La RAMpocalypse affecte tous les domaines de l'informatique, mais un secteur particulièrement touché est celui de l'informatique monocarte (SBC). Les systèmes comme Raspberry Pi sont particulièrement vulnérables à la volatilité du coût de leurs composants. Il n'est donc peut-être pas surprenant que le PDG de Raspberry Pi, Eben Upton, ait pris le parti de l'entreprise. bloguer cette semaine pour annoncer une série d'augmentations de prix sur la gamme d'ordinateurs monocarte de la société.

Le fait est que ces augmentations représentent la troisième série de hausses de prix liées à la RAM dans la gamme de produits Raspberry Pi en 2017. moins de six moisafin que vous puissiez comprendre pourquoi les passionnés sont blesser. Le Raspberry Pi haut de gamme de 16 Go, par exemple, coûtait 120 $ lors de son lancement en janvier de l'année dernière ; depuis hier, cela coûte 299 $. (Il convient également de noter que même le prix initial a fait sourciller : Tom's Hardware, par exemple, a noté dans son revoir que « le prix de 120 $ en fait un achat réfléchi pour tous, sauf les fans les plus inconditionnels », tandis que The Register déploré le modèle « [pushing]… au-delà de la barrière des 100 $. ») Le modèle 4 Go, qui coûtait à l'origine 60 $, coûte désormais 110 $tandis que le modèle 8 Go, à l'origine 80 $, coûte désormais 175 $.

Ces prix ne semblent peut-être pas particulièrement exorbitants, mais l’intérêt de ces petites machines était leur prix abordable. Raspberry Pi, en particulier, décrit sa mission comme «[putting] mettre des plates-formes informatiques polyvalentes hautes performances et peu coûteuses entre les mains de passionnés et d’ingénieurs du monde entier. Le Raspberry Pi original, lancé en 2012, coûtait 35 dollars, et si la société a fait l'actualité depuis, c'est généralement pour des prix bas, pas élevés. Il y a un peu plus de dix ans, par exemple, Upton écrivait un un article de blog très différent: un sur l'introduction du Raspberry Pi Zero, vendu au détail au prix de 5 $. (Si vous vous demandez, il disposait de 512 Mo de RAM.)

En toute honnêteté, Raspberry Pi vend toujours une carte à 5 $ et a maintenu le coût de ses systèmes bas de gamme à un niveau assez stable : le Raspberry Pi 5 d'entrée de gamme, avec 1 Go de RAM, reste à 45 $. Mais le coût des systèmes plus performants a grimpé en flèche, les augmentations étant directement liées à la quantité de RAM installée sur le système en question. Ce n'est bien sûr pas un hasard : dans son article de blog, Upton affirme que le coût de la RAM LPDDR4 (Low Power Double Data Rate) de quatrième génération utilisée dans les systèmes de l'entreprise a été multiplié par sept au cours de l'année dernière. (Malheureusement, les recherches qu'il cite sont payantes, mais il ne semble y avoir aucune raison de ne pas le croire étant donné ce que nous savons sur les prix de la RAM en général.)

Raspberry Pi est probablement le fabricant de matériel SBC le plus connu, et c'est donc l'entreprise qui subit la majorité de la pression ici, mais il s'agit d'un problème qui touche l'ensemble du secteur. Abordant les hausses de prix d'hier, le commentateur de l'industrie Jeff Geeling a écrit« Les puces LPDDR représentent désormais la majorité du coût des cartes auprès des fournisseurs avec lesquels j'ai vérifié. » Beaucoup de ces fournisseurs réévaluent la viabilité de la vente de matériel SBC : «[While] Framboise Pi [has] un écosystème de microcontrôleurs florissant et une base industrielle pour les maintenir en activité… Je crains que les petits fournisseurs ne puissent pas continuer ainsi éternellement.

En fin de compte, c’est une mauvaise nouvelle pour tout le monde. Comme le souligne Geeling, « l'apprentissage est plus facile avec des pièces moins chères dont vous ne vous inquiéterez pas trop lorsque vous les casserez ». Et il a raison : si votre mauvaise soudure finit par cuire votre Raspberry Pi, vous vous sentirez bien plus mal si vous venez de jeter plus de 100 $ dans les égouts que si vous veniez de jeter 30 ou 40 $. De même, c'est beaucoup plus facile pour les écoles des pays en développement – et, en effet, certains pays développés qui préfèrent dépenser leur argent dans des bombes plutôt que dans l’éducation – pour enseigner l’informatique s’ils peuvent le faire sur des systèmes très peu coûteux.

Que se passe-t-il à partir d'ici ? Eh bien, étant donné que la soif de RAM des entreprises d'IA n'a d'égal que leur soif de travail qui ne leur appartient pas, il est difficile de voir les choses s'améliorer jusqu'à ce que la poussée de l'IA éclate enfin. Des jours heureux.

Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com