La meilleure leçon sur les fréquentations vient peut-être de regarder quelqu'un qui n'essayait pas du tout.

Mon amie Danielle a une théorie sur les dimanches matins au parc : c'est le seul moment où les gens peuvent être complètement indisponibles au monde sans que personne ne le prenne personnellement.

Elle a dit cela alors que nous nous étirions près de la fontaine, regardant un homme planer maladroitement près d'une femme assise seule sur un banc avec un journal ouvert sur ses genoux et des écouteurs fermement enfoncés dans les deux oreilles.

« Cela fait quatre minutes qu'il tourne en rond », murmura Danielle.

Je l'avais chronométré aussi.

Il continuait à ralentir le pas près de son banc, attendant un contact visuel qui n'aurait jamais lieu. Le langage corporel de la femme était une porte fermée – les épaules vers l'intérieur, le crayon se déplaçant sur la page alors que personne d'autre n'existait.

Il a fini par y aller.

À 20 pieds de distance, nous avons regardé ses lèvres faire la version polie mais ferme de « pas intéressé » avant de se remettre à écrire.

Danielle secoua lentement la tête.

J'ai hoché la tête avec toute l'autorité de quelqu'un qui avait des opinions très arrêtées sur la question.

« Exactement », dis-je. « Le parc, la salle de sport, le café, ce ne sont pas des terrains de chasse. Une femme avec un journal et des écouteurs a essentiellement mis un signe de ne pas déranger sur son âme. »

Danielle m'a pointé du doigt.

Nous avons commencé à faire du jogging. Je me suis senti juste à propos de tout cela pendant environ six minutes.

… et je l'ai vu.

Il était assis sur un muret près du parc à chiens, délaçant ses baskets avec un calme concentré. Les cheveux noirs, les manches relevées, les avant-bras suggéraient qu'il avait fait quelque chose de plus intéressant que de simples boucles de biceps.

Un golden retriever était assis à côté de lui, également indifférent.

Je n'ai rien dit. J'ai juste ralenti.

Danielle, qui remarque tout et ne pardonne rien, a ralenti elle aussi.

« Joli chien », dis-je sans la regarder.

« Mm-hmm. »

Nous avons fait le tour du chemin. Je me suis dit que c'était parce que le deuxième tour était toujours meilleur pour le rythme cardiaque. Cela n'avait rien à voir avec le chemin courbé juste devant l'enclos pour chiens.

« Vous avez regardé deux fois », a déclaré Danielle.

« Le chien est juste là. Je regardais le chien. »

« Le chien n'a pas bougé. »

« Je voulais voir si c'était le cas. »

Elle ne dit rien, ce qui était en quelque sorte pire que si elle avait tout dit.

Au troisième tour – et je tiens à souligner que trois tours sont tout à fait normaux pour quelqu'un qui prend son cardio au sérieux – j'ai ri un peu trop avec enthousiasme à propos de quelque chose que Danielle a dit.

Quelque chose qui, honnêtement, n'était pas si drôle. J'ai également fixé ma queue de cheval tout en inclinant mon corps vers le mur où il était assis.

Il lançait une balle de tennis à son chien et n'a pas levé les yeux une seule fois.

Danielle a arrêté de faire du jogging.

« D'accord, » dit-elle. «Laisse-moi juste…»

« Ne le faites pas. »

« Vous avez littéralement dit, il y a dix minutes… »

« Je sais ce que j'ai dit. »

« 'Une femme avec un journal et des écouteurs a mis un signe de ne pas déranger sur son âme.' »

« Je me souviens. »

« Et maintenant, vous réparez une queue de cheval qui n'a pas besoin d'être réparée. »

J'ai ouvert la bouche. Je l'ai fermé. J'ai pris une longue gorgée de ma bouteille d'eau.

« De toute façon, il ne le remarquera pas », dis-je. « Les hommes ne le remarquent jamais. »

C'est peut-être vrai, et les femmes n'aiment pas l'admettre. Nous pensons que le regard que nous avons tenu une demi-seconde de trop était essentiellement une écriture céleste. Nous pensons que rire de tout notre visage et incliner nonchalamment notre corps dans la direction de quelqu'un est pratiquement une déclaration formelle.

Pendant ce temps, l'homme en question est entièrement absorbé par ce qui se trouve immédiatement devant lui – dans ce cas, un golden retriever qui perd la tête à cause d'une balle de tennis. J'étais invisible.

Nous nous sommes assis sur un banc. J'ai dit à Danielle que je me reposais.

Quelques minutes passèrent. Puis le retriever, ennuyé par la balle de tennis, a repéré la femme avec le journal et a fait une pause pour le récupérer.

Le chien bondit, posa ses deux pattes sur le banc et commença à examiner ses pages.

L'homme courut immédiatement vers elle, s'excusant avant même de l'avoir rejointe. La femme parut surprise, puis regarda le chien et rit – un rire qui n'est fait pour personne. Elle a tenu le journal hors de portée pendant que le chien essayait de grimper sur ses genoux.

Ils parlèrent un moment. Elle tendit la main et laissa le chien renifler sa main. L’homme s’assit à l’extrémité du banc – pas tout près, juste à côté. Elle se remit à écrire, mais quelques secondes plus tard, elle dit quelque chose qui le fit rire.

Tous deux n’étaient pas au courant de cette rencontre.

Danielle et moi sommes restés assis en silence pendant un moment.

« Ce chien », a-t-elle déclaré, « a fait plus en 30 secondes que cet autre gars n'a réussi en quatre minutes de vol stationnaire au ralenti. »

Elle avait raison et j'étais trop fatigué pour discuter.

L'homme en vol stationnaire avait une stratégie. Le chien n’avait absolument rien – aucun plan, aucune ouverture, aucune conscience qu’il faisait quelque chose de remarquable. Et d’une manière ou d’une autre, c’était là tout l’intérêt.

Les moments qui atterrissent réellement ne sont pas machinés. Ils arrivent tout simplement, et soit vous êtes suffisamment libre pour les affronter, soit vous ne l'êtes pas.

L'homme en vol stationnaire attendait qu'on le laisse entrer. Le chien est simplement arrivé.

Personne n’avait préparé de discours. Personne n’en avait besoin.

Je me suis levé, j'ai resserré mes lacets et j'ai hoché la tête en direction du chemin.

« Encore un tour? » » a demandé Danielle.

« Évidemment, » dis-je. « Pour le cardio. »

Elle sourit et suivit mon pas sans ajouter un mot.

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