie dont ces types aiment tous prétendre qu’elle va multiplier les bénéfices tout en réduisant considérablement le coût de la main-d’œuvre. Alors pourquoi cette décision soudaine de prendre du recul ?

D’une manière ou d’une autre, ils s’en sortiront probablement avant la hache. Le PDG d'Adobe, Shantanu Narayen, a démissionné plus tôt ce mois-ci. à la demande d’investisseurs qui pensaient qu’il était trop lent à promouvoir les initiatives en matière d’IA. Il semble que les planches soient je suis de plus en plus impatient avec le temps qu'il faudra pour que les grandes promesses de la mise en œuvre de l'IA se concrétisent, et ils commencent à chercher des coupables.

Ensuite, il y a les menaces plus existentielles qui planent dans l’air. Jay Collins, banquier de Citi a récemment déclaré à Business Insider qu'il estime que l'adoption rapide de l'IA et de la robotique constitue une menace existentielle pour le capitalisme, arguant : « À moins que vous n'alliez vers un régime capitaliste de type autoritaire, nous devons trouver comment faire en sorte que cela fonctionne. » Soyons réalistes, la plupart de ces dirigeants ne s’opposeraient probablement pas directement à ce résultat, il doit donc y avoir quelque chose qui les effraie à propos de l’avenir. On dirait qu'ils prennent le parachute doré alors que c'est encore une option.